美國斯坦福大學的社會學者英格爾斯早在1962年到1964年間在6個發展中國家進行了大規模的比較性社會調查(每個國家訪問了1000人，包括農民、產業工人以及其它階層的人員)，得出了“國家的現代化，首先是國民的現代化”的結論。
英格爾斯總結了現代人的標準：
第一，愿意接受新的經驗，因此較能掌握創新的機會；
第二，隨時準備接受社會變遷， 特別是社會組織上的變動，像政治參與率的提高、 社會和物理流動的加快、女性參與機會的擴大以及社會階層間和年齡代別間距離的減小 等等；
第三，意見的增長，勇于表示意見，但也能尊重別人的看法；
第四， 資訊的收集，勤于找尋事實和訊息來支持自己的意見；
第五，在現在和未來的取向上，不會留戀過去，固守傳統；
第六，注重效率，自己可以控制環境，而不受有權勢的人任意支配；
第七，有計劃，對自己的公私生活都有比較長期的計劃；
第八，有信任感，相信自己所置身的世界是可信賴的，周圍的人和制度都可以信任；
第九，注重工藝技能的價值，愿意將才能作為分配報酬的準則；
第十，有教育和職業的渴望，重視正式教育對讀、寫和計算等等技能的訓練，并渴望獲得與這些訓練有關的現代職業；
第十一， 認清并尊重他人的尊嚴，包括對弱者和下屬以及婦女和兒童都能有更大的同情和尊重；
第十二，了解生產過程，對于工業的基本決策過程有一 定的認識，相信普遍性的工作原則 。
這些標準的養成除了規范性的制度安排外，更多的是習得和文化的養成，而前提是社會整體制度和社會關系的優化。
來源：中國城市現代化的內涵與核心_邵穎萍
