上海給我的第一印象，并非表叔所說的花花世界。原因是從下船之后就隨著父親坐車直接來到郊區「龍華」的新家。一間磚造瓦頂的平房，比起家鄉大柴院的房子雖然好了很多，但卻非常狹小，沒有廚房，沒有爐灶，當然也沒有炊具。父親說，他每日三餐都是胡亂湊合著解決。對我則作了特別的安排。除了固定在一家小飯館吃包飯，并且考慮到我的飲食習慣，另外還交代一家回教的包子鋪，隨時接受我記帳吃包子。
早起，父親上班，我上學。只有晚上才能和父親坐下來，共同享受一段殘缺的天倫之樂。父親的晚餐通常是兩個冷饅頭，一包花生米。目睹父親的刻苦，我時常忍不住掉淚。而父親總是淡然一笑說：
「傻孩子，哭什么。」父親掏出手帕遞給我：「記住，男兒有淚不輕彈。」
接著，父親巧妙的轉移話題：
「來，咱們玩這個。看誰厲害。」說著，父親熟練的將一顆花生米拋向空中，揚頭張口，接個正著。
「該你啦。」
每次和父親玩這種游戲，最后我們都會笑出眼淚。
父親絕大部份的晚餐時間，通常是一面嚼著冷饅頭，一面督促我溫習功課，末了，總不忘指點我幾手拳腳的功夫。偶而興起，他也會摘下墻上的九節鋼鞭，到門前的小院里演練一套鞭法，虎虎生風中，我常看得目瞪口呆。心想，難怪母親常說：「你爸的能耐，在村里無人能比」
每逢放假的日子，父親常會帶著我走訪散居當地的鄉親。其中一位獨自住在鬧區弄堂小樓上的表姑，和一位擁有豪宅，仆從成群的崔大伯，顯得最為突出。
第一次與表姑見面的感覺，就像是看見從月份牌（月歷）上走下來的美女。她把我拉到身邊，仔細的打量著，轉而對父親說：
「這么俊的孩子，被你打扮成這個土樣！」說著，沒等父親回應，徑自吩咐娘姨（女仆）：
「先帶著他去買雙皮鞋，選兩套衣裳，從頭到腳給他換上」
我第一次穿皮鞋，走在百貨公司打臘的地板上，一連摔了好幾跤。簡直是洋相出足。回到小樓上的時候，表姑正與父親爭論著我的教養問題：
「依我看，這孩子最好跟著我過。生活上有個照應，上學也比較方便。」
「不行」。父親斷然的一口回絕。」
「我看得出你一直把我當外人。」
「話不是這么說！」
「那該怎么說？」
「你白天睡覺，晚上出去，半夜里才回家，孩子交給你，你怎么管？」
「你這是瞧不起我！瞧不起你我就不來了。」
「要么，干脆還是把他媽接來算啦！」
「不行」。父親鐵青著臉：「我不能落個不孝的罵名」。
「拖下去總不是辦法！！」
「別當著孩子談這個問題」。于是父親拉著我起身告辭。
回家的路上，父親告訴我，表姑是一家大舞廳的當紅舞女，古道熱腸，很重義氣，遺憾的是，一開始她就走上了與我們不同的人生之路。因此不得不與她保持必要的距離。
至于另一位鄉親崔大伯，算得上是上海灘響當當的人物。父親稱他為大師兄。據說二人小時候曾先后拜在一個師父門下習武。鄉親們口中的崔大伯，就像武俠小說中常見的江湖豪杰，全憑一雙拳頭打下來的基業。過程中充滿了傳奇。
崔大伯小名叫大龍，據說從小習武，練就一身好功夫。由于為人憨厚而又膽識過人，加上他外形粗獷，威猛高大，因此背后都叫他傻大龍。大約在一九一八年前后，正值北方軍閥作亂，民不聊生，他毅然決定飄洋過海闖蕩江湖，而獨自來到人生地不熟的上海。
當年的上海人崇洋而排外，對于一個帶著渾身土氣闖入的北方佬，自必難以相容，及至他盤纏耗盡，走投無路，才想起師父說過置之死地而后生的那句話。于是他隨手撿起一塊磚頭，直奔上海灘頭號大亨黃金榮的公館。揚言要面見主人，請他給條生路。
門房的保鏢見他賴在當地，久久驅之不去。遂招來兩個同伙，打算把他強行架離。殊不知三四個大漢聯手出招，竟對他奈何不得。雙方僵持中，他突然抓起磚塊，猛砸自己的額頭，任由血流滿面。依然屹立當場，表示此行的決心。最后驚動了主人，經過一番折騰，終于被收留門下，充當一名保鏢。不久即深獲黃氏賞識，而成為貼身護衛。從此扶搖直上，而在臥虎藏龍的上海灘闖出了響亮的名號，人們提起傻大龍，個個都豎起大拇指。短短幾年下來，門下徒子徒孫，遍及三教九流、黑白兩道。稱得上是一呼百喏，財大勢大。唯一的遺憾是，他年逾不惑而膝下猶虛。
崔大伯對于父親的來訪，顯得特別熱情。殊不知也是為了我的問題，在席間的一場對話，而搞得不歡而散。
「百林」。崔大伯直呼父親的小名：「我看今天就把這孩子留在我這吧。以后再選個黃道吉日正式舉行儀式」
謝謝大師兄的抬舉，這可是大寶的福份。
咱們哥倆還分什么彼此！
不過這孩子還太小，不懂禮數，還是先讓我調教調教，等他長大一點，懂事之后，再把他送過來給大師兄承歡解悶。
「怎么？」崔大伯寒著臉：「聽你的意思，好象又變卦了」？
「大師兄誤會了，」父親陪笑解釋：「這個小土蛋剛從鄉下出來，我耽心他會惹大師兄生氣」。
「既然你這么說，這件事就暫且擱下」。崔大伯板著臉：「將來就由你看著辦吧」。
最后，在不歡而散的氣氛下，和崔大伯道別。一路上父親面色凝重的一語不發，從此就很少再與崔大伯往來。有一天父親突然問我：
「你讀過論語，還記得君子固窮這句話嗎」？
「君子固窮，小人窮斯濫矣」。
「很好！」。父親滿意的接著吩咐說：「解釋給我聽聽」。
「意思是說，人窮的時候，更要有志氣，才算是君子。只有小人才不分是非的亂七八糟」。
「對，這正是我要告訴你，當初為什么不把你留在崔家享福，而堅持要你跟著我受苦的原因」。
「您是說崔大伯不算是好人」？
「那倒也不是。我耽心的是崔家的環境太過復雜，對你很不合適。尤其對你將來的人格發展，影響很大」。
什么叫人格發展，我聽不太懂。至少我已明白，父親和崔大伯多年的交情，就因為我的去留之爭而徹底鬧翻了。這個結果對我來說，反而暗暗慶幸，能夠留在父親身邊，比什么都強。只不過眼看著父親天天靠冷饅頭度日，卻使我心里非常迷惑。后來我終于忍不住開口：
爸，你喜歡吃冷饅頭？
「你說呢！」父親苦笑著：「上要奉養你爺爺，下要照顧你們，自己能省就省。這就是所說的君子固窮」。
提起爺爺，我立刻想到母親：
「可是爺爺常帶個女人來欺侮我媽」！
「天下沒有不是的父母。你千萬要記住這句話」父親起身倒了一杯廉價的白干，一飲而盡：
「唉……！如果不是你奶奶去世太早，你爺爺也不至于落到這一步。偏偏你媽又脾氣太燥，難免就鬧翻了天」！
「聽村里人說，媽跟爺爺鬧下去，咱們家早晚會出事」？
「等我把錢攢夠了，先安頓了你爺爺，再把你媽接出來，我想就沒事了」。
