恐龍是生活在距今大約2億3千5百萬年至6千5百萬年前的、能以后肢支撐身體直立行走的一類動(dòng)物，支配全球陸地生態(tài)系統(tǒng)超過1億6千萬年之久。大部分恐龍已經(jīng)滅絕，但是恐龍的后代——鳥類存活下來，并繁衍至今。
關(guān)于恐龍滅絕的原因，人們?nèi)栽诓粩嗟匮芯恐小ｉL(zhǎng)期以來，最權(quán)威的觀點(diǎn)認(rèn)為，恐龍的滅絕和6500萬年前的一顆大隕星撞擊地球而形成“奇科蘇盧布”隕石坑有關(guān)。但對(duì)于此種普遍性的說法，美國普林斯頓大學(xué)教授凱勒近期經(jīng)過地質(zhì)研究表明，這次大隕星撞擊地球與恐龍滅絕在時(shí)間上不吻合。
2004年，凱勒等人對(duì)“奇科蘇盧布”隕石坑中部地表以下1500米深處取土分析發(fā)現(xiàn)，該隕石坑形成時(shí)間與恐龍滅絕時(shí)間提前三十萬年左右。這次新發(fā)現(xiàn)無疑是對(duì)“奇科蘇盧布理論”的致命打擊。但真正的恐龍滅絕原因還是依然充滿疑問。
日前，凱勒在新奧爾良舉行的美國物理學(xué)會(huì)會(huì)議上發(fā)言聲稱：那次的隕石撞擊只可能是整個(gè)恐龍物種滅絕的一個(gè)原因，而真正的原因則是由多種原因或者是其他隕石撞擊所為。在凱勒發(fā)現(xiàn)為人所知后，一些專家雖表疑問，但依然是在此基礎(chǔ)上試圖探索真正的恐龍滅絕原因。一個(gè)因素的發(fā)生似乎確實(shí)沒有足夠的信服力，所以“多因素說”出現(xiàn)。
據(jù)地質(zhì)學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，其實(shí)在行星撞擊地球之前的25萬年前，大量火山開始噴發(fā)，地球處于水深火熱之中，地球幾乎所有的生物遭受滅頂之災(zāi)，其中恐龍因?yàn)樯眢w龐大反而成為了最大的累贅，對(duì)恐龍的滅絕產(chǎn)生了促進(jìn)作用，而且火山大規(guī)模噴發(fā)導(dǎo)致一些揮發(fā)性的化學(xué)物質(zhì)達(dá)到危險(xiǎn)水平，地球大氣變得渾濁，恐龍無法呼吸，即使能逃于火山，但依然難逃一死。
這些說法都是有理論依據(jù)的，早在之前研究人員已經(jīng)尋找到一種叫做“鋯石”的礦物質(zhì)，它是在巖漿噴發(fā)后才形成的，通過這樣的礦物質(zhì)研究人員能夠計(jì)算出巖漿噴發(fā)的范圍，所造成規(guī)模大小。另外，麻省理工研究人也充分證明了火山噴發(fā)產(chǎn)生的二氧化碳能夠大范圍迅速擴(kuò)散，對(duì)恐龍產(chǎn)生了致命的傷害。火山大量噴發(fā)導(dǎo)致全球溫度上升，造成生態(tài)系統(tǒng)破壞。再加上其他地方或經(jīng)常時(shí)期的大型隕星撞擊地球使得地球迎來了大滅絕時(shí)代。
