愛佛僧者，不知生于何時，亦不知生于何地。行于夢境虛幻之中，企圖悟出生的大意義，而得到死的大歡喜。那時候，他有一個夢想，一生只愿做一個追逐花期之人，從南到北，從東至西，涉名川過大山，看行云流水，桃紅梨白槐香桂甜，追蜂逐蝶，看遍天下山水，嗅盡天下香甜。吟詩小溪，如太白之散發(fā)弄扁舟；高歌山崗，似陶潛之采菊東籬下。
而驀然遇賢，出一難題，愛佛僧搔首難答。賢問胸次之大者若何？愛佛僧答：“胸次之大者莫若《春江花月夜》之江畔何人初見月？江月何年初照人？上極無窮，下抵百世，問及天地混沌之時。張若虛只此一首壓倒全唐詩，勝于胸次之大也。”
賢問才趨情極者若何？愛佛僧答：“莫若柳三變，寄情青樓楚館，奉旨填詞，卻十年一覺難醒楚天暮靄沉沉，只留千里煙波迷蒙眼，寒蟬凄切凄慘心，蘭舟催發(fā)無奈意。”
賢又問“天下太平”簡單否？愛佛僧答：“簡單，又不簡單。寫法最簡單，筆畫最少，四字不如一字之繁，是為簡單；而真達其境，使天下永世太平，卻又難上加難，是為不簡單。”
賢又問“理”好講不好講？愛佛僧答：“好講，只有一個字，張口既出；不好講，越講越講不清楚。”
賢拂袖而去，留下一題——如何使竹籃裝滿水？言得竹籃滿水之法，即得世間萬千，胸次可大，才情可實，天下可太平，理可講清楚。
愛佛僧窮思苦想，不得其法。于是游于天地，以求解法。
愛佛僧去無何有之鄉(xiāng)，見“情樹”生荒野，枝繁葉茂，葉蓋枝綿數千里，主干若細若粗、若隱若顯。樹自稱“情樹”，登其頂者，得知己至愛。愛佛僧想起喜歡已久而未得其憐的女孩，興起攀樹。至三千丈，天地昏暗，似混沌之氣，籠罩視野。而日行其右不覺熱，月走其左不見明，星辰閃爍，如掛枝之果，風聲呼呼似隱者之大言，雷聲轟轟如金玉之碎裂。至六千丈，歸于寂靜，四周闃然無聲，葉展旖旎，有楓葉題詩紅染情，有聲色犬馬秦淮笙歌，有西廂待月紅顏翹首，有鴻雁難傳才子困頓，有甲戈掩映西施灑淚，有文君當壚相如賣酒。猛回首，又見月中朦朧，明皇攜貴妃；斧聲霍霍，嫦娥獨撫玉兔。至九千丈，無昏無明，萬物似有聲似無聲，頂如傘蓋，端坐愛佛僧相思之女，嫣然而笑，問愛佛僧可知恨？愛佛僧答：“不知，恨，比愛難，恨當恨之人，或不為恨，實因愛也。恨不當恨之人，全無理由，實在不算恨。”
問愛佛僧可知情？答：“不知，無聲無色，若鬼若神，難以捉摸。月最無情，卻千古借其傳情，或許無情最有情，又或許，有情難得其情。一生如此，未得情之真諦。”女飛身化煙，飄然無蹤。
留“無情最得情，不恨不知愛。若得情恨時，情不為情恨非恨。”之聲回繞。
愛佛僧去竹林深處，見劉伶放達，赤身裸體，千杯不醉，大笑天為己屋地為床，日月星辰先賢圣人全在自己褲襠中。又見酒鬼倚竹，喝酒不斷，不聞不問，愛佛僧問：“你為何喝酒？”答曰：“我煩惱，所以喝酒。”愛佛僧問：“你為何煩惱？”答曰：“我煩惱我一直喝酒。”愛佛僧頹然而出，知酒者難解，醉或不醉，凡眼難識。
愛佛僧至大廈豪屋，見富豪裸身，以錢鋪地，綿延數里。管弦之聲悠揚，富豪悠然；犬馬奔跳斗走，富豪大樂；往來官紳，富豪喜悅。一室歡意，而唯錢不動，無動于衷，人踩物壓，毫不改色。愛佛僧大哭三聲，淚如雨下，錢盡為淚濕，面目全非。富豪失色，痛哭錢毀。愛佛僧大笑三聲而去。
愛佛僧見孟子養(yǎng)其浩然正氣，端坐威嚴，不敢侵犯。見莊子乘其逍遙之氣，暢游天地，大喜，與其言，突然人氣全都不見，只見莊子化龜，曳尾行于泥淖之中，不發(fā)一言。愛佛僧大喜而去。
愛佛僧至北冥之海，見漁夫乘鯤鵬捕魚，網羅天地，待其提網而起，驚訝莫名，網中魚龍混雜，無所不有，水透網而出。愛佛僧大悟，扔竹籃于海中，乃見其滿而未見其漏。終得使竹籃水滿之法，乃拋之于海也。
愛佛僧大笑而去。
