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沿咸水河快到臥虎灣時，山谷突然收窄，狀若茶壺口，后來當地人以訛傳訛，就將此處稱為殺虎口。殺虎口地勢險峻，兩面青峰夾峙，官道和咸水河相傍著，堪堪地從中間擠了過去，端的是坡陡水急。
咸水河剛出殺虎口，就從一塊光滑如鏡的大石頭上一躍而下，形成了一道飛珠濺玉的瀑布。經年累月的沖刷，瀑布下成了一汪潭水。潭水幽幽，深不可測，四周山坡上松柏森森，水面上又長年氤氳著騰騰的霧氣。饒是烈日炎炎的夏日，人們路過此處，都會有陰森森的感覺，好似潭水里盤踞著一條吞云吐霧的黑龍。慢慢地人們就將這里稱為黑龍潭。
官道在這里緊貼著黑龍潭，也變得又窄又陡。長長的坡道，一邊怪石嶙峋的陡峭山峰欲壓人頂，一邊懸崖下就是萬丈深淵般的黑龍潭，任是誰走到這里，都會有奪魂攝魄的感覺。
開始爬坡時，爹就遠遠地聽見了瀑布渹渹的聲響，知道殺虎口快到了。
酒醉的爹腳步蹣跚地爬上坡頂已氣喘吁吁，剛想靠著一側的山石歇息片刻，哪知一陣山風襲來，胃里的酒直往上涌，忍了兩忍沒忍住，就踉蹌到崖邊，想將口中的穢物吐到潭水里。
就在爹前仰后合，嘴里的穢物像箭一樣噴出那一瞬，驚訝地看到潭水里忽地冒出一團黑影，張牙舞爪地盤旋而上，拉起一道長長的水柱。霎時間，剛剛還晴朗朗的天空突然就陰云翻騰，電閃雷鳴，密密的雨滴瞬間就砸了下來；隨之更大的山風襲來，松濤怒吼，飛沙走石，頓時天地間陷入一片混沌。只聽見爹在混沌中一聲凄厲的慘叫，人作孽不可活……
不知過了多久，雨霽云散，風也停了，燦燦的驕陽下，寂寂的山谷里，只有渹渹水聲，仿佛這里不曾發生過任何事情。
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烏水河和咸水河，這兩股南山上流下來的河水，在烏水城西北的不遠處碰撞糾纏在一起，形成了一片恣肆汪洋，經常有上游沖下來的家具家畜甚至是死人，在此打著旋兒不肯遠去，時間長了，烏水人就將此處喚作“鬼打漩”。
那年發大水后，我家原來的佃戶牛兒，原本帶著一家老小到并州城去討生活去了，誰知身無長技，到了城里日月也不好熬，苦巴苦地拉了幾年洋車，交了官府的稅和地頭上的費，一家人還混不上個肚兒圓，后來只好又回烏水，投靠了八竿子都打不著的遠親——城西鬼打漩旁邊贠家莊的財主贠西。
贠西本不想收留牛兒，正要開口打發走這一家人時，看了看牛兒婆姨，卻改了主意。他發現牛兒婆姨雖然蓬頭垢面，卻有一雙眼波流蕩的桃花眼，眉宇間也似乎隱藏著一絲不經意的風流，破衣爛衫下的妖嬈身段更讓他心旌搖曳。
贠西穩了穩神，輕描淡寫地開了口說，牛兒啊，咱們是親戚不假，可我這一時半會兒也不需要人啊，再說了，你這大大小小的一家子，我也不好安頓……說著，一擺手制止了急著要說話的牛兒，嘬著牙花假裝為難地接著說，親戚是遠了點，可怎么說也是親戚呀。唉！也是可憐見的，有我一口吃的，還能讓你們餓著。我看不如這樣吧，你牛兒也是十里八鄉遠近聞名的莊稼把式，就留下來幫我侍弄侍弄地里的營生。弟妹嘛——說到這里，又借機上上下下把牛兒婆姨打量了一番，直把個婆姨看得低了頭只顧擺弄衣角，才滿足地收回目光，接著對牛兒說，就讓弟妹留下來燒火做飯漿洗縫補，也好搭幫你多掙兩個工錢，你看這樣可好？
牛兒也看透了贠西的心思，可是一家人的活路要緊啊，也顧不了那么多了，心想自己以后機密點，看得緊點，不給那騷胡可乘之機，他又能怎呢？
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烏水人常說，冬至餛飩夏至面。又說，吃了夏至三時面，麥子熟了好開鐮。
夏至那天晌午頭上，贠西和一干臨時雇來的麥客，一起圪蹴在院里，吃牛兒婆姨做的打鹵面。說好了美美地吃頓面，再好好地歇上一后晌，第二天開鐮割麥子。
那天，牛兒婆姨下了三大鍋扯面，做了一大盆鹵，都被一幫麥客吃了個精光。吃完飯，麥客們都吃撐了，一個個抻著脖子打著飽嗝，兩手拊著滾圓的肚子，一邊相互打趣著咥面，咥面！一邊擠眉弄眼地向前院下人們住的地方走去。大家想反正吃飽喝足了，再美美地睡它一后晌，管他明天開鐮不開鐮，舒服一會兒是一會兒。
就在麥客剛剛腆胸露乳地在草鋪上躺下，平地里就起了一股黃風。贠西正在一旁盯著牛兒婆姨洗鍋時扭動著的豐腴腰肢，就被風攪起的沙塵迷了眼睛。嘴里含含混混地罵著揉了半天，才剛睜開眼睛，就看見南山頭上涌起了厚厚的黑云，還響雷火閃的，就趕緊叫了起來，牛兒，牛兒！趕緊招呼人先把鬼打漩那幾畝水澆地先給我割了，怎呢？明天？看不見響雷火閃的嗎？那幾畝地今年收成好，要是讓雨都給撇到地里，那損失可就大了。利煞些吧……
看著前院一幫懶懶散散的麥客，在牛兒帶領下，嘴里嘟嘟囔囔，不情不愿地走出了大門，贠西又回頭看了看還在洗碗的牛兒婆姨，心里嘀咕著，這可真是瞌睡了就給遞過來個枕頭。這一向家里那個死婆姨身子一直都不利索，死眉蹙眼的牛兒又把自家婆姨看得緊……
牛兒帶著一幫麥客剛剛走到鬼打漩，風就停了，南山上也不見了厚厚的黑云，似火的驕陽又高高地掛在了天上，正是一天燠熱難耐的午后。食困的麥客們伸著懶腰打著哈欠，嚷嚷著要回去接茬睡覺。牛兒此時也惦記著家里的婆姨，可也怕現在回去，東家又是一通好罵，只得勸大伙說，一樣的活計一樣的工錢，早干遲干還不是一樣的干，反正都來了，干吧！
麥客們心里有怨氣，磨蹭了半天，才割了一小塊麥子，牛兒叱罵了半天，見沒人搭理，也是無奈。半下午時，贠西來了地里，看到麥客們磨洋工，也沒有生氣，反而中氣十足地說，伙計們，好好干，今晚上和子飯、油旋兒管飽了咥！麥客們聽了興奮得“嗷嗷”叫，手上的動作也快了許多。牛兒心里卻奇怪，向來摳摳搜搜的贠西今天咋的這么大方？又一看贠西紅光滿面精神抖擻的樣子，就知道壞了，準是死婆姨又著了贠西的道了。
牛兒正恨得咬牙切齒，就聽見有人大聲喊道，快看！那是個甚？好像是個人啊！順著那人手指的方向，牛兒看見鬼打漩水面上有個黑乎乎的影子正打著旋兒。
眾人跑到水邊一看，果然是個人，幾個會水的麥客下到水里，七手八腳地把個已經冰涼的人給撈到了岸上。麥客們把個死人圍了一圈議論紛紛，有的說這是哪里的倒霉鬼啊？有的說山里最近沒有發洪水呀，保不準是尋短見的。有的說也沒注意是從烏水河還是咸水河沖過來的。
牛兒本來心里膈應贠西，剛才撈人時就落在了后面，這時擠進人圈一看，驚得“啊”了一聲，張開的嘴半天也合不攏，又愣了半天，才在眾人的催促下開了口，這不是我們臥虎灣的劉秀才嘛，那可是個大好人啊！老天爺啊，這是做了什么孽了？！啊啊啊……說著說著，竟然嚎啕大哭了起來。
“真他媽晦氣！”贠西低低地罵了一句，接著大聲對眾人說:“算了，算了，收工吧。哎呀，牛兒快他媽別哭了，叫上兩個人，回去把車套上，再拿一領草席，把人卷巴卷巴，送回臥虎灣去吧，誰讓咱攤上了呢，倒霉！”
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牛兒帶著兩個麥客，把爹送回臥虎灣時，游三一伙人在我家門口鬧得正兇，看熱鬧的人圍了個里三層外三層。
“這不是你男人摁了手印的借據嗎？你看看，還有知縣老爺的判詞，少他媽給老子廢話，趕緊把房契、地契給老子交出來！”游三手里揚著那兩張紙，吹胡子瞪眼地對我娘胡水仙說。
“我男人不在家，還是等他回來再說吧，我一個婦道人家做不了主。”我娘胡水仙倒是沉得住氣，面對游三一伙的咄咄逼人，顯得不卑不亢。
“不行，不行！我們今天就要個說法，等你男人回來？你男人要是永遠不回來，我們就永遠等著？”五大三粗滿臉虬髯的宋魁，揮舞這蒜缽一樣的拳頭，唾沫四濺地叫喊著。
我娘乜斜了宋魁一眼，淡淡地說:“這位爺是怎么說話呢？你咋就知道我男人永遠就不回來了？我男人是堂堂的秀才，和知縣老爺平起平坐的人，你憑什么就咒他永遠不回來？！”
“我說各位爺，劉秀才確實不在家，你看這是天大的事，還是等到能做主的人回來再說嘛，你們何必對一個婦道人家苦苦相逼！”劉善人是臥虎灣劉氏一族之長，這時候無論如何也不能緘口不語。
“呦呵！”游三一看有人膽敢幫腔，轉過身陰惻惻地對劉善人說:“我道是誰呢？原來是縣前街開藥鋪鋪的劉大善人啊，誰他媽褲腰帶沒系緊漏出個你來？！”
劉善人看游三出口不遜，覺得自己在臥虎灣父老面前跌了份子，于是惱羞成怒地指了游三說道:“你他媽嘴巴放干凈些，我還不知道你游三是個甚的東西，這里不是烏水城，臥虎灣還輪不到你來撒野！老子是劉氏族長，今天這事管定了！”
“嘖嘖嘖！還他娘的族長呢，老子們打的就是族長。”還沒等游三搭話，宋魁挽起袖子，嘴里喝罵著就沖了上去要打劉善人。旁邊一眾劉氏子弟不干了，叫嚷著就要動手。
一旁一直沒有吭氣的猴兒看架勢不對，知道雙拳難敵四手，在人家的地盤上無論如何也撒野不得，剛要勸止魯莽行事的宋魁，就聽見遠處有人一副哭腔地高喊，秀才哥呀，咱們到家了！
（未完待續）
