三月三日，任命河南尹何進(jìn)為大將軍，封慎侯，率左右羽林、五營(yíng)士兵屯駐都亭，修理器械，鎮(zhèn)守京師，又設(shè)置函谷關(guān)、太谷關(guān)、廣成關(guān)、伊闕關(guān)、轘轅關(guān)、旋門(mén)關(guān)、孟津關(guān)、小平津關(guān)八關(guān)都尉。
靈帝召集群臣商議對(duì)策。北地郡太守皇甫嵩認(rèn)為，應(yīng)該解除禁止黨人作官的禁令，并拿出皇帝私人所有的中藏府錢(qián)財(cái)以及西園驥廄中的良馬，賞賜給出征的將士。皇甫嵩是皇甫規(guī)哥哥的兒子。
靈帝詢問(wèn)中常侍呂強(qiáng)的意見(jiàn)，呂強(qiáng)說(shuō)：“對(duì)黨人的禁令時(shí)間已經(jīng)很長(zhǎng)了，人心怨恨憤怒，若不予以赦免，他們將輕舉妄動(dòng)，與張角聯(lián)合起來(lái)，叛亂之勢(shì)便會(huì)更趨擴(kuò)大，到那時(shí)，后悔就來(lái)不及了。現(xiàn)在，請(qǐng)先將陛下左右貪贓枉法的官員處死，大赦所有的黨人，并考察各地刺史、郡守的能力。如果這樣做，叛亂就不會(huì)不平息了。”
靈帝對(duì)黃巾軍的勢(shì)力感到害怕，接受了呂強(qiáng)的建議。三月七日，大赦天下黨人，已經(jīng)被流放到邊疆地區(qū)的黨人及其家屬都可以重返故鄉(xiāng)，唯有張角不在赦免范圍之內(nèi)。與此同時(shí)，征調(diào)全國(guó)各地的精兵，派遣北中郎將盧植征討張角，左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱儁征討在潁川地區(qū)活動(dòng)的黃巾軍。
[點(diǎn)評(píng)]
靈帝平時(shí)有十萬(wàn)火急的事情，他都懶得理睬，照樣花天酒地。但現(xiàn)在他是真急了，黃巾大起義勢(shì)如破竹，州郡失守，吏士逃亡一空，如果洛陽(yáng)失守，靈帝就是末代皇帝！他倒不怕承擔(dān)什么歷史責(zé)任，但是后宮的“酒池肉林”，高級(jí)的娛樂(lè)設(shè)施、買(mǎi)賣(mài)興隆的商業(yè)街、人性化的狗和驢，還有沒(méi)有來(lái)得及花完的賣(mài)官鬻爵所得巨款， 都將淪入他人之手。一想到這，靈帝能不急嗎！
當(dāng)時(shí)，中常侍趙忠、張讓、夏惲、郭勝、段珪、宋典等都被封為侯爵，身份貴寵。靈帝常說(shuō)：“張常侍是我爸，趙常侍是我媽?zhuān) 庇谑牵鹿贌o(wú)所忌憚，紛紛大興土木，仿照皇宮的式樣修建宅第。一次，靈帝曾想登上永安宮的望臺(tái)，觀看皇宮周?chē)木爸隆；鹿賯兩蚂`帝看到自己的宅第，便讓中大人尚但勸阻靈帝，說(shuō)：“天子不當(dāng)?shù)歉撸歉邉t百姓虛散。”靈帝從此不再敢登較高的樓臺(tái)亭榭。
[點(diǎn)評(píng)]
“張常侍是我爸，趙常侍是我媽?zhuān) ?漢靈帝是真把宦官當(dāng)親人的親人啊！
“天子不當(dāng)?shù)歉撸歉邉t百姓虛散” ，這句話出自《春秋潛潭巴》，原文是：“天子毋高臺(tái)榭，高臺(tái)榭則天下叛之。”意思是不要?jiǎng)诿駛?cái)修建高臺(tái)，不是不能登上高臺(tái)。 尚但故意歪曲引用，他這句荒誕不經(jīng)的話，就像是《皇帝新衣》的故事一樣可笑，無(wú)知的靈帝竟然信以為真，從此不敢再登高。
等到封谞、徐奉事發(fā)后，皇上詰問(wèn)諸常侍說(shuō)：“你們總是說(shuō)黨人欲為不軌，把他們?nèi)拷d，剝奪政治權(quán)利，還誅殺了其中一些人。如今黨人在為國(guó)效力，宦官反而和張角通謀，該不該斬首？”常侍們都叩頭說(shuō)：“這是王甫、侯覽所為！”于是諸常侍人人收斂退避，開(kāi)始召還各自在州郡當(dāng)官的宗親、子弟。
趙忠、夏惲等于是一起說(shuō)呂強(qiáng)壞話，說(shuō)他經(jīng)常與黨人一起議論朝廷，又經(jīng)常讀《霍光傳》（意思是準(zhǔn)備廢立皇帝）。呂強(qiáng)的兄弟當(dāng)官任職的，都貪污受賄。皇帝派中黃門(mén)帶兵去召呂強(qiáng)。呂強(qiáng)聽(tīng)說(shuō)皇帝召見(jiàn)，怒道：“我死之后，大亂將起。大丈夫欲盡忠國(guó)家，豈能面對(duì)獄吏！”于是自殺。趙忠、夏惲又誹謗說(shuō)：“呂強(qiáng)聽(tīng)說(shuō)皇上召見(jiàn)他，還不知道要問(wèn)他什么話，就馬上自殺，這明顯是他自知有罪。”于是收捕呂強(qiáng)宗親，沒(méi)收財(cái)產(chǎn)。
[點(diǎn)評(píng)]
呂強(qiáng)本人是宦官，但這封奏折激起了宦官們的公憤，這個(gè)時(shí)候你還落井下石，也太把自己不當(dāng)宦官了吧？于是團(tuán)滅呂強(qiáng) 。
侍中、河內(nèi)人向栩向靈帝上書(shū)，抨擊宦官。張讓便誣告向栩與張角同心，要做張角的內(nèi)應(yīng)。于是向栩被捕，送交黃門(mén)北寺監(jiān)獄處死。
郎中、中山人張鈞上書(shū)說(shuō)：“我認(rèn)為，張角所以能夠興兵作亂，百姓所以樂(lè)于歸附張角，原因都在于十常侍多放任自己的父兄、子弟、親戚及其投靠者充任州郡長(zhǎng)官，搜刮財(cái)富，掠奪百姓。百姓有冤無(wú)處申訴，這才打算與朝廷對(duì)抗，聚集起來(lái)成為盜賊。應(yīng)該斬殺十常侍，將他們的頭懸掛在京城南郊，向百姓謝罪，并派使者向全國(guó)宣布此事。這樣，可以不出動(dòng)軍隊(duì)鎮(zhèn)壓，龐大的寇盜集團(tuán)就會(huì)自行解散。”
靈帝將張鈞的奏章交諸常侍看，這些人全都嚇得摘下帽子，除去鞋襪，下跪叩頭，請(qǐng)求靈帝允許他們到洛陽(yáng)專(zhuān)門(mén)審理皇帝親自交辦案件的詔獄去投案自首，并將家產(chǎn)獻(xiàn)出，用以補(bǔ)助軍費(fèi)。靈帝下詔，令諸常侍全都穿戴起表示官位的衣帽鞋襪，繼續(xù)擔(dān)任原職。他對(duì)張鈞上奏一事發(fā)怒說(shuō)：“真是狂徒！十常侍難道一個(gè)好人都沒(méi)有嗎！”御史順承靈帝的心意，誣奏張鈞信奉黃巾道，遂將他逮捕入獄，拷打致死。
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看來(lái)十常侍是動(dòng)了真氣，不然不會(huì)把視為命根子的家產(chǎn)都捐獻(xiàn)出來(lái)，以此證明十常侍的磊落坦蕩，問(wèn)心無(wú)愧。靈帝憤憤不平地說(shuō)，張鈞真是一個(gè)狂奴，難道十常侍中就沒(méi)有一個(gè)好人？這句話是對(duì)本案的最終定性！漢靈帝腦子是一團(tuán)屎。
三月庚子日，南陽(yáng)黃巾張曼成攻殺太守褚貢。
靈帝詢問(wèn)太尉楊賜有關(guān)黃巾軍的情況，楊賜的回答懇切直率，靈帝感到不快。夏季，四月，楊賜因未能平息黃巾叛亂而被免職。任命太仆、弘農(nóng)人鄧盛為太尉。過(guò)了一些時(shí)候，靈帝翻閱過(guò)去的奏章，發(fā)現(xiàn)了楊賜與劉陶所上的有關(guān)張角的奏章。于是，封楊賜為臨晉侯，劉陶為中陵鄉(xiāng)侯。
罷免司空張濟(jì)，任命大司農(nóng)張溫為司空。
皇甫嵩、朱儁合共率領(lǐng)四萬(wàn)余人，征討潁川。兩人各自統(tǒng)領(lǐng)一軍。朱儁與黃巾軍將領(lǐng)波才作戰(zhàn)，戰(zhàn)敗。皇甫嵩退守長(zhǎng)社縣。
汝南黃巾軍擊敗太守趙謙于邵陵。廣陽(yáng)黃巾軍殺死幽州刺史郭勛及太守劉衛(wèi)。
波才率黃巾軍將皇甫嵩圍困在長(zhǎng)社縣城。皇甫嵩兵少，軍中都感到恐慌。黃巾軍的營(yíng)寨所設(shè)之處荒草遍野，適逢狂風(fēng)大作，皇甫嵩讓士兵們?nèi)际殖殖墒敳萆铣恰Ａ砻慌率浚低档卦竭^(guò)包圍圈，放火燒草并高聲吶喊。與此同時(shí)，城上的軍士也一齊點(diǎn)燃火把，與之呼應(yīng)。皇甫嵩率軍從城中擂鼓吶喊而出，直搗敵陣。黃巾軍大驚，潰散奔逃。這時(shí)，恰好騎都尉、沛國(guó)人曹操率兵趕到。五月，皇甫嵩、曹操與朱儁會(huì)師，再次出戰(zhàn)，大敗黃巾軍，斬殺數(shù)萬(wàn)人。靈帝封皇甫嵩為都鄉(xiāng)侯。
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看《三國(guó)演義》，用火攻致勝的軍事案例比較多，比如諸葛亮的火燒博望坡、赤壁之戰(zhàn)、陸遜的火燒連營(yíng)等，而這個(gè)時(shí)代的”火攻”始祖原來(lái)是皇甫嵩。
曹操的父親曹嵩，是中常侍曹騰的養(yǎng)子，不能確定他的祖先家世，據(jù)傳為夏侯氏。曹操自小為人機(jī)警，有謀略，善權(quán)術(shù)，并喜歡行俠仗義，行為放蕩，不經(jīng)營(yíng)家產(chǎn)事業(yè)。因此，當(dāng)時(shí)人認(rèn)為他并無(wú)什么過(guò)人之處。
唯有太尉橋玄和南陽(yáng)人何颙對(duì)他另眼相看。橋玄對(duì)曹操說(shuō)：“天下即將大亂，不是掌握時(shí)代命運(yùn)的杰出人才，不能拯救。能夠平息這場(chǎng)大亂的人，恐怕就是你吧。”何颙看到曹操后嘆息說(shuō)：“漢朝就要滅亡，能夠重新安定天下的，一定是此人。”
橋玄向曹操建議說(shuō)：“你現(xiàn)在還沒(méi)有什么名氣，可以去和許子將結(jié)交。”
許子將就是許訓(xùn)的侄子許劭。許劭善于待人接物，能夠辨別人的品行和能力，與他的堂兄許靖都有很高的名望。兩人喜歡一起評(píng)論本地的知名人士，并根據(jù)這些人士的所作所為，逐月更改評(píng)語(yǔ)和排列順序。為此，汝南人稱之為“月旦評(píng)”。許劭曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)郡府中管理人事的功曹，府中官員聽(tīng)說(shuō)了他的名望，無(wú)不改變、修飾自己的操行，以求得到一個(gè)較好的評(píng)語(yǔ)。
曹操前去拜訪許劭，詢問(wèn)他對(duì)自己的評(píng)價(jià)，說(shuō)：“我是一個(gè)什么樣的人呢？”許劭鄙視曹操的為人，故閉口不答。曹操于是加以威脅，許劭才說(shuō)：“你，治世之能臣，亂世之奸雄。”曹操聽(tīng)后，大喜而去。
[點(diǎn)評(píng)]
曹操出生在宦官之家，《三國(guó)志》稱其為漢相曹參之后，但《資治通鑒》說(shuō)他的祖先家世無(wú)從考證。按理說(shuō)，曹操老爸是宦官曹騰抱養(yǎng)的兒子，不管以前姓什么，這以后都得姓曹。
曹操出身于漢桓帝永壽元年（公元155年），曹操自幼喪母，從來(lái)沒(méi)有慈母的關(guān)愛(ài)，也沒(méi)有得到多少嚴(yán)父的訓(xùn)導(dǎo)。多年之后他寫(xiě)的詩(shī)叫《善哉行》，其中的第二首便有“自惜身薄祜，夙殘罹孤苦。既無(wú)三徒教，不聞過(guò)庭語(yǔ)。”的詩(shī)句。
因?yàn)榧医滩缓玫木壒剩懿僮杂住昂蔑w鷹走狗，游蕩無(wú)度”。他從小機(jī)警，知道權(quán)術(shù)，有一些行俠仗義，還有一些放蕩的惡習(xí)。
《三國(guó)志·武帝紀(jì)》記載，講的是曹操的叔父擔(dān)心曹操將來(lái)不成才，便將曹操縱情游玩的情況告訴了曹操的老爸曹嵩，要求嚴(yán)加管教曹操。在被老爸嚴(yán)厲地訓(xùn)斥了一頓之后，曹操并沒(méi)有“浪子回頭”的意思。相反，他怪叔叔有點(diǎn)多管閑事，于是便想出了一個(gè)鬼點(diǎn)子來(lái)對(duì)付叔叔。有一天，曹操的叔父來(lái)看曹操，曹操假裝中風(fēng)。曹操的叔父就告訴曹嵩，曹嵩回來(lái)看曹操，曹操就恢復(fù)原狀，說(shuō)叔父不喜歡我，所以才說(shuō)我中風(fēng)的，以后曹嵩就不聽(tīng)曹操叔父的話了。
曹操雖然游手好閑，到底還有一些本事，加上有曹騰、曹嵩在前面鋪路，年紀(jì)輕輕就舉孝廉，后來(lái)又當(dāng)了洛陽(yáng)北部尉。他初入官場(chǎng)就嶄露頭角，造了大棒子掛在衙門(mén)口，犯法的都吃一頓棍子，管他是什么高官顯貴，他家權(quán)勢(shì)滔天，也算朝廷有人，因此，一般的權(quán)貴還不能拿他怎么樣。
曹操盡管有了一點(diǎn)小名氣，但橋玄認(rèn)為這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，要想做大事，必須炒作自己。怎么炒作呢？那時(shí)已經(jīng)有了一個(gè)媒體，就是“月旦評(píng)”。
“月旦評(píng)”，在當(dāng)時(shí)影響很大。許劭與其堂兄許靖喜歡評(píng)論人物，從來(lái)不對(duì)人虛加贊美，不刻意為人隱惡，不惡意中傷他人。當(dāng)時(shí)的人，不論在朝在野，不論善惡忠奸，都在他們的品評(píng)范圍。因?yàn)樵u(píng)論常在每月的初一發(fā)表，所以稱為"月旦評(píng)"，就是媒體榜單的原型。
曹操也想上榜，不知是因?yàn)椴懿倌恕百橀庍z丑”被許氏兄弟看不起，還是別的緣故，許氏兄弟對(duì)他表示不屑，拒絕為他點(diǎn)評(píng)。曹操興沖沖跑去，卻遭到許氏兄弟的冷遇，“有權(quán)數(shù)”的曹操于是便威脅許劭，許劭不得己，最后還是只得送給曹操兩句評(píng)語(yǔ)。"治世之能臣，亂世之奸雄。"這就是曹操榮登“人物榜”的上榜理由了。“奸雄”二字雖然難聽(tīng)點(diǎn)，但出名要緊，曹操炒作成功，所以“大喜而去”。
