她是才貌兼備的絕代佳人，卻不幸生于春秋亂世，遭遇國破君亡，百姓流散。
亂世里流傳的佳人故事，有凄艷有纏綿有哀怨，她卻毅然踏進大國爭霸、小國圖存的歷史舞臺，用自己的勇敢、智慧和才華，演繹了一出穿越千年的壯麗詩篇。
她就是中國歷史上第一位見諸史冊的愛國女詩人——許穆夫人。
一
許穆夫人有些悶悶不樂，常常暗地里發出一聲嘆息。
國君許穆公發現了，問過她為什么。她只笑了笑，說，沒什么。
陪嫁過來的姑娘們以為她是想家了，她也只笑了笑，說，是有點想家了。
“知我者，謂我心憂。不知我者，謂我何求。”她至今還記得，當年母親教她吟唱這首歌時，那種若有所思的悵惘和欲言又止的平靜。如今，她開始有些理解母親了，知道許多深婉隱秘的心事，只有借著這歌聲才能傾訴。
可是，無人能懂。她那“委委佗佗，如山如河”的母親，那貴為齊國公主、衛國國君夫人的母親，那享受過無限尊榮也遭受過舉世嘲諷的母親，已經丟下她這個最小的女兒，絕塵而去。被層層疊疊地碾壓在心底的一切，都要靠自己慢慢化解了。
二
許穆公是溫和有禮的，但也不乏果敢決斷。
西周分封的天下諸侯，不是王室宗親就是勛臣故舊。許國相傳為伯夷后裔，被封在商朝舊地。雖然地理位置優越，但爵位低，封地少，在列強環伺諸侯相爭的春秋時代，始終處于風雨飄搖之中。曾被鄭、齊、魯聯軍攻破都城并駐軍10多年，直到后來鄭國發生內亂，許穆公才乘機奪回都城復國。
要小心翼翼地周旋轉圜，才能堅守自己的立足之地。當年，許穆公不惜血本地向衛國求婚，不僅是因為許穆夫人的才貌并兼，更因為衛國與周王室有著最親近的血緣關系，被分封在最為重要、也最為繁華的舊商朝王畿，是尊貴的一等公爵。他也知道，對這樁婚姻，許穆夫人并不可心。她看中的，是后來成為春秋首霸的齊桓公小白。當許國和齊國都來求婚，她央求母親向國君進言：“許國國力弱小又相距遙遠，齊國強大離衛國還近。當今之世，強者為雄。如果將我嫁到齊國，衛國就順理成章的和齊國結成了盟國，萬一我們國家遭遇寇戎之事，實力雄厚的齊國還可以助衛國一臂之力呀。如果舍近就遠，離大附小，對社稷安危有什么幫助呢？”
許穆公聽到了這些傳言并沒有不快，因為她說的句句是實情。這些話反而更堅定了他求婚的決心，因為這樣的遠見卓識對一個少女而言是罕見的，對于身單力薄的許國，這樣的國君夫人，才稱得上宜室宜家。
三
許穆夫人最終還是來到了許國。她不怪母親。她知道，母親不是不疼她，而是無能為力。
“五世不寧，亂由姜起。” 這是后世對母親宣姜夫人的評價，許穆夫人當然無從知曉，但關于母親的風言風語，幾乎傳遍了整個衛國，她已經聽到不少。后來有人統計，《詩三百》中，與宣姜直接相關的就有11首，旁蔓斜枝牽涉到她的更達29首之多。
宣姜本是受聘于衛太子姬伋。但是，衛宣公聽聞她無與倫比的美貌，就在淇河邊構筑新臺，又派太子出使鄭國，自己趁機“悅而妻之。”以為會嫁給儒雅俊逸的太子，結果卻成了太子名義上的母親。宣姜的遭遇連衛國人自己都看不下去了，他們作《新臺》歌，諷刺自己的君王像一只“丑陋的癩蛤蟆”。那時候，他們對宣姜還有著同情和憐惜。然而，宣姜生下公子姬壽和姬朔后，宣公為廢黜太子伋，不惜派出殺手連殺壽、伋兩個兒子，就引發了國人強烈的不滿。他們認定這是宣姜的計謀，卻忘記了，愛子橫死對一個母親來說，是怎樣的痛。衛宣公死后，姬朔即位成為衛惠公，宣姜卻被齊國威逼著再嫁給衛宣公的庶子昭伯頑，這樣一來，人們對她的指責和嘲諷就更為不堪了。
許穆夫人就是母親與昭伯頑的小女兒，后來的衛戴公、衛文公、宋桓夫人分別是她的哥哥和姐姐。很多年后，許穆夫人曾經想過，如果說那些指責和嘲諷會令自己傷心，那么它們一定更深刻尖銳地刺痛過母親吧，但母親對這些往事絕口不提，她只教他們勇敢、忍耐和愛。
四
許穆夫人婚后的日子還是平靜的。世敵鄭國正在內亂之中，無暇外侵，許國在按部就班地恢復，許穆公對她也是相敬如賓。
但那畢竟是一個亂世。衰落的周王室已無力控制局勢，各諸侯國為維護自己的利益，常常兵戈相見。周邊的異族部落趁機出沒，不時侵擾中原各諸侯，正是“四夷交侵，中國不絕如線。”
這是許穆夫人的心病，深重邈遠卻又無從說起，她怕那些擔憂一旦說出口，就會成了真，她寧愿那是自己的杞人憂天。
公元前661年，與衛國相鄰的邢國遭到北狄攻擊，城池盡毀，幸虧齊國出兵相救，才免于亡國。而此時的衛國是衛懿公執政，他不思國事，養鶴成癖，給鶴建宮苑，定等級，封官位，發俸祿，號稱“鶴將軍”，還加征“鶴捐”，使得民怨四起。
當年，為防范殷商遺民反側，衛國的封地“地多畸零，與諸國交錯”，國內又無大山關隘的屏障，西北兩面均鄰戎狄。遠在許國的許穆夫人為此憂心忡忡，可是身為國君夫人，父母在的時候還可以歸寧省親，父母不在了，只能派人回去報平安，自己卻是歸不得了。即使歸得，一個嫁出去的女兒，一個小國的夫人，又能做什么呢？她眺望著家鄉的方向，回想起少年時縱馬朝歌、垂釣淇水的時光，回想起故鄉的春風明月、小橋煙雨，禁不住一聲長嘆，只有將一腔思念滿心牽掛化為詩化為歌，一句接一句，一首連一首，落于筆端。仿佛這樣一直寫下去，就能護佑和保全那一片土地上的平和安樂。
僅僅過了一年，公元前660年，許穆夫人接到了一個令她震驚失色的消息：狄人攻衛，懿公戰死，朝歌失陷。
報信的使者說，狄人來勢洶洶，衛國還沒有組織起像樣的抵抗，就被攻滅了。因為無人愿意領兵，也沒有兵愿意上戰場，對衛懿公關于抵抗的命令，他們異口同聲地說：“您不是有鶴將軍嗎，請叫鶴將軍去迎敵！”懿公不得已，親率一支勉強召集起來的軍隊，與狄兵交戰于滎澤，但疏于戰備的衛軍不堪一擊，懿公戰死，手無寸鐵的百姓逃跑不及，慘遭北狄兵屠殺。
五
許穆夫人來不及悲痛，就向穆公提出援衛的要求。
可是，穆公一反往日的殷勤體貼，對她的請求始終保持沉默。一班大臣獻計獻策，也無非是兩點：依禮可派使者到衛國吊唁，但決不可出兵。一如多年前她對母親說過的那樣，“許國弱小，不能依憑。”
她理解，他們是不愿讓許國再次卷入戰爭。可是，貴為國君夫人，她已經成了孤家寡人。
許穆夫人沒有再哀哀求告，她帶著隨嫁的姬姓姐妹，毅然駕車奔衛，共赴國難。沒想到，一群許國大夫在后面駕車追趕，終于將許穆夫人一行圍堵在途中。
“衛國現在是多么危險的地方，人家逃都來不及，您怎么能這時候趕回去呢？就是回去了，又能怎么辦呢？”許穆夫人心急如焚，卻不得不停下來，聽許國大夫們義正辭嚴的責難。他們苦口婆心，喋喋不休，說的急了，甚至直言她考慮不周，行為不慎，此去只會徒勞無益，勸她趕緊調轉車頭返回。
“許國被亡的痛苦，剛剛過去了沒幾年，你們都忘了嗎？”許穆夫人的滿腔憤怒被瞬間點燃：“衛國已經國破君亡，你們還來和我談什么依禮不能回國。這世上難道還有什么比救國于危難更重要的嗎？”激憤之下，一首《載馳》脫口而出：
載馳載驅，歸唁衛侯。驅馬悠悠，言至于漕。
大夫跋涉，我心則憂。既不我嘉，不能旋反。
視爾不臧，我思不遠。既不我嘉，不能旋濟？
視爾不臧，我思不閟。陟彼阿丘，言采其蝱。
女子善懷，亦各有行。許人尤之，眾穉且狂。
我行其野，芃芃其麥。控于大邦，誰因誰極？
大夫君子，無我有憂。百爾所思，不如我所之。
這是許穆夫人的愛國宣言。國家生死存亡之際，當君臣公卿都袖手以待的時候，這個已經嫁往他國、完全可以置身事外的女子，卻冒著違禮輕狂的指責挺身而出，為她多災多難的祖國振臂高呼：“許國的大夫君子們，雖然你們不贊成，我也決不返回去。事不關己高高掛，誰才是真心救衛國？縱使你有主意千百個，不如我親自回到衛國走一趟。”
許國的大夫們啞口無言，許穆夫人重新踏上征程。但她的心里卻充滿悲傷。放眼衛國乃至許國，誰才是真正有謀略有擔當的棟梁？誰才能紓解國難民殤？
六
都說貝母可以療愈郁積之癥，但什么才能慰藉我力不能救、義不得往的憂傷？從許國返衛的路途中，許穆夫人望著田壟上青蔥的麥苗，瞻前顧后左思右想。
許國是徹底指望不上了，晉國因諸公子爭位政局動蕩，宋國的國君桓公是自己的姐夫，但其國力弱小，恐怕也幫不了許多，只有齊國國力強盛，經濟發達，但齊桓公會幫助衛國復國嗎？
揚鞭策馬，披星戴月，許穆夫人終于見到了衛國新君衛戴公。
原來，衛軍戰敗后，都城朝歌臣民連夜棄城向東潰逃。幸虧宋桓公前來接應，護送衛人東渡黃河。從都城朝歌逃出來的只有730人，加上共、滕兩地的百姓共約五千人。他們立許穆夫人的哥哥衛戴公為君，寄住于曹邑。
許穆夫人立即建議哥哥向齊國求援。她說，拋開齊衛之間世代姻親關系不談，狄人一直對中原虎視眈眈，不僅僅是衛國的敵人，也是整個中原的敵人。而齊桓公聽取丞相管仲“戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親昵，不可棄也”的建議，曾不止一次幫助燕、邢擊退西戎北狄，應該不會聽任狄人消滅衛國，讓整個中原的門戶洞開。
許穆夫人的見識和作為，不僅感動著衛國君臣，也震驚了諸侯。果然，齊桓公答應了衛君的請求，讓公子無虧帶領三百輛戰車、三千名帶甲之士幫助衛國戍守曹邑，并贈給衛戴公乘馬、軒車和祭服、織錦，還送來大量物資，包括牛、羊、豬、雞、狗各三百只，以及做門板的木材。前658年春，又為衛國人修建楚丘城，作為他們的新都。
衛國終于轉危為安。但戴公身體不好，憂困交加，即位不久就病亡。衛人又立許穆夫人的另一位哥哥衛文公為君。文公“大布之衣，大帛之冠，務材訓農，通商惠公，敬教勸學，授方任能”，國勢逐漸復興。一直到秦二世元年，衛君角被廢為庶人，衛國成為最后滅亡的周代封國。
七
故國收復，百姓安居，衛國君臣終于盼到了這一天。而在國破君亡的那一個歷史拐點上，如果沒有許穆夫人的奔走疾呼，衛國的歷史，會是怎樣的一番面貌呢？
一首《載馳》，婉轉沉郁，決絕英邁，如水流滔滔不絕，寫盡許穆夫人一路烈馬揚鞭的悲憤、艱辛、焦灼、思謀與堅定，被《詩經》記錄下來，成為中國文學史上的千古名篇。明末清初著名文人賀貽孫，在《詩觸》中說她是“女中包胥”，將其比作痛哭秦庭空手借兵的楚國忠臣申包胥。就連孟子也對她大加贊賞，說：“有衛女之志則可，無衛女之志則怠。夫道一，常謂之經，變謂之權，懷其常道而挾其變權，乃得為賢。夫衛女行中考，慮中圣，權如之何？”許穆夫人之舉，是挽宗國之危，是權變，是救人，豈能顧小禮而奪大節，顧小行而阻大善。
“一寸丹心圖報國，兩行清淚為思親。”一曲載馳載驅的大愛深情，唱出了多少慊慊思歸的心聲。而許穆夫人，那個風塵仆仆又從容堅定的亂世佳人，在歲月的滄桑和沉淀后，愈發楚楚動人。
