九 ? 亂起
帝闕通天而上，于平湖之上灑下細碎倒影。此處是人族【最終之地】，萬古氣運鎮壓于此，不容有失，是以若非人皇宣召無人可入平湖。
法皇于平湖之畔靜立，眼中倒映粼粼湖光。
許久，自金塔處泛起一道浪頭，須臾間移至岸邊，而后活物般躍出平湖，化作一頁金書落在妮奧可手中。
法皇略略過目，眼中透出不可掩藏的驚疑“這……”
然而金塔之中再無回應，法皇輕輕嘆息，終于轉身離開。
此時內外圍十二道心鎖仍牢牢閉鎖，城守嚴陣以待不敢疏忽，深淵之后舉世昌平，這一代修者從未經歷過所謂戰爭，更休提守備天塞的這一批人，是以心中多少有些忐忑或是興奮。
外圍大統領迪路因滿面煞氣，眼光不時掃向霧氣繚繞的心城，滿心焦躁清清楚楚寫在臉上。
不久前他尚對內圍通報不以為然，然而不消片刻便感到氣機震動，稍一分辯便愕然發覺竟是寰環鏡【滅跡】，冷汗霎時間浸透重甲。
他當然知道這意味著什么——心城果然有敵，且是大敵！否則宿老不會動用這件大殺器。
那么他方才遣人傳話內圍……豈不是坐實了失察之罪？
想到此處饒是他定力驚人也不禁有些慌了陣腳。天塞守備之責何等重要誰人不知，然而世人堅信天塞萬古不破，所以大統領一職向來被視作養老閑差。長久以來眾人似乎都忘了一點——倘若天塞有失，那是多大的罪責？
百死莫贖！九族誅滅！
迪路因一時甚至想過逃離心城，然而終于沒有付諸行動——他的親眷部署都在天塞之中，自己獨個活命又有什么意思？再者挨過深淵的人族大將自有一份傲氣在，他自己犯下的錯當然要自己去抗。
只怕害了自己這些兄弟……
憑他修為自然可以感受到心城之中毫不停歇的源力浪潮，心中越發驚異于來敵之強悍。終于感知之內萬籟俱寂，內圍傳訊：來敵已伏。
迪路因長出一口氣，然而緊接著便看到銀發的人族法皇飄然而至。
大統領深知眼前之人便是決定生死之人，心不由得又高高懸起。
“人皇有旨。”妮奧可面無表情，“擢外圍大統領迪路因為中央裁決聯盟南域巡查使，即日啟程上任。”
迪路因一愣，“罪臣……領旨。”
他已做好以死謝罪的準備，萬沒想到會是這樣的處置，雖無異于流放，卻分明是將大罪輕輕放下。
中央裁決聯盟成立于深淵戰后，主理兩族事務糾紛，初時只不過是主持戰后協定的文書機關，然而在之后的“魔工宣法”“獸域界定”等的裁定中兩族發覺這處機關的承載遠超預計，此后才向權能機構發展。于是才有聯盟之名，經過數代人的努力，中央裁決聯盟終于能以超然的姿態裁決大陸糾紛。
聯盟分四部，【審判之廷】司常務、【裁決之刃】司執行、【鎖異之井】司存儲、【終焉之扉】司裁決。迪路因所任之職便屬裁決之刃，巡查使監理一域執行事務，看似風光，實則有名無權：當年聯盟成立時便立下過規矩，兩族皇庭不得干涉聯盟運行，然而這無法阻止兩族安插人手，聯盟索性定下巡查使一職專為兩族臣屬準備，誰都明白這是明面上的閑差，一旦領了這個職位，那便終生不得升遷。
終究比丟了性命強得多……
迪路因慨嘆，卻見法皇并未離開，像是另有話說。
果然法皇又道：“你到聯盟之后，設法領一支裁決之刃執事團， 三月之后聯盟春獵時，開赴洪荒。”
迪路因一愣：“洪荒？”
妮奧可未置可否，又道：“上任之前，持我手令到聯盟【鎖異之井】取一件東西 ，帶去【拘風回廊】都坦卡爾。”
迪路因奇道：“去蠻人疆域？”
法皇揮手“這就去準備罷。”說完也不再看曾經的外圍大統領，徑自離開。
迪路因張了張口，終究還是低頭行禮：“遵命。”
凝凡漫無目的的沿街閑走，終于還是不知如何解決眼前困境。
荊南曾說，傳承禁就在老城之中，然而具體所在卻連他也不知 。本想憑著二人對老城的熟悉仔細搜尋一番，誰料出了如此多的變故。就連老師自己都沒了蹤跡
凝凡拍拍腦袋，努力把一直以來對老師的依賴甩出腦海。
以凝凡自己的猜想，眼前的“幻境”可能是當年清平界逆轉之后的殺招，不過戰修并不擅幻境一道，不像是格爾蘭洛的布置；或者是那傳承禁在搞鬼，凝凡對此物的了解實在少得可憐，無從判斷；又或者這大界之內還有未死的修者，那么是敵非友的可能性更大一些，那些大咒言師更擅禍亂人心的手段，不過凝凡從未聽說過他們能造成這般可怕的幻境。
日已西斜。
凝凡垂頭喪氣的回府，險些撞到正欲出門的父親。
“父親。”凝凡連忙退開行禮。
商洛笑道：“臭小子，怎么偷跑出來的？”
凝凡搖頭苦笑。
商洛看他不語，哈哈一笑：“臭小子終于也有心事了么，看上了誰家的姑娘？”
凝凡苦笑：“父親不要取笑我了。”
商洛又笑：“有心事不與我說，又是什么道理？”
凝凡一怔，忽的有些恍惚。
在他的印象里，從未與父親有過這樣的交談。兒時淘氣，卻又最聽不得數落訓斥，常常是見了父親便躲。待得稍懂事時，便已是陰陽兩隔。
凝凡忽的一拍腦袋，暗罵自己糊涂：要說對格爾蘭洛、對清平界、對那傳承禁的了解，又有誰能比眼前人更？
想到此節，凝凡終于定了神，回道：“不算什么心事……父親，咱們老城之中，有沒有什么……什么神秘的所在？”
他臨時起意，說話就有些支吾，幸而商銘并未在意，只是笑道：“你們這些孩子，城中哪里不曾去過？怎地反而問起我來了。”
凝凡當然知道這話問的沒頭沒腦，委實是想不到別的話頭，就只好硬著頭皮說道：“老城里那些去處都玩的膩了……”
商洛覺得好笑：“玩的膩了便自己去尋摸罷，若說城中的邊邊角角，我還真不見得比你們這些孩子知道的多。”說罷就欲抬步。
凝凡一急，盤旋心中良久的那句隱秘脫口而出：“那【傳承禁】……”
北境之狐霍然轉身，目光灼灼“你問【傳承禁】干什么！”
凝凡一時失言，不由得張口結舌“我……我是……”霎時間冷汗涔涔而下。
商洛見他驚恐的表情，心下一軟，語氣弱了幾分：“你問這個做什么？”
凝凡囁嚅著：“我……我聽人說……有些好奇。”他不敢去看父親狐疑的眼神，心念電轉。
怎么辦？怎么辦？難不成告訴父親眼前一切都是虛幻，大家早已化作塵埃？
驀地靈光乍現，凝凡悚然一驚：自己究竟是在做些什么？
早就認定了眼前的一切俱是虛幻，那么這樣小心翼翼的拖延有何益處？一味在回憶里盤桓大仇何時能報？
虛幻已是一灘死水，現實仍在策馬揚鞭。十余年的辛苦磨煉，至今日正須斬出那一刀！
凝凡深吸口氣，終于下定決心。
“父親，我有事要告訴您……”
“可能難以置信，但請父親聽我說完……”
越過南方仿若無盡的林海，會看到一座極其高峻而規整的山峰，像是巨大的樹冠。
那本就是一棵樹，世上最古亦是最大的一棵樹——【卡爾瓦薩】祁族稱之為“祖樹”。
祁族生于斯長于斯，這被造物主垂青的種族擁有悠長的生命、強健的體魄、永不枯竭的智慧和與生俱來的修煉天賦。強大，卻又謙卑。
焚雨側過身子，小心通過滿是枝條充塞的狹道，入眼是如墨般濃稠的綠色。這里是卡爾瓦薩的樹冠之內，不過數丈方圓，層疊的枝條葉片將此地封存于時間之外，正中是一汪不知深淺的水潭，有綠光如絲帶從中飄曳而出，氤氳著照亮四下。
水潭中涌起盤旋的浪，呼吸間凝成碧色的人形，嬌小如嬰孩，卻生著長而繁密的長發，直流入深潭之中。
它向焚雨招手，臉孔忽明忽暗看不甚清。
焚雨提起裙擺，小心翼翼地探足，潭水有漣漪泛起，水面一沉，卻終于撐起了少女的重量。焚雨站在水面，看見自己的倒影在笑。
她叫著：“流滄！流滄！我能站在上面了！”
綠色的人形似乎十分滿意，于是空間的色調明亮了起來。自岸邊涌起淺淺的浪，將焚雨送到流滄面前。
于明滅的光亮中，焚雨第一次見到它的臉。
同自己一模一樣的臉。
流滄感知到她的驚訝，于是下一刻焚雨知道，自己在水潭中站起身的那一刻起，流滄便擁有了新的形貌，從此同心同命，生休與共。
她知道這片沉寂已久的土地將要震動，看到了微茫無依的未來一角。
同時，她知道自己將要遠行。
每時每刻都有垂死的獸類朝圣般翻山越嶺，止步于這片祖先定好的墳場，卡爾瓦薩對腳下的螻蟻報以冷眼，看它們慢慢腐爛，之后回報以新生。
忽然枝杈間亮起一盞又一盞燦爛的燭火，勾勒出沉寂多年的祖樹的輪廓。這是送行，這被遺忘的種族永遠自縛于此，只能為游子亮起這些燈，讓他們再完完整整的看一眼家的模樣。
焚雨捧著一顆小小的、燃燒著的【樹種】，高舉過頭，然后向著卡爾瓦薩叩拜，久久沒有抬頭。
走吧，流滄在她心底說。
焚雨起身，向林海走去，再不曾回頭。
