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楊德新的學業因為文化大革命沒能繼續，她離開家鄉貧困縣欒川縣，來到了另一個貧困縣新安縣，在前洼大隊的小學當了一名民辦教師。瘦瘦弱弱的身材，就這樣在這里度過了10多年，這十年她結婚生子，愛人是煤礦的干部常年不在，她一個女人看護這個學校，管著三個孩子，還有家里的幾畝薄田。

當了老師，就吃住在學校里，誰家的孩子放學回不去了留下，她就看管著，也給口吃的。哪個老師身體不舒服了，得進補一下，她就給開個小灶。那時的學校各自然村承擔1-2年級，條件好的距離前洼特別遠的村子還有三年級，因此絕大多數到了3年級就要到前洼學校上學。這里在很多孩子心目中已經是高等學府，非常神圣。

前洼大隊為丘陵地帶，當然有山的地方就會有溝，有溝的地方也會有水，水雖然不大，但是遇到下雨天也很危險。平時孩子們下坡時候全速沖下去帶著慣性能翻到對面溝的一半，也不覺得累，反而覺得挺有樂趣。遇到麥熟以后暑天，大暴雨會讓溝里的水漲起來，水流湍急，雨水多的年份，水不遠處的下游水庫里魚蝦豐美。當然，大人忙著田地里的作物，孩子們疏于管理?？倳行┱{皮的孩子到水庫鳧水，難免會有溺水的，那時的鄉親們還不知道游泳這個名詞。當然那時的孩子兄弟姐妹都很多，哪個村還沒有幾戶10個娃娃的，肚子都裹不圓實的，這么多娃娃自然照顧不過來，真是夭折了，也是沒有辦法的事，過不了多久大家就忘記了。

12歲以前的孩子不興有墳，村里有個嶺，距離人煙比較遠，夭折的孩子有些人家還找個地兒刨個坑埋進去，多數裹了席子就扔到了嶺上。那個嶺很多年除了這種事，大家都不愿意上去。

可是老師就不一樣，還是認識更深刻一些，自然是懂得生命的可貴。有兩個村子的孩子上學要翻溝。遇到下雨天，楊德新就不放心，萬一誰被水沖走了怎么辦，她得想辦法。起初，就自己把自己班級的孩子挨個送到河對岸，才放心的翻溝回去。后來當了教導處主任、校長，她就把這兩個村的孩子一起全部送到岸。

那個年代，城市、農村各有各的天地，不像現在農村人都進了城，學校合并很多。沒有人到農村去工作。那會兒的記者，也會到村里采風。有位晚報的記者在前洼大隊轉了一個星期，碰巧遇到了下雨，他發現這個小個子的女老師天天在這里送學生。就上去搭訕。

“大姐，你是干啥的，為啥要送他們？”

“我是前洼的老師，下雨天孩子們過河危險”

“有人要求你嗎？”

“這誰要求，孩子的安全肯定是第一位的，當老師的這不就是自己應該做的嗎？”

兩人搭手送著孩子有一句沒一句的交談著。

楊德新送完孩子們身上也淋濕的差不多了，以為記者就是附近路過的過路人，也沒有把記者這個當回事兒，便回到學校做飯吃飯。幾天后，《晚報》一篇“大山深處的一盞明燈”文章見報，縣委書記在全縣的干部大會上要求大家要向楊德新老師學習，學習他身在大山，不畏艱險，一心裝著學生，愛崗敬業，俯首甘為孺子牛的精神，學習她兢兢業業。一時間，楊德新風頭無兩，在全縣出了名了，她才知道那天遇到的是記者。記者覺得還有這么好的人，便到村里采訪了很多人，鄉親們說：這老師就是可好，不光學教的好，待孩子可親，孩子們愛聽她的。

現在想想都是五六十年前的事了，她回憶，誰能想到那是個記者，咱也沒想著宣傳，咋還有啥弄那么大陣仗。我這輩子也沒想別的，就是想著把老師當好，孩子是家里的孩子，到了學校就是我的孩子，得放在心上招呼好了。