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上一章/奔跑（3）
蒼老而瘦小的張母就像石雕一樣地在地上靜靜地站了很久。東邊升起的太陽(yáng)已慢慢有了溫度，細(xì)小而密集的汗珠從她的額頭慢慢地冒了出來(lái)。站在一旁的張老四看著可憐的母親，卻不知該說(shuō)些什么。突然，張母像從一座碉堡突然活過(guò)來(lái)一樣地問(wèn)張老四：“桂花呢？”
張老四被突然說(shuō)話的母親嚇著了，他有點(diǎn)倉(cāng)促地回答：“做……做飯呢……”
“走，回家吧。”張母說(shuō)著就轉(zhuǎn)身往家走，張老四也緊隨其后。
突如其來(lái)的洪水給毫無(wú)防備的人們帶來(lái)了難以緩和的災(zāi)難。離開(kāi)，成了村里大多年輕人的選擇。而那些被留下的人，沿著洪水流過(guò)的地方，正在尋找埋在淤泥里的麥穗與還未成熟的土豆。此刻，夏季的驕陽(yáng)正懸掛在高空，炙烤著這片倍受摧殘的土地，樹上聒噪的蟬聲使得整個(gè)村落更加死氣沉沉。
張老四與張母回到家時(shí)，李桂花端來(lái)了剛熬好的野菜湯。張老四看著妻子日漸凸起的腹部，再也喝不下那本就難以下咽的飯。他站起身來(lái)，對(duì)母親說(shuō)：“娘，我們這樣下去可不是辦法，桂花她不能老吃菜啊。”
張母說(shuō)：“家里還有點(diǎn)玉米面。可現(xiàn)在吃了，桂花月子里吃什么啊？”
張老四楞了半響，看了看媳婦，又看了看母親。良久，他才鼓起勇氣，下定決心地說(shuō)：“娘，我去乞討。”
這個(gè)決定張老四在決心留在村子里時(shí)就做了出來(lái)，但這樣的想法他無(wú)法說(shuō)出口來(lái)。而如今，他也顧不了那么多了。他將雙手放在媳婦和母親肩上，俯下身，柔聲說(shuō)道：“我一定不會(huì)讓你們餓著。”
人在死亡的恐嚇下，會(huì)變得異常脆弱，一向堅(jiān)強(qiáng)的張母在這段日子里不知哭了多少次，她覺(jué)得自己不能再這樣了，可當(dāng)她聽(tīng)到兒子說(shuō)出這樣的話時(shí)，她再一次地酸了鼻子。但這次她的心酸中是有些興奮的，她覺(jué)得她的兒子終于有了擔(dān)當(dāng)、終于長(zhǎng)大了。她帶著慈愛(ài)而又悲憫的笑容對(duì)兒子說(shuō)：“男子漢大丈夫，能伸能屈，我娃終于長(zhǎng)大了，有了擔(dān)當(dāng)。只是你去哪里乞討啊？”
母親的反應(yīng)出乎張老四意料，他覺(jué)得母親肯定會(huì)為他的沒(méi)骨氣捶胸頓足的，可母親竟在他說(shuō)出這話時(shí)夸獎(jiǎng)了他。但是回過(guò)頭來(lái)想一想，在這樣的年代，有骨氣的人又有幾個(gè)呢？
“附近幾個(gè)村莊全都遭了洪災(zāi)，要去就得遠(yuǎn)一些。”張老四說(shuō)道。
“只是你這樣去，誰(shuí)愿意施舍呢？”
“那也總好過(guò)坐以待斃。”
張母聽(tīng)罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭。坐在一旁的李桂花什么也沒(méi)說(shuō)，但心底卻起了千層浪。自張老大死后，她開(kāi)始從心底抗拒張老四，可她一直用理智壓制著自己對(duì)丈夫的排斥，她一再說(shuō)服自己，一再為張老四的逃跑找借口，可心底生出的那種不應(yīng)該的感覺(jué)卻一直無(wú)法徹底消失。可今天，當(dāng)他的丈夫說(shuō)出為了她與她腹中的孩子遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)乞討時(shí)，她突然覺(jué)得自己又和張老四很和諧地融為一體了。她默默地走進(jìn)他們房間，幫張老四收拾著行李。張老四看著走進(jìn)他們屋子的李桂花，也跟著走了進(jìn)去。
“桂花，我明天一早就走，往后，家里就辛苦你了。”張老四在后面抱住了正在收拾東西的李桂花。
李桂花轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，對(duì)丈夫說(shuō)道：“家里不辛苦，只是你出門在外，叫我如何放心啊？”
張老四將妻子擁在懷里，對(duì)她說(shuō)道：“你放心，我一定在你生產(chǎn)之前趕回來(lái)。”
次日清晨，早起的小鳥在屋后的樹林里嘰嘰喳喳地叫著。張老四在和家人一一作別后，與鄰居張有財(cái)和趙常樂(lè)離開(kāi)了。
只要活著，就有活下去的欲望。雖然社里顆粒無(wú)收，但人們?yōu)榱藪甑礁嗟墓し郑瑏?lái)年分到更多的糧食，都開(kāi)始在田里干活了。李桂花也沒(méi)有因?yàn)橹饾u變大的肚子停止勞動(dòng)。
在一個(gè)晴朗的早晨，李桂花跟著勞動(dòng)隊(duì)在地里干活。突然，她感到腹部隱隱約約地傳來(lái)不適感，她以為是自己的錯(cuò)覺(jué)，但在她揮舞了幾次鋤頭后，她又感到了比上次較為強(qiáng)烈的不適。這次，她慌了，她急忙向隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)明情況后，背上一背早晨在路邊撿起的干柴往家走。但是，田地離家還有好一段路，她沒(méi)走到一半，逐漸加強(qiáng)的痛感已使她寸步難行。但她必須在生產(chǎn)之前趕回家，要不在這荒郊野外，她與孩子的性命都沒(méi)法保障。于是，她扔掉背上的柴，忍著巨痛向家的方向跑去。
李桂花走后沒(méi)多久，隊(duì)長(zhǎng)就覺(jué)得有些不妥，于是他指派兩名有過(guò)接生經(jīng)驗(yàn)的婦女前去照看李桂花，又指派一名隊(duì)員去通知在另一片田地里勞作的張母。
當(dāng)那兩個(gè)婦女追上李桂花時(shí)，李桂花已疼得沒(méi)了力氣。她伏在路邊，身下的土地被羊水濕了大半，她的頭發(fā)與衣衫被汗水浸透，正在大口大口地喘著粗氣。二人見(jiàn)狀，覺(jué)得情況不妙，于是趕忙幫忙脫衣生火，但火還沒(méi)生著，就聽(tīng)到了孩子的啼哭。
李桂花生了，是個(gè)女嬰。被對(duì)長(zhǎng)派來(lái)的婦女連忙幫她接生。但是她們都沒(méi)帶剪刀，二人只能找來(lái)尖銳的石頭將孩子的臍帶砸斷，然后火速用自己的衣服將孩子包好。生完孩子的李桂花雖虛弱，但她還是強(qiáng)撐著走回了家。
張母聽(tīng)到李桂花可能要生的消息后，放下手頭的活，邁著她的小腳，跌跌撞撞地朝家里跑去。可當(dāng)她回到家里后，兒媳已經(jīng)生了，她看著躺在冰冷的炕上的李桂花與小孫女，又急忙去為她們燒炕。這時(shí)，幫忙接生的二人，在向張母道喜的同時(shí)，向她道了別。簡(jiǎn)單的寒暄后，張母送走了她們。這時(shí)，她的腦子才稍微清醒了一些：孩子早產(chǎn)了。
他們誰(shuí)也不會(huì)想到孩子會(huì)早產(chǎn)。此刻，前去乞討的張老四毫無(wú)音信，家里除了那點(diǎn)玉米面外，再?zèng)]有其他的主食。可是，那點(diǎn)玉米面也怕是堅(jiān)持不了幾天。張母看著剛出生的孩子，不禁流下了淚。這時(shí)李桂花醒了，她看著紅著眼睛的婆婆，叫了聲娘。
“你醒了，感覺(jué)怎么樣，有沒(méi)有不舒服的地方？”
“娘，我沒(méi)事，讓我看看孩子。”
張母將孩子抱到李桂花跟前，李桂花看著剛出生的孩子，悲傷地說(shuō)：“寶，爹爹還有一個(gè)多月才能回來(lái)呢，你怎么這么早就出來(lái)了呢？”
說(shuō)完這句話，她想到眼下糧食短缺的窘境，如今又多填一張嘴巴，頓時(shí)，心中像是打翻了五味瓶，于是，她抱著孩子嚶嚶啼哭了起來(lái)。
“你剛生完孩子，不能哭的，哭壞了眼睛可怎么辦啊？”張母一邊勸桂花，一邊掉眼淚。
李桂花的哭泣不僅沒(méi)有止住，反而越來(lái)越響。張母用雙手抹下臉，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，繼續(xù)說(shuō)道：“你別哭了，我去向別人家借點(diǎn)糧食，咱們總能熬過(guò)去的。”
“他娘……他娘……”突然已經(jīng)好久說(shuō)不出話的張老漢突然開(kāi)口說(shuō)話了。
張母與李桂花聽(tīng)到后，剛剛的悲傷轉(zhuǎn)化為難以置信的驚喜。
張母立刻朝他們的房間走去，可張老漢除了顫抖的嘴唇能說(shuō)話外，并沒(méi)有什么要好起來(lái)的跡象，他躺在床上，身體依舊不停地抖動(dòng)。但他的嘴再次動(dòng)了起來(lái)：“他娘……桂花生了？”
雖然口齒不清，但還是能聽(tīng)出他說(shuō)的是什么。張母連忙走上去，高興地點(diǎn)點(diǎn)頭：“老頭子，你會(huì)說(shuō)話了？你真的會(huì)說(shuō)話了……”
張老漢咧著顫抖的嘴唇笑了笑。張母看到后，激動(dòng)地有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道：“嗯……嗯……桂花生了……你能說(shuō)話了……太好了……太好了……”
“男娃女娃？”張老漢用他模糊不清的聲音再次問(wèn)道。
“是女娃！”
“抱過(guò)來(lái)我看看……”
張母高興地邊點(diǎn)頭，邊去李桂花房間抱孩子。
張老漢看了眼緊閉著眼睛的小家伙，說(shuō)道：“女娃好，女娃好啊……”然后眼角流下了淚。
張老漢雖癱瘓?jiān)诖玻伤哪X子是清醒的，他知道家里以及村里發(fā)生的一切不幸。他也知道家里的貧困，也知道自己每天都要吃掉一個(gè)人的口糧。而現(xiàn)在他的小孫女出生了，他不能再這樣拖累大家了。于是，在張母抱著孩子出去后，他費(fèi)了好大的力氣將他僵硬的舌頭，放在牙齒中間，然后用力地咬了下去。
張母再次回到他們的屋子里時(shí)，張老漢已經(jīng)斷氣了，她在向張老漢說(shuō)了幾句話，沒(méi)有得到回應(yīng)時(shí)才發(fā)現(xiàn)。看著死去的老伴，張母頓時(shí)覺(jué)得天塌地陷，心痛不能言。張老漢雖一天到晚躺在炕上，但他活著就是她最大的，也是唯一的精神支柱。而如今，這根支柱倒了，她也就倒了。
她在張老漢身邊默默地坐了好久好久后，才開(kāi)始為張老漢擦洗身體。她為他穿上了那件他平日最愛(ài)穿卻一直舍不得穿的衣服后，顫顫巍巍地走進(jìn)了李桂花的房間。
“花，你……你爹沒(méi)了！”張母的眼睛干澀，可她就是流不出淚來(lái)。
“娘，你說(shuō)什么？爹爹剛剛不是還說(shuō)話了嗎，怎么可能一下子會(huì)沒(méi)了呢？”李桂花有點(diǎn)不相信自己的耳朵，她說(shuō)著就要起身去看自己的公公。
“你現(xiàn)在在坐月子，不能見(jiàn)去世的人。”張母一把拉住了她，聲音有點(diǎn)沙啞的說(shuō)道。
“到底怎么回事啊？”
“你爹怕拖累我們，自己咬斷了舌頭。”
“爹怎么這么傻啊……”李桂花說(shuō)著便哭了起來(lái)。
張母依舊沒(méi)掉一滴眼淚。她默默地請(qǐng)來(lái)了族里的人為張老漢簡(jiǎn)單地舉行了喪禮。三天后，張老漢下葬了，沒(méi)有棺材，也沒(méi)有鳴炮。
在族里人將用破席裹著的張老漢抬出家門時(shí)，張母暈倒了。
生完孩子剛?cè)斓睦罟鸹ㄔ趶埨蠞h死后，第一次走入他公婆的屋子。當(dāng)她剛走進(jìn)屋里時(shí)，就看到了暈倒在桌旁的婆婆。
“娘……你怎么了……娘……”李桂花連忙夫妻婆婆。
張母聽(tīng)到李桂花的喊聲后，緩緩的睜開(kāi)眼睛，她對(duì)焦急的李桂花說(shuō)道：“我沒(méi)事，剛睡著了。”然后她在李桂花的攙扶下躺在了自己的炕上。
李桂花看著虛弱的母親，便想到她可能這幾天沒(méi)怎么吃飯。于是她拿出張母為她坐月子準(zhǔn)備的那點(diǎn)玉米面和著野菜為張母煮了一點(diǎn)面湯。她端著這碗湯去張母屋里時(shí)，張母再一次的昏迷了過(guò)去。李桂花不住地喊她，但她一直不應(yīng)。最后李桂花急得哭了起來(lái)，可張母還是像睡著了一樣，沉沉的閉著眼睛。李桂花嚇得試她鼻息，摸她脈搏，還好呼吸沒(méi)有停止、脈搏還在跳動(dòng)。于是她拿起勺子，給張母一勺一勺地喂著面湯。
張母終于醒來(lái)了，她看到李桂花端著的碗，立刻責(zé)備她：“你怎么可以給我吃面，你在坐月子，我吃了你怎么辦？”
李桂花看著蘇醒過(guò)來(lái)的婆婆，終于松了一口氣，她說(shuō)：“娘，我沒(méi)事，只要你在，我就能熬過(guò)這一關(guān)。”說(shuō)著母女二人抱在一起哭了起來(lái)。
張母雖醒了過(guò)來(lái)，但她卻生病了。她沒(méi)有了之前的力氣，也沒(méi)有了以往的手腳麻利。她渾身無(wú)力，連走路都成了問(wèn)題。她也想像丈夫一樣一走了之，可一想到剛出生的孫女，還有沒(méi)有歸來(lái)的兒子，她一次又一次地打消了這樣的念頭。
張母不能正常行動(dòng)后，去社里勞動(dòng)的責(zé)任就落在了李桂花身上。于是，生完孩子剛四天的李桂花將孩子抱到母親房間時(shí)，就與隊(duì)里其他人一起下田干活了。
日子一天天地過(guò)去了，人們卻依舊食不果腹。李桂花在孩子出生的第十六天時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)自己的奶水減少了，即使她喝再多的水，吃再多的野菜，但她的奶水還在不停地減少。張母開(kāi)始慌了，她對(duì)李桂花說(shuō)：“我去請(qǐng)隔壁村的‘叫奶師’來(lái)叫一下。如果孩子沒(méi)奶吃了，那可怎么辦啊？”
李桂花焦躁地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“叫奶師”換了一個(gè)又一個(gè)，但是她的奶水還是不可避免地沒(méi)了。沒(méi)了奶水的孩子總是在啼哭，在白天、在夜里，沒(méi)完沒(méi)了。最后孩子的哭聲慢慢地減弱了，終于，在她出生后的第二十天的早晨，她難得的安靜了。
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