三體第二部中寫道面壁人羅輯對宇宙社會學(xué)的參悟，使得三體星人停止了對地球的打擊，地球文明在三體星人的幫助下進(jìn)一步發(fā)展，進(jìn)入“威懾時代”。而隨著時間的逝去，羅輯也即將進(jìn)入生命的終止階段，于是聯(lián)合國選擇了程心為下一任的"執(zhí)劍者"。
身為一名女性且未經(jīng)歷過地球滅世危機的程心并沒有同歸于盡的決心，所以當(dāng)三體和地球的命運掌握在其手中時，她沒有盡到一名“執(zhí)劍者”的職責(zé)，按不下終止三體文明發(fā)射器的手，于是三體星人立刻開始發(fā)動反擊，地球命懸一線。
威懾紀(jì)元末日之戰(zhàn)中逃離出去的“青銅時代”號，立刻將三體坐標(biāo)向宇宙廣播，三體遭遇來自宇宙其他部分的光粒攻擊，三體星球化為灰燼。而地球此時也處于被高階文明發(fā)現(xiàn)并滅絕的邊緣進(jìn)入廣播紀(jì)元，階梯計劃中曾向三體星球發(fā)出的人（云天明）的大腦，竟在三體星球上存活，并向程心傳遞了躲避高階宇宙文明攻擊的關(guān)鍵信息，但由于三體星人的監(jiān)視，所以云天明只能通過故事隱喻的形式向程心傳遞，可惜人類最終大難臨頭之際才得以明白最終的含義。
地球遭到了來自黑暗森林中其他星系的打擊，打擊的武器稱為“二向箔”，和打擊三體的武器光粒粗暴的攻擊方式不同，二向箔是一種典型的降維武器， 宇宙在黑暗森林狀態(tài)下，星際文明間一種極為基礎(chǔ)的毀滅性武器。首次出現(xiàn)于該小說中一艘來自歌者文明"母世界"的宇宙飛船。
二向箔在未激活狀態(tài)下由特制力場束縛，看起來就像是一張完全無害的半透明二維薄膜。但當(dāng)二向箔抵達(dá)目標(biāo)空間后，束縛力場就會消失，此武器不可逆地觸發(fā)，將接觸到的三維空間中的一個維度無限蜷縮，由宏觀變成微觀，導(dǎo)致三維立體空間塌陷，變成二維平面空間并不斷擴(kuò)展。而二維化的進(jìn)程如同一個巨大的氣泡無休無止的膨脹，被卷入其中的所有三維物質(zhì)不可避免地變?yōu)槎S，喪失大量物理特性并在失去厚度概念后崩解，留下沒有光學(xué)特征但有質(zhì)量的二維平面殘骸。
就像童話故事中的巫師，把人畫入畫中消失不見，地球變成了巨形版本的“清明上河圖”，而只有程心乘坐的飛船速度能達(dá)到光速，逃脫二向箔的攻擊。
故事的結(jié)局，程心和“青銅時代”號的艦長關(guān)一帆變成地球僅存的生命，與三體文明的戰(zhàn)爭使人類第一次看到了宇宙黑暗的真相，地球文明像一個恐懼的孩子，熄滅了尋友的篝火，在暗夜中發(fā)抖。自以為歷經(jīng)滄桑，其實剛剛蹣跚學(xué)步；自以為悟出了生存競爭的秘密，其實還遠(yuǎn)沒有競爭的資格。
使兩個文明命懸一線的黑暗森林打擊，不過是宇宙戰(zhàn)場上一個微不足道的插曲。真正的星際戰(zhàn)爭沒人見過，也不可能見到，因為戰(zhàn)爭的方式和武器已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人類的想象，目睹戰(zhàn)場之日，即是滅亡之時。
宇宙的田園時代已經(jīng)遠(yuǎn)去，曇花一現(xiàn)的終極之美最終變成任何智慧體都無法做出的夢，變成游吟詩人縹緲的殘歌；宇宙的物競天擇已到了最慘烈的時刻，在億萬光年暗無天日的戰(zhàn)場上，深淵最底層的毀滅力量被喚醒，太空變成了死神廣闊的披風(fēng)。
太陽系中的人們永遠(yuǎn)不會知道這一切，最后直面真相的，只有兩雙眼睛。
