? ?（一）
? ?雨滴自屋檐落下，來不及引起人們的絲毫注意，就毀于堅硬的石質地面。
? ?婉兒聽著身后幾不可聞的聲響，忘記了春寒料峭，渾身冰冷卻不自知。她跪坐在廳內，深深的望著端坐在楠木椅子上高貴顯赫的公子。他曾讓她做過多少次美夢啊，直到如今，他的絕世英姿還依舊讓她無比動容。
? ?“想好了嗎?”
? ?心內的那一點溫暖被這句冷冰冰的話語驅散，那個她視為天人，暗暗愛慕的男子，心里只有別的女人。
? ?沒有得到回應，南杰然不急不惱，將落在她身上的視線收回，端起茶杯，輕呷一口。
? ?他確信，此刻這個跪在他面前的纖麗女子會是他最關鍵的助力，因為她聰慧，機敏，沉著，只是相貌平平，最重要的是，她的心里深深愛著自己的公子，那般無望，亦是那般執迷不悔。
? ?“我答應，多謝公子信任。”她的聲音很輕，但足夠讓她面前的人聽得清楚明白。
? ?南杰然邪肆一笑，“你放心，顏妃娘娘不會虧待你的，你只要盡全力保護她，不讓她受傷害，將來無論你要什么，我都會給你。”
? ?婉兒冷冷一笑，竟讓南杰然暗自心驚片刻。她要的，只怕這輩子都得不到了。只是，她卻還是想盡自己的綿薄之力，為他解憂……
? ?自九歲進了當朝太傅的府邸為婢服侍太傅的獨子南杰然，她的眼中和心里便再容不下其他。她自知身份低微，配不上南杰然，便竭盡心力，全心全意地守護他，只要他好，她做什么都愿意。
? ?她不知道南杰然是否明白自己的心思，但她知道，南杰然深愛著他的表妹，武英將軍的長女朱顏。那個動袂間恍若仙女下凡的美艷女子。她不止面容姣好，琴棋書畫更是樣樣精通，舉手投足盡顯世家風范。他們青梅竹馬，情比金堅，暗許終身，永不相負。
? ?才子佳人的愛戀總是過于美好，卻少有團圓的結局。因武英將軍手握重兵，皇上許是忌憚，許是拉攏，下旨將他的女兒立為顏妃。
? ?婉兒永遠不會忘記那天傍晚，夕陽如血，染紅了半邊天。弱柳低垂，使原本就凄涼的光束更顯破碎憔悴。朱顏哭的梨花帶雨，惹人心碎。南杰然將無助的她抱在懷里，內心的悲傷不僅得不到撫慰，更是添了數倍。婉兒從來沒有見過南杰然這般絕望的神色，她心痛不已，也跟著暗自垂淚。
? ?朱顏進宮當晚，南杰然喝得爛醉如泥，婉兒苦勸未果，也感念他的悲痛，只好任由他去。可是那時的南杰然已經神志不清，緊緊拉著她的手，說著清醒時不會說的話:“舅舅因為我心不在仕途經濟上，一味的縱情山水，快意恩仇，便不看好我，執意將我和表妹拆散，還送她入宮。婉兒，你知道我的心情嗎？”
? ?“公子，婉兒知道。”她當然知道，看著他這樣潦倒憔悴，她恨不能為他承擔這些苦楚。
? ?他忽然露出狠絕的笑容，“婉兒，你相不相信，我會讓他后悔的。”
? ?婉兒一驚，但還是安撫地笑了笑，理好他鬢間散亂的發，“婉兒相信，公子說什么，婉兒都相信。”
? ?（二）
? ?從那天起，她看著他從一個翩翩少年成為如今英挺睿智的男人，褪去了瀟灑和風流，眉眼間盡是權謀與機變。他的改變，幾乎是旦夕之間，但婉兒很快適應了他的變化，只是唯一沒有想到的是，他把主意打到了她的身上。
? ?入宮服侍顏妃，任其差遣，本身就是不易的事。宮里不同于太傅府中安詳平靜，而是暗潮洶涌，人心詭譎，南杰然不會不知道，但是他依然讓無辜的她身涉險境，只因她的愛讓他絕對信任，她的聰穎會是顏妃的另一把保護傘。
? ?在入宮前夜，南杰然倚坐在床邊，緊緊盯著床邊那抹倩影，她的容貌算不上驚艷，最多只是秀氣，卻很耐看，都說女大十八變，果然和從前不一樣了。
? ?婉兒不知南杰然心中所想，只是被他的眼神盯得不知所措，一雙玉手無助地攪弄著衣襟，眼神躲閃，卻依然感受到他目光如炬，似乎要將她燃燒殆盡。
? ?她終于鼓起勇氣提醒道:“時辰不早了，公子早些歇息吧，奴婢告退了。”
? ?她微微欠身見禮，卻不敢看他的眼，沒有得到他的允許也略有些慌忙地抬步離去。
? ?感受到左臂被一只有力的手抓住，未來得及多想，伴著一聲低呼跌入了他的懷中，她本能地抗拒掙扎，卻被他的手臂禁錮地再難有絲毫動作。“別動。”他的聲線溫柔魅惑，果然讓婉兒安靜下來。只是，身體還是止不住顫抖。
? ?他將頭置于她的頸間，嗅著獨屬于她的香味。“婉兒，我會讓你記得，你永遠是我的人。”
? ?婉兒聽著他宣告對她的所有權，心內卻一片寂寞荒蕪。他若真把她放在心上，又怎舍得送她入宮，只為保她心愛之人周全。
? ?在她遐想時，他已將她羅衫盡褪，并開始在她身上落下細密的吻。她只覺心痛如絞，冰冷刺骨，枕上的綢緞迎接了她的清淚，連痕跡都難以尋覓。
? ?婉兒醒來時，身邊的人早已不知去向，枕邊卻遺了一只海棠玉簪，她冷笑一聲，她的愛，換來的只是這些，安撫，憐憫亦或是利用。她很想將這只玉簪狠狠擲去，聽著玉碎的清脆聲響，就像聽著自己的心一樣。可是，她終究小心翼翼地把簪子握在手中，放至自己的心口處。
? ?她很想再看看他，只是看看就好。懷揣著這一簡單的心愿，過得每一刻都是煎熬。時辰已到，婉兒不得不離開，她走向府邸門口，一步三回頭，卻始終沒有見到那個熟悉的人。一直到轎簾落下的一剎那，她看到的也只是門前那冰冷的石獅子，連他衣衫的一角都沒有瞥見。
? ?（三）
? ?婉兒初次進入金碧輝煌的宮廷，威儀顯赫，令人望而生畏。而顏妃娘娘居住的霖泉宮卻不甚華麗，清靜雅致，溫馨怡人。
? ?婉兒下跪參拜，顏妃慌忙起身，拉起她的手，笑容燦爛，一如往昔。“婉兒，快起來吧。”
? ?她比從前更加美麗動人了，只是眉宇間的一抹寂寥平添了愁苦的韻味。婉兒溫婉地一笑，“謝娘娘。”
? ?許是從前到底存了些情分在心里，顏妃對婉兒始終比對其他侍女要親厚，她們總會在沒人的時候說悄悄話，緬懷一下過往。她不快樂，婉兒是明白的。她在皇上心里沒有舉足輕重的地位，面對皇后的刁難，妃嬪之間的爭風吃醋，她往往感到力不從心。她本是那樣單純善良的女孩子，所以南杰然才不放心讓她獨自一人面對這些風霜雨雪，不能親自給予陪伴，便退而求其次，將他最信任的婉兒送到她身邊。
? ?顏妃說，自從婉兒來了之后，皇上駕臨霖泉宮的次數明顯增多，時常有意無意地調侃她。婉兒始終不以為意，一笑了之，她只要顏妃不受迫害，幫她爭得皇上的欣賞和寵愛，想讓她過得不像從前那般辛苦小心，至于其他，她已無暇顧及。
? ?她想本本分分地生活，怎奈天不遂人愿。當顏妃從養居殿回宮，無奈地向她哭訴，皇上讓婉兒自明日起，去御前伺候時，她遲遲愣在原地，不知所措。
? ?顏妃雖舍不得她，卻擔不起抗旨的罪名，只好放她去。
? ?成為皇上的貼身侍女，婉兒行事比從前更加小心，只是好在皇上是個寬和仁善的君主，從未苛責于她，且時常對她和顏悅色。沒有外人時，還會對她開玩笑，他最喜歡她發自內心的笑容，似乎這如花般絢爛的笑靨，能驅散他的煩惱和疲勞。
? ?她只是用心侍奉皇上，兼顧心念關懷著顏妃，日子過得倒是出乎意料的平靜。
? ?“婉兒，你想要什么？”
? ?婉兒呆呆地看著皇上，不明白他因何有此一問，但她還是爽快地說:“回皇上，奴婢只是個胸無大志的普通女子，安于現狀，所以沒什么想要的。”
? ?他不死心，不喜歡有什么人在他掌控之外，偏偏這個小丫頭做到了。“你可有喜歡的人嗎？”
? ?婉兒想到了那個英俊的少年，頰上多了一抹緋紅。“奴婢……”她不知該如何回答，只是深深低下頭。
? ?“朕明白了。”皇上的面上多了失望的神色，但有一種信念越發堅定起來。婉兒心中隱隱不安，又不知該如何是好。
? ?聰敏如她，輕易看出皇上看她的眼神已經與從前不同，當沒有外人在的時候，皇上已經不是開玩笑這么簡單，而是霸道地拉著她的手，惡意欣賞她掙扎地臉紅的窘迫模樣，甚至還會將她攬在懷里，她越掙扎，他的手臂就越發用力。
? ?一日，皇上像往常一樣不知疲倦地批閱奏折，婉兒要陪侍在側，就算困倦難當，也要極力忍耐。好在皇上允許她坐在一旁，還會拿些詩詞來給她看，所以時間也不算難挨。
? ?直到黎明的曙光初現，皇上從一堆奏折中抬起頭，看見婉兒已經趴在書案上睡熟了。她睡著的樣子很可愛，讓皇上幾乎舍不得移開視線。但他還是悄悄起身，將一件繡著團龍密紋的黃袍輕輕蓋在她身上。
? ?婉兒睡眼迷離，在看見頭上的人時，驚得慌忙下跪，“皇上，奴婢該死，竟在當值時睡著了，請皇上恕罪。”
? ?皇上淡淡一笑，微微抬手，“起來吧，是朕不好，讓你跟著受累了，時辰不早了，回去歇著吧，明日準你休沐，無需前來侍候。”
? ?“皇上……”婉兒淚眼婆娑的抬起頭，卻只看到了皇上的背影，緊接著，便是宮車轆轆遠去的聲音。
? ?（四）
? ?休沐之日，婉兒去探望顏妃，不曾想到，顏妃已經病的容顏憔悴。且宮女說，顏妃傷病至此，卻堅決不肯宣太醫來診治。
? ?婉兒看她如此，不免悲從中來，“娘娘，您生病怎么不宣太醫呢，這樣自苦，可怎么好。”
? ?顏妃握著婉兒的手，不多時，便淚如雨下。“我的病，在心不在身。我一直想去大相國寺燒香還愿，可一直不得機會，這才是心結所在。”
? ?婉兒這才曉得顏妃的病來的蹊蹺，便小心翼翼地問道:“南公子可知您的治病良方嗎？”
? ?顏妃驚訝于她的敏慧，知她可以信任，便點了點頭。
? ?婉兒微微一笑，“娘娘放心，婉兒自當為您和公子解憂。”
? ?第二日，婉兒照常陪伴圣駕。皇上似乎心情大好，在御花園飲酒賞花。
? ?見她心事重重的模樣，皇上問道:“婉兒，你看這御花園里的花開得可好?”
? ?她俯身行禮，“回皇上，甚好。”
? ?“那朕好心帶你來賞花，你為何興致缺缺?”
? ?婉兒沒有多想皇上的好意，倒是心下暗喜，機會來了。“回皇上，顏妃娘娘病了，奴婢有些牽念。”
? ?“病了宣太醫啊。”
? ?“稟皇上，娘娘的病是心病，需得前往大相國寺燒香祈福才得平安。只因宮禁森嚴，故而未敢提及。”
? ?皇上思索片刻，“嗯，既是這樣，朕就準她去好了。”
? ?婉兒不可置信地抬起頭，似乎沒有想到，皇上會答應地如此痛快。
? ?皇上挑眉看向她，“朕都隨了你的心意了，這下可以安心賞花了吧。”
? ?婉兒聞言，心中涌起一陣愧疚，皇上待她如此寵信，她卻暗助皇妃與自家公子相會，著實對他不住。
? ?（五）
? ?顏妃于大相國寺流連了三日，回宮后，果然病體痊愈，光彩卓然。皇上對她的改變不以為意，只是召她侍寢了兩次，便不曾再見面，倒是看婉兒安下心來，他也感到寬慰。
? ?不久，顏妃有孕的消息驚動朝野，皇后膝下無子，只有一女，而顏妃之上無貴妃，為眾嬪妃之首，若一舉得男，其地位和威儀將直逼皇后。可想而知，皇后的父親丞相大人和武英將軍及太傅在朝中又是一場殊死搏斗。明里暗里相互算計是家常便飯，拉幫結派，互相彈劾，斗得如火如荼。
? ?在前朝和后宮皆暗潮洶涌的時候，婉兒發現，皇上始終不急不躁，完全持觀望態度，對于兩派的爭斗不僅不加以訓斥和制止，更有添油加醋之態。而在后宮，并沒有因顏妃有孕而更加寵愛，對皇后也是時常溫言軟語，眾人都不解皇上的心到底偏向誰，或者真的對她們一視同仁。女人間爭風吃醋本就尋常，加上皇上對兩人不偏不倚的態度，更是鬧地越發厲害。
? ?皇上厭煩，便終日待在御書房，不予理睬。
? ?“婉兒。”他這一聲呼喚，再平常不過。
? ?“奴婢在。”
? ?“如果朕賜你貴妃的榮寵，許你一生平安富貴，你可愿意?”
? ?婉兒驚詫，雙膝跪地，“皇上，奴婢……”
? ?“你可愿意?”他的聲線冷冽了一分，讓婉兒更加惶恐。
? ?“皇上，奴婢有喜歡的人了。”
? ?皇上似乎意外于她的直接和決絕，卻不以為意，冷哼一聲，“南杰然。”
? ?婉兒垂首不語，不敢想象自己接下來要面對的是什么。可是，皇上只是語氣嘲諷的道了聲:“退下吧。”
? ?婉兒遵命離去，她知道皇上絕不會善罷甘休，但不知，他究竟想做什么。
? ?兩日后，顏妃意外小產，悲痛異常。而彈劾武英將軍年前行軍打仗途中曾縱容部下在邊境燒殺劫掠，引起民眾憤恨以致釀成民變，將軍非但不上報朝廷，甚至私下暗暗屠殺本朝子民，以及太傅貪贓枉法，買官買官，圈地害國等多種大罪的奏折也遞到了皇上的書案上。皇上龍顏大怒，令頌親王徹查。頌親王很快查明，奏折上所列的大罪，樁樁件件皆屬實，人證物證俱在。皇上將武英將軍流放，太傅罷官，凌遲處死。而顏妃，則打入冷宮。
? ?（六）
? ?婉兒難以接受這驚天的變故，始終跪在御書房前求見皇上，一天一夜了，也未得召見。
? ?她暈倒在庭前，醒來時，躺在皇上的睡榻上，而皇上，正在平靜地望著她。
? ?“醒了，冷靜下來了吧?”
? ?婉兒未語淚先流，皇上親自將一碗湯羹端到她面前，眼里滿是心疼。“一天一夜未進食了，看你憔悴的，快吃吧。”
? ?婉兒此時顧不得禮數，端過湯碗，很快喝了個干凈。她隨即跪到他面前，聲音已不似從前清亮，“皇上，將軍和太傅有罪，奴婢不敢說情，可是顏妃娘娘是無辜的呀，您怎能不顧夫妻情分，狠心將她打入冷宮呢？還有，還有……”
? ?“你想問南杰然怎么樣了，是吧？”皇上的聲音異常冰冷，但將她抱起放至榻上的動作卻異常溫柔。
? ?“是。”
? ?“南杰然死了。”
? ?婉兒怔愣了許久，才從皇上無比平靜認真的神色中相信了這一事實。她不禁悲痛欲絕，淚如泉涌。“最是無情帝王家。”她咬牙切齒地吐出這句話。
? ?皇上在哀傷之余更感到不屑。“你說的對，不過南杰然該死。他與朕的妃子私通，還有了孽種，難到還讓朕對他百般容忍，甚至將那奸夫淫婦的孽障立為太子嗎？”
? ?“什么?”
? ?皇上知道她聽明白了，冷笑一聲，“哼，去大相國寺祈福，見情郎才對吧。婉兒，朕這般待你，你還要騙朕。”
? ?婉兒空洞無神的眼中只管落淚，她以為顏妃和公子只是見見面，聊解相思之苦，她萬萬沒想到，他們會犯此如此欺君惘上之罪。
? ?“皇上……”
? ?“婉兒，只要你答應朕，永遠陪在朕的身邊，朕可以既往不咎。”
? ?婉兒只管垂淚，依舊不語。
? ?或許，在面對皇上的深情的某個動人瞬間，她內心的愛已然轉移，原以為，心變了也就變了，南杰然不會在意。可是，她終究承受不起皇上的感情和恩榮。皇上，若有來生，婉兒再為您生，為您死。
? ?（七）
? ?天剛破曉時分，皇上悄悄進入了婉兒的寢居，她睡的很安詳，床邊是碎瓷片，她的左手腕上有一道猙獰的傷疤，周圍一片殷紅，血順著床邊淌下，那片暗紅觸目驚心。部分血跡已經干涸，她的臉蒼白如雪。
? ?皇上不知，為何見到這個樣子的婉兒會如此冷靜，他本該心痛難當才對。或許，他明白，即使婉兒對南杰然的愛超越了生死，他也要爭取下一個輪回。
? ?“葬于帝陵，與朕同墓。”
? ?“是。”
? ?生不能同衾，但求死能同穴。婉兒，朕深情盡付，即便換不回你絲毫愛意，朕亦終身無悔。
? ?高公公不解皇上的安排，卻只有遵命行事，他感嘆婉兒姑娘命薄，卻沒看見，皇上在轉身的那一瞬，一滴血淚自清瘦的面龐，緩緩滑落。
