熙寧變法是北宋神宗時期的一次改革活動，之所以叫熙寧這主要是因為這場改革是在熙寧二年開始的。

宋神宗之所以要發動熙寧變法道理很簡單。宋神宗接手的雖然不是一個爛攤子，但也只是表面的繁榮，背后朝廷內外危機四伏，土地兼并現象嚴重，大批農民喪失土地，導致財政收入銳減。因而要求改革的呼聲在一度沉寂之后，很快又高漲起來。

宋神宗為了改變積貧積弱的局面，消除弊病，克服統治危機，于是啟用王安石開始了變法。

早在宋仁宗時期，王安石就提出了系統的變法主張，可是沒有得到認可。等到宋神宗即位后，王安石再次提出全面改革的想法。

熙寧變法以富國強兵為核心，涉及到了社會的各個方面，是一場規模非常大的改革。

其中核心是富國之法。

青苗法，簡單的說就是農民可以向朝廷借款，政府以貸款的形式給農戶用來補助耕作。方田均稅法，土地由政府統一分配，并且按照土地面積大小及收益繳納不等的稅，這樣做的目的是有效的防止地主兼并土地的現象。農田水利法，很簡單主要目的就是興修水利，激發、擴大農業的發展。

在軍隊方面，王安石提出了將兵法，整頓廂軍及禁軍，規定士兵五十歲后必須退役。精簡軍隊，淘汰老弱，把各路的駐軍分為若干單位，每單位置將與副將一人，專門負責本單位軍隊的訓練，以提高軍隊素質。

而當時對人才的選拔，王安石也提出了自己的方案。主要有改革科舉制度、整頓太學、惟才用人這三個具體措施。

客觀說王安石的變法還是有一定益處的，但是王安石變法最大程度的損害了官僚集團和地主的利益。宋神宗面臨的壓力也不小，早在王安石變法之初，就遭到了保守派的反對，雙方圍繞著變法進行了論辯和斗爭，史稱“新舊黨爭”。不過可惜的是最終變法以失敗告終。尤其是在趙煦接班以后，掌握大權的太皇太后高氏全盤否定了王安石變法。