常苦沙崩損藥欄，也從江檻落風湍。
新松恨不高千尺，惡竹應須斬萬竿。
生理只憑黃閣老，衰顏欲付紫金丹。
三年奔走空皮骨，信有人間行路難。
第四首詩的首四句是詩人設想回成都后整理草堂之事，但卻給人以啟迪世事的聯想：“常苦沙崩損藥欄，也從江檻落風湍。”大意是說：自從離開草堂，常常焦慮沙岸崩塌，損壞藥欄，現在恐怕連同江檻一起落到湍急的水流中去了。這雖是詩人遙想離開成都之后，草堂環境的自然遭遇，但這也體現了詩人對風風雨雨的社會現狀的焦慮。“新松恨不高千尺，惡竹應須斬萬竿。”當年詩人離開草堂時親手培植的四株小松，才“大抵三尺強”（《四松》），詩人很喜愛它，恨不得它迅速長成千尺高樹；那到處侵蔓的惡竹，即使有萬竿也要斬除。詩人喜愛新松是因它峻秀挺拔，不隨時態而變，詩人痛恨惡竹，是因惡竹隨亂而生。這兩句，其句外意全在“恨不”、“應須”四字上。楊倫在《杜詩鏡銓》旁注中說：這兩句“兼寓扶善疾惡意”，這是頗有見地的。亂世的歲月里，詩人的才干難以為社會所用，而各種丑惡勢力競相作充分表演，詩人由此感慨萬分。這兩句，深深交織著詩人對世事的愛憎。正因為它所表現的感情十分鮮明、強烈而又分寸恰當，所以時過千年，至今人們仍用以表達對于客觀事物的愛憎之情。
此詩的后四句落到“贈嚴鄭公”的題意上。“生理只憑黃閣老，衰顏欲付紫金丹。”生理，即生計。黃閣老，指嚴武。唐代中書、門下省的官員稱“閣老”，嚴武以黃門侍郎鎮成都，所以這樣稱呼。金丹，燒煉的丹藥。這兩句說，詩人的生計全憑嚴武照顧，衰老的身體也可托付給益壽延年的丹藥了。這里意在強調生活有了依靠，療養有了條件，顯示了詩人對朋友的真誠信賴和歡樂之情。最后兩句，詩人忽又從瞻望未來轉到回顧過去，有痛定思痛的含義：“三年奔走空皮骨，信有人間行路難。”詩人自762年（寶應元年）七月與嚴武分別，至764年（廣德二年）返草堂，前后三年。這三年，兵禍不斷，避亂他鄉，飄泊不定，人瘦得只剩皮包骨頭了。詩人過去常讀古樂府詩《行路難》，等到身經其事，才知世事艱辛，人生坎坷。“行路難”三字，語意雙關。一個“信”字，包涵著詩人歷經艱難困苦后的無限感慨。
全詩描寫了詩人重返草堂的歡樂和對美好生活的憧憬。情真意切，韻味圓滿，辭采穩重勻稱，詩句興寄微婉。詩人將歡欣和感慨融合在一起，將瞻望與回顧一同敘述，更顯出了該詩思想情感的深厚。
