臘八節，俗稱“臘八” ，即農歷十二月初八，古人有祭祀祖先和神靈、祈求豐收吉祥的傳統，一些地區有喝臘八粥的習俗。
臘八粥
臘八粥是一種在臘八節用多種食材熬制的粥，也叫做七寶五味粥。在河南，是紀念民族英雄岳飛的一種節日食俗。
《燕京歲時記·臘八粥》：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，開水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”。
以八方食物合在一塊，和米共煮一鍋，臘八粥有合聚萬物、調和千靈之意。
臘祭
臘八粥是古代臘祭的遺存。我國古代天子，農歷每年的十二月要用干物進行臘祭，敬獻神靈。臘祭包括兩個方面：一是祭祀；二是禱祝。祭祀是祀八谷星神（先嗇神——神農、司嗇神——后稷、農神——田官之神、郵表畦神——始創田間廬舍/開路/劃疆界之人、貓虎神、坊神——堤防、水庸神——水溝、昆蟲神），用的是干物（臘肉）敬獻。禱祝是臘祭的一個重要方面，稱為臘八祝或稱蠟八祝，祝與粥同音，于是就于每年的臘月初八日，將蔬果干物攪和在一起，煮熟成臘八粥，敬獻農神，祈求保佑，以慶豐收。
但是臘八不是自古以來的。臘祭在十二月，所以農歷十二月被稱為“臘月”，古代對臘祭之日有古典的稱呼：夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”。 先秦的臘日在冬至后的第三個戌日，后來佛教傳入，為了擴大在本土的影響力遂附會傳統文化把臘八節定為佛成道日。后隨佛教盛行，佛祖成道日與臘日融合，在佛教領域被稱為“法寶節”。南北朝開始才固定在臘月初八。
佛祖成道日
佛成道日是紀念釋迦牟尼佛成道的節日。釋迦牟尼佛降生于三千多年前（周昭王二十四年）的古印度。經論記載，佛陀見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，舍棄王位，出家修道。初無收獲，每日僅食一麻一米，曾欲棄此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罷盤腿坐于菩提樹下，于十二月初八之日悟道成佛。
《敕修百丈清規》記載：“臘月八日，恭遇本師釋迦如來大和尚成道之辰，率比丘眾，嚴備香、花、燈、燭、茶、果、珍饈，以伸供養。”中國佛教徒依禪宗之習，于陰歷十二月八日，以米與果物等煮粥供佛。
“臘八”是佛教的盛大節日。以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，并效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、果實等煮粥供佛，并將粥贈送給門徒及善男信女們，以后便在民間相沿成俗。這也是臘八粥來歷的另一個傳說。
值得一提的是，南傳佛教國家一般認為釋迦牟尼佛誕辰、成道、涅槃都在五月月圓日，并于這一天舉行浴佛等盛大紀念活動。臘八供奉佛祖的節日可以說是中國特有的。
幾種食品
臘八蒜
在陰歷臘月初八的這天來泡制蒜，是北方，尤其是華北地區的一個習俗。做法極其簡單，材料就是醋和大蒜瓣兒。將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子、瓶子之類的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最后會變得通體碧綠，如同翡翠碧玉。
臘八豆腐
安徽省黟縣地區漢族民間傳統小吃之一，節日食俗。在春節前夕的臘月初八，家家戶戶都要曬制豆腐。制作方法是先用上等小黃豆做成豆腐，并切成圓形或方形的塊狀，然后抹上鹽水，在上部中間挖一小洞，放入適量食鹽，置冬日溫和的太陽下慢慢烤曬，使鹽分逐漸吸入，水分也漸曬干，即成臘八豆腐。成品色澤黃潤如玉，入口松軟，味咸帶甜，又香又鮮。它既可以單獨吃，也可與肉類同炒、同燉。
臘八面
臘八節的節令食品，漢族傳統面食，流行于陜西關中地區。每年的農歷臘月初八早上，家家戶戶都要吃碗臘八面。以面和各種豆類（紅豆為主）為原料，面需做成韭葉面（韭菜葉的寬度相等的面條）備用；紅豆提前泡一晚，臘八這天用來熬湯，待水開時轉小火至紅豆熟透，中火煮面。同時熟油將蔥花爆香，面煮好后將蔥花油潑入鍋中。
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