話說老夏，四平八穩地，一餐餐過著自己的小日子。時光逝去五十多年，并無多大波瀾。雖然對首鋼有著血濃于水的情感，但到了這個年紀，無法想象到那孤島一般的曹妃甸，重新開始打造一番生活。所以，他跟云珊商量，兩人都提前買斷了工齡，就算主動退了下來。
老夏和云珊的兒子，生在冬至，所以取名叫夏祝冬，眼看，就要大學畢業了。
離開首鋼大熔爐后，云珊倒沒脫離社會。因為本來天生麗質，加上老夏的照顧，雖五十多歲，卻愈加比同齡人顯得年輕，周身都散發著光彩。由于擅長歌舞，被社區街道返聘回去，繼續推動和組織社區的文化生活建設，工資不高，但做的是喜歡的事兒，所以忙活得樂此不疲。這倒應了老夏年輕時，同事們的玩笑話，云珊真是活得水仙一般。
老夏呢？天生不喜交際，一退休，更是大門不出，二門不邁。看書和做菜這一對兒業余愛好，現在竟成了他的全部。
這天，云珊去合唱團排練演出，老夏在家看《朱子語錄》，讀到：“問：‘飲食之間，孰為天理，孰為人欲？’，曰：‘飲食者，天理也；要求美味，人欲也。學者革盡人欲，復盡天理，方始是學。’”
老夏讀到“革盡人欲，復盡天理”，氣得把書一合，心下道：“這是什么屁話，想要美味，就違背天理？不用好舌頭，不去認真品嘗美味，才是辜負上天厚愛，天理不容呢！”
老夏琢磨著，今天周末，兒子該回來了。一想到這兒，老夏心里就開始盤算，邊提鞋，邊揣鑰匙，到門口拎了他的早市大布兜，就往樓下來。他是在想兒子上周回來，他做了什么，回想著兒子愛吃哪個菜，今天要做，是做一樣的，還是不一樣的？邊盤算，邊計劃，幾分鐘就到老山早市大門口了。老夏住的老山社區，是首鋼職工的大家屬區，有三十年歷史。社區的北頭兒，有個北京頗有名氣的大早市。
自打開業那天起，這早市就成了老夏百逛不厭的天堂。每天六點開市，中午兩點閉市。各種居家必備，五金雜玩；山珍海味，鮮畜活禽；葉莢莖蔬，瓜果梨桃；辣麻酸咸，干濕調料；芫荽蔥姜蒜，川貝高麗參……應有盡有，只怕你想不到，不會讓你買不到。因為遠近聞名，早市上貨品品質越來越好，這也許就是口碑的作用吧。不僅東西新鮮，價格還公道。
老夏進來，從入口的調料店，一路向西。他已經想好了，今兒還做麻辣雞。這是兒子的最愛，是一道讓人嘗上一口，就停不下嘴兒的菜。娘傳給老夏前，這道菜的外觀，還有些偏向重慶辣子雞，那是因為，老夏少年住在荊州，離宜昌不遠，宜昌又與重慶交界。兩地的吃食，相互借鑒與影響，就有了這道不干不焦的麻辣雞。老娘在自己的實踐中，改良了辣子雞，使雞肉水嫩，吃了不易上火，但麻辣的精髓，卻保留得完好！
老夏來至活禽鋪子，雖是賣土雞野鴨，但老板一見老夏就知道，他不買活雞，道：
“早呀，老夏，買雞？”
“對，你給來一只！”李老板知道，他指的是宰好的仙居三黃雞。
“怎么？兒子回來了？”
“對，下午回來！”
老夏說著，接過包好的三黃雞，繼續往前逛。他還要買些嫩油菜苗，云珊昨天說想吃點嫩嫩的葉子菜。老夏走過一個中藥攤，看臺面上鋪著一排參，就問道，你這參都幾年的？攤主停下手上擺弄的人參，一抬頭，
“喲，老夏來了，這都是不足六年的，你要煲湯？還是泡酒啊？我這里頭還有好的，自己老家種的！”
“我泡酒用，你給來8年就行，一兩多少？”
“嘿，您要，我還能貴了，這么著，你看貨，” 攤主說著從臺面下的大黑包里，取出一花錦盒子，打開來，是一排六支，整齊地排著。“怎么樣，這是二兩，8年小白參！您要，給個整兒，拿走。給別人，我還舍不得糟踐我這好東西呢！”
老夏拿出一根兒來，細細摸了摸，又聞一聞，“行，包上！”一邊掏出一張百元，遞與攤主。
往回來的路上，又順道買了一塊粉姜。因為經過反復嘗試，嫩姜辛辣不足，姜母又皮厚質糙，六個月的粉姜，做到麻辣雞里，味兒正好，入口還不會太過刺激。
基本采買齊備，老夏的大布兜也裝滿了，他一路哼著小調兒，往家走。他平常走路做飯，愛哼點小調兒，其實都是云珊唱過的歌兒。這些小調兒里，也能體現老夏的情緒，他一般哼哼《莫斯科郊外的晚上》，或是《紅梅花兒開》，但如果像今天這樣，哼著：
“清早船兒去呀去撒網，晚上回來魚滿艙啊 啊~……”
那就是心情極好，不是兒子要回來，就是云珊又獲得歌唱比賽大獎了，要么就是發現退休工資又漲了。
老夏回到家，把大布兜里的食材往廚房一擺，進屋用兒子買給他的大LOCK茶杯，喝了一泡瓜片。就消消停停，開始細細擇那油菜苗。一根根兒小苗，都不到小拇指長，每棵菜苗上又有五六根極細的小芽。這種菜，超市是不會賣的，因為太嫩，損耗成本太高。一般人家，也極少做，因為太細小，收拾起來又耗功夫，一大盆下鍋，盛出來就剩下不到半盤子。但要說口感，可真是好吃，如果吃過老夏做的油菜苗，再吃其他任何葉子蔬菜，都跟干嚼扁豆筋一般，曾有云珊工會的同事，嘗過一口云珊帶到班上的油渣爆炒油菜苗，以后每逢跟同事一起吃菜，必要提那一口難忘的油菜苗。
擇好菜，老夏泡到盆里，就要動手收拾這三黃雞了。先去臟洗凈，用砍刀剁成一公分見方的小塊，保留雞骨，取雞油備用。小雞塊放入盤中備用。
接下來的步驟，老夏就要掐點兒做了。先問兒子云珊幾點到家，幾點開飯。心里有了準譜，再往回盤算，這頓飯菜的葷素干濕搭配，一共六個菜一個湯，如果六點開飯，麻辣雞就要五點五十到六點之間烹飪完畢，不能早不能晚，否則，端上桌時，溫度就不對了。如果五點五十上桌，雞就要在五點鐘下鍋，雞在五點鐘下鍋，其他菜就要在四點二十到五點之間，全部出鍋，成盤。那么就要在四點二十以前，把所有該切的該拌的該焯的該調的，都準備停當。若不暗廚事的普通人，聽著倒覺麻煩死了。
可老夏不同，只要告訴他一個開飯的點兒，前面的時間安排，他就跟電腦做批處理一樣，自動料理得分秒不差。手不忙，腳不亂，只聽那廚房里叮叮當當，茲茲啦啦，一陣交響，伴著蒜香蔥香裊裊溢出廚房，順著門縫飄到樓道，飄到街坊敞著的門洞……云珊回來，自己去收拾屋子，根本不進廚房半步。從前她好心問老夏，愿不愿意讓她幫忙，老夏總說，“你不進來就是幫忙了。”以后，云珊也就再不打擾老夏做菜，特別是他要大展拳腳的時候，更是不聞不問，留他一個人折騰。
好吧，交響的前半樂章告一段落，輔菜均已盛盤。總算排到那一籃子小黃雞上場了。老夏把炒鍋燒熱，倒進涼油，待到油溫起至一百多度，足足小半碗的姜片，先下鍋爆香后，花椒麻椒依次而入，出香氣，再將三十多根飽滿的重慶朝天椒一股倒入，稍一翻炒，那鮮香麻辣就猛地沖到空氣中來。一般人見這場面，早已經涕淚俱下，咳嗽得找不著北了。老夏可不會，炒勺穩握，小曲兒不停，一籃子雞塊有節奏地借勢滑入。辣椒與雞塊炒勻，將一大碗調好的料酒秘汁，順著鍋周，淋入鍋內，秘汁平于食材，加鍋蓋，大火轉至中火，靜待四十分鐘。朝天椒在鍋內盡情發揮，花椒麻椒粒粒翻滾，直把一鍋嫩雞塊燒個淋漓盡致。將那鮮麻與火辣借著汁水，滲入小黃雞的每一個細胞里，粉姜片兒則被煮進了雞和甜醬油的鮮味兒，加之自身的辛辣在熱氣中與朝天椒瘋狂博弈，光一想就令人欲罷不能，……更完美的是，就要起鍋的激動時刻，門鈴響了。
老夏喊云珊，“哥們兒，快開門！冬冬回來了！”
“還用你喊，門開著呢！”兒子一進門，還沒顧上喊媽，一股熟悉過癮的麻辣香，就朝他撲面而來。冬冬放下包，就洗手進廚房，
“爸，我回來了。閉著眼都不怕下錯電梯，樓道里都是麻辣味兒。嘿，今兒這雞夠麻！”
“是啊，加麻椒了！上禮拜你說夠辣不夠麻，我改進了一點，嘗嘗今兒的！”
老夏邊關火，邊往鍋里調了一點點鹽糖水，這是最后勾咸的步驟，因為麻椒有隱約的澀味，用一點糖中和，就吃不出來了，調好后一拌，就能出鍋。老夏邊往外盛雞，冬冬邊瞟那灶臺邊兒，就見老爸還做了油菜苗，冷切醬牛肉，蓑衣黃瓜，皮蛋豆腐，小炒口蘑。另一個灶眼上，滾著冬瓜汆丸子湯。老夏嫻熟地關掉湯火，轉身將菜板上最后一撮香菜往鍋里這么一撒，一手端起湯鍋，把冬瓜湯倒入放好位置的大湯碗，分量掌握得十分精準，鍋里不剩一滴，碗里不多一滴。老夏如話劇演員的謝幕一般，邊解圍裙，邊招呼妻兒：“準備開飯嘍！”
再一看，這廚房，早已干干凈凈，窗透臺明！
這情境，是冬冬上了大學后，每周都特別期盼的一份美好。只是這次回來，略略發現老爸的頭發好像白了更多，手上皴出的裂痕，似乎又擴了面積……他才突然意識到爸爸不能永遠年輕，風風火火，他照顧了家人一輩子，以至于媽媽和自己都如此習慣了……
冬冬跟爸媽圍坐于餐桌，依舊對麻辣雞，停不下嘴，都顧不上吃口米飯。但今天，他似乎感到有一把薪火，正在從不遠處遞過來，也許他自己就是那把承載使命的薪火……卻還不清楚，該到哪里去發光發熱！
無戒365極限挑戰日更營 第23天
