這是一個關于外星文明和地球文明爭奪生存空間的故事。地球上有一部分人類，他們對地球文明的運行機制極度絕望，無論是政治、經濟、科技、文化、還是教育，只要是有人類活動的空間，就充滿了虛偽陰險、爾虞我詐。所有人都為了利己的目標不擇手段。于是當他們發現宇宙中有另一種文明存在，并且這種文明向他們展現了遠高于人類的科學技術水平，這些地球文明的背叛者便決心奉這一外星文明為救世主，召喚他們來消滅人類，統治地球。

第一部中的人物，即便是加上配角，有名有姓的也就十來個。對于一部長篇小說來講，實在不算多。主要人物的形象也比較單一。葉文潔在十年浩劫中的經歷使她對人性絕望，作者一開始就已經告訴了讀者這一點。小說中也沒有動用更多情節來使這種絕望更多或是減少，或是更豐富立體，以至于沒怎么經歷過那個黑暗年代的人會覺得，葉文潔召喚三體的動機僅僅是這一條嗎？不管怎么樣，反正她就是召喚了吧。后來就有了地球三體組織，設計一個游戲來招募信徒，種樹種到絕望的伊文斯，組織內部又分了三個派別，以及最后牛逼到不行的古箏行動，和想出這個辦法的牛逼警察史強。

為了說清楚三體的前世今生，在第一部中，小說把大部分的筆墨都放在了介紹那個向三體文明發出第一聲召喚的紅岸基地，和汪淼教授這個高玩不停在三體游戲中闖關這兩個部分，其中不乏大段大段的物理現象描述和只有專業人士才懂的術語，好在作者很會打比方，在讀者幾乎已經看不下去的時候，他總是善解人意地來個比喻，讓讀者不會覺得自己錯拿了一本物理書。

當作者把三體文明以及地球三體組織的來龍去脈基本交代清楚以后，汪淼終于起到了除了玩游戲以外的另一個重要作用，就是用他的專業把伊文斯以及他的紅岸基地滅了。這個部分和前面的交代相比，可以說是迅雷不及掩耳盜鈴，而且這種借助高科技在悄無聲息中將敵人大卸八塊的方法，讓人不得不佩服作者的腦洞。

人類在地球上占有大部分資源，也消耗大部分資源，我們依靠高度發達的大腦站到了食物鏈的頂端。人類是一種會反思的動物，《三體》可能是希望人類在科技和文化飛速發展的過程中，不要忘記反省自己不顧一切的瘋狂作為。但反省是困難的，即便有，也只能在人類社會的各個階層內部發生，要全人類有共識，更是難上加難。不管怎樣，一個文明總有他落后粗鄙和欣欣向榮的一面，也總有污穢不堪和溫和善良的一面，不存在誰救誰這一說，能和平最好，不行就揍他丫的。