明代著名醫家萬全世醫出身，師承家授，薈萃眾長，精通養生之道，尤為重視日常攝生頤養，親身躬行，年壽至九十。他在《養生四要》中將自己畢生的養生秘訣歸納為：“寡欲、慎動、法時、卻疾”這八個字。其養生理論質樸意深，獨具匠心，對我們日常的調養保健具有重要的指導意義。
寡欲
萬全認為寡欲是養生的第一要義，寡欲的關鍵是堅忍其性，堅忍其性則不壞其根，才能保護人體的根本。具體說來就是節制房事和節制飲食。
節制房事
“欲不可縱”，是中醫養生學的基本要點之一。古人所言：“房中之事，能生人，能煞人，譬如水火，知用者，可以養生；不能用之者，立可尸矣”。萬全認為，適度的房事生活是人體平衡陰陽、綿延子嗣的生理需求，不可斷然禁欲，亦不可縱欲無度。
節制飲食
“嗜有所偏，必生所偏之疾，初傷不覺，久則成患”。 在飲食上他提倡不要偏嗜，因為酸傷肝、苦傷心、甘傷脾、辛傷肺、咸傷腎。他認為合理的飲食能夠滋養臟腑、筋骨、肌肉、血脈?！翱诟怪B，軀命所關”，“谷、肉、菜、果，皆天地所生以食人者也。各有五氣五味，人食之，先入本臟，而后養其血脈筋骨也”。飲食雖是氣血化生的主要來源，但飲食也要節制，一是飲食不可偏嗜，二是飲食不能過量。
慎動
養生的第二要義就是慎動。通俗一點講就是指不要過度的活動，而是要“動而中節”。萬全認為“儉視養神，儉聽養虛，儉言養氣，儉欲養精”?！吧鲃诱撸^保定其氣也，保定其氣則不疲其枝矣”。
養心安神
養心安神的首要前提是要有慎獨精神，《養生四要·卷之二》曰“慎動者，吾儒謂之主敬，老氏謂之抱一，佛氏謂之觀自在，總是獨慎功夫?！毙囊税察o，神宜安定，心神皆安則妄念不起，才不會受到七情的影響，產生內經所說的“喜傷心，恐勝喜；恐傷腎，思勝恐；思傷脾”的結果，其次還要掌握一定的條暢氣機經絡的方法，如通過打坐、瑜伽、太極、八段錦等來調整呼吸以安神定志。
體不過勞
體不過勞的前提是愛惜身體，關鍵是勞不過極，根本還在于守靜，同時要注意日常鍛煉。萬全認為身體發膚受之父母必須愛惜，“久視傷血、久臥傷氣、久坐傷肉、久立傷骨、久行傷筋”，所以勞必不能過極，過及則損傷身體。萬全還強調“人之好動者，多起于義”，只有守靜才能保證心念不動，避免過勞。同時他還總結出一些活動量不大，但效果顯著的養生方法，如目宜常暝，發宜常梳，背宜常暖，齒宜常叩，腹宜常摩，只要做到上述的幾點要求才能做到形勞不倦，身體強健。
法時
中醫認為人與自然相通應，法時即是指人要尊重自然規律，順應自然變化。內經云：“圣人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根”。
春夏的特點是陽氣升發向外伸展，養陽氣才能順應春夏生長之氣。秋冬的特點是陽氣收斂閉藏。滋陰液才能順應秋冬的肅殺之氣。
卻疾 卻疾即是未病先防顧護正氣，既病防變把握治療時機。
未病先防
“夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬猶渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎？”防病比治病更重要，正氣存內邪不可干。固護正氣、保養精氣神在日常養生中意義重大，萬全倡導以性味平和、寒涼相濟、陰陽適調、清補力緩的丸藥保養精氣神。
既病防變
《內經》云“善治者治皮毛，不善治者治骨髓。蓋病在皮毛，其邪淺，正氣未傷，可功可刺。病至骨髓，則邪入益深，正氣將憊，針藥無所施其巧矣?！比f全也認為一旦患病必須盡早治療否則，“一旦病亟，然后求醫，使醫者亦難以施其治”，故而“善養生者，當知五失，不知保身一失也，病不早治二失也，治不擇醫三失也，喜峻藥攻四失也，信巫不信醫五失也。
