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洛陽，華燈初上，熱鬧非凡。
全國盛行佛教，以洛陽最盛。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
說這里是少林的地盤并不為過，天下武功出少林，少林寺在江湖德高望重，鮮有江湖人士敢在洛陽惹是生非。
三天前傳出消息，索魂釘在洛陽出現，有人用它偷襲少林空竹大師。好在，并無死傷。
唐門派人勘驗，是索魂釘無疑。
那么，這是不是說明，袁一水也在洛陽。
桃九找了許多家客棧，皆是客滿。洛陽城熱鬧平靜之下，一股股暗流小心攢動著。
在一家最不起眼的旅客棧，桃九定了最后一間房，坐在客棧大堂，要了一碟黃豆糕，一壺老酒，心中感慨洛陽真是車水馬龍。
一輛馬車引起了桃九注意，馬車小窗簾掀起一角，里面的人匆匆一瞥。
鐵面書生！
桃九隱隱看到，他旁邊還坐著個女人。
管他呢！查案要緊！
少林。
唐門派來查驗暗器的弟子也在，曾有幾面之緣，看著眼熟，偏偏桃九是個不長記性的，尷尬地沖人笑笑，楞是想不起名字。倒是對方大方招呼，破了尷尬，“桃九先生別來無恙，在下堂明輝，前幾日在我唐門未能留先生小住，家師離岸長老遺憾得很。”
桃九沒空跟他客氣，直道：“辦案要緊，當務之急是抓住袁一水，不知明輝老弟在此找到什么線索沒有？”
唐明輝道：“我能確定，偷襲空竹大師的必是本門暗器，索魂釘。”
桃就追問道：“索魂釘這樣的密器，唐門長老和門主才能見到，明輝老弟并不在此之列，如何確定？”
唐明輝道：“本應是師傅親自來此查驗，但離蹤長老有傷在身，門主又閉關不出，師傅必須坐鎮唐門，只好向我描述鎖魂釘的樣子、威力，又畫了圖讓我仔細比對。”
空竹大師心有余悸，在一旁附和道：“不錯，偷襲我的暗器，與明輝帶來的圖紙一模一樣。”
桃九思索了一會兒，道：“明輝老弟，這個袁一水是什么來頭？”
唐明輝不假思索道：“他還是個嬰兒的時候，就被門主的一個老仆撿了回來，等他長到五歲，門主看他天資聰慧，準他做個外門弟子。”
桃九又轉向空竹大師問道：“不知大師可有什么仇家？”
空竹雙手合十，道：“出家人一切皆空，沒有仇家。”
桃九也雙手合十，行了個禮，才道：“大師，多有冒犯。我的意思是，出家之前您可有仇家？您這一出家，一切皆空，人家未必跟你一樣。”
空竹笑道：“貧道八歲隨父母逃荒，父母餓死途中，我千辛萬苦逃到洛陽一帶，幸好寺中方丈收留，要說出家之前做的壞事，最壞也不過是偷菜捉雞。”
桃九接著問道：“您看到他的長相了嗎？”
空竹大師訕笑道：“他黑巾蒙面，我沒看見長相，倒有一點讓我奇怪。”
桃九眼睛一亮，道：“奇怪什么？”
空竹大師目視遠方，像仔細回憶當時的細節，緩緩道：“那人無論輕功、內力都在我之上，從他的眉眼中，我能看出，這一擊他使了全力，卻連傷都沒有傷到我。”
桃九道：“我也有件事想不明白。”
轉而，桃九對唐明輝說道：“自家弟子叛道離師，這樣的事，是無論發生在哪個門派，想必都巴不得息事寧人，越低調越好。唐門倒好，隨便派個弟子來，憑張圖畫，看看樣子，就大招大攬地把事認下來，這是不是很有趣呢？”
唐明輝壓下怒火，道：“家事有重任在身，不便外出，這我已經解釋過了，桃九兄何必揪住此事不放？再說，我唐門不惜本門名聲，勇于承認，無非是想給江湖上的朋友提個醒，行事小心，防袁一水這個叛逆，這是道義所在。”
桃九挑了挑眉，道：“好一個道義所在，袁一水與空竹大師素無仇怨，他把這第一票作案選在最繁華的洛陽，目標選佛家大師，卻反而并不傷人。這么做只有一個目的：出名。”
唐明輝道：“這不奇怪，袁一水在唐門默默無名，此番作案，無非是想獨立門號，在江湖中博得一席地位。”
桃九笑道：“那他也太不自量力了，無論是誰，想在江湖立足，都不能忘了最要命的一條：千萬不要得罪少林。乞丐、和尚和女人，可是最難纏的。”
空竹大師雖對桃九的說法不滿，卻不得不承認他說得有道理，道：“不錯，即便初入江湖的毛頭少年，也明白這個道理。”
唐明輝道：“所以呢？”
桃九道：“所以，要么這個袁一水實在笨得可以，要么……”
他意味深長地看了一眼唐明輝，唐明輝有些不自在，道：“要么什么？”
桃九道：“要么他根本不是袁一水！”
空竹大師吃了一驚，道：“可誰會傻到承擔這么大的風險，主動為袁一水背起黑鍋？”
桃九喝了一口茶，幽幽道：“風險背后往往藏著巨大的利益，只是我們還沒看見。”
－－－－（6）－－－－
晚霞如火，紅光漫天。
客棧大堂，桃九獨斟獨飲，客棧靜得有幾分蕭條，一夜之間住客竟全搬走了！
街上車馬不絕，一輛停在街角的馬車格外顯眼，鐵面書生坐過的馬車！
徐風陣陣，車上布簾卻紋絲不動。不知車內坐的可是鐵面書生。
今夜，注定無眠。
酒喝了一壺又一壺，小二每次上酒，心中都會叨念：“喝完這壺，總該醉倒了吧。”可每次他都會失望，于是酒香彌漫，哈欠連天。
當桌上的紅燭燒得僅剩三分之一，桃九留了兩壺酒，讓小二不必管他，且先去休息。小二如獲大赦，拿著賞錢，歡天喜地地去后院睡覺了。
桃九頭也沒抬，道：“外面的朋友，既來了，何不進來喝一杯？”
小二剛上好的門鎖，應聲落地。鐵面書生白衣飄飄，一塵不染。
他也不說話，進門坐下，端起酒杯便喝。
“好酒！”
一股濃重的殺氣將客棧圍得密不透風，至少四位高手守在外面。
“不知鐵面兄查案可有進展？”
“袁一水已經歸案，我在他身上搜到了煙花冷，你不必再追查此案了。”
桃九淡淡道：“我只奉上級命令，上級沒有通知我結案，又不曾調派我到其它地方，這案子就要繼續查下去，破案可是咱們捕快的天職。”
鐵面書生冷笑道：“這么說來，你是不愿意放手了？”
桃九不再接話，這個問題已經沒必要回答。
殺氣暴漲，鐵面書生退至角落，三人破門而入。
一人身材矮小，輕功了得，手執一雙判官鐵筆，專打穴、點穴，判官童子沈洋！
一人渾身疙瘩肌肉，鐵塔一般，外門硬功鐵布衫頗具火候，刀槍不入，臉上一條刀疤，面目可怖，疤臉鐵萬山！
最后一人身形苗條，略施粉黛，吐氣如蘭，乍一看是位大家閨秀，仔細一看，“她”不僅有喉結，手也比一般女人要大，雙面人沙蘭！
三人在江湖上成名已久，此時他們聯手，當今能打敗他們的不出十人。
桃九手握捕快刀，手心干燥，手腕沉穩。他更擔心客棧外的第四個人。那人氣息飄忽不定，武功更勝一籌。
不容多想，三人從三個方向同時沖向桃九，屋內氣流涌動。桃九一刀劈向正面沖來的鐵萬山，鐵萬山自恃功力，并不躲閃。其他兩人心中暗笑：這呆子竟先挑了個打不動的出手。
就要劈到鐵萬山頭上時，桃九刀鋒一轉，換豎劈為橫挑。
捕快刀一抖，竟生生從鐵萬山左眼刺入，刀尖帶彎，又恰好從右眼穿出。
鐵萬山渾身上下刀槍不入，除了眼睛！
八尺漢子雙手捂眼，疼得滿地打滾，嚎叫聲刺耳，如被開水燙了的豬。
其他兩人從未見過這樣的打法，心神意亂，手上招式便慢了半分。
僅半分，足夠了！
判官筆眼看已點到桃九，可應聲飛出去的，卻是沈洋，桃九一掌正中他面門，沈洋跌坐墻根一動不動，脖子以一個奇特的角度扭曲著，這一掌，竟將他的脖子拍斷了！
與此同時，桃九右手的刀擋開沙蘭一劍。沒人看見他是如何出手的，沙蘭收手，不可思議地看著桃九，他的胸口緩緩滲出幾道血，血染紅衣。據說一個人的刀如果夠快，被他砍過的傷口并不會立即出血，像是連血肉都還沒反應過來。
沙蘭緩緩倒下，不可思議的神情在他臉上定格，鐵面書生嚇得腿軟，縮在墻角動彈不得，好在這時第四個人來了。
桃九看得有些發愣。男人看見這樣漂亮的女人，是該愣上一愣的。
殺氣內斂，她身上竟散發出詳和平靜之氣，像塊圣潔無瑕的美玉。
女人微笑著說道：“我真不忍心殺你。”
平靜得仿佛是與鄰家姐們談論衣衫胭脂。
桃九道：“可你必須殺我，除非殺了我，我才能不查唐門盜案。”
女人道：“我看未必，你招子這么亮，怎能甘愿當個小捕快？”
桃九似乎很感興趣，道：“我還有別的選擇？”
女人道：“只要你肯跟離蹤長老合作，將這戲做到底，以后離蹤長老當了唐門門主，還能少了你的好處？”
桃九道：“我看還是做捕快自在些。”
女人道：“恐怕你自在不了多久了！繡花夫人白青蓮，你受死吧！”
桃九心中暗道：“早聽說繡花夫人與離蹤長老關系非同一般，沒想到她竟肯親自出面。”
來不及多想，繡花夫人一揮手，一抹寒光向桃九疾射而出。
魚光甲！
桃九腳下生風，以特有的奇怪的步法，險險躲過。寒光連閃，每次眼看桃九要被擊中，卻總在一轉、一扭之間躲過。
繡花夫人指甲下十枚暗器全部發出，一揮手丟下機簧，悠閑地笑道：“唐門暗器不過如此。”
桃九呼吸加重，額頭上滲出一層細密的汗珠，道：“我記得有人說過，哪有什么厲害的兵器，只有厲害的人，厲害的功夫。”
繡花夫人笑道：“不錯。不過，接下來我要使的這件武器，就沒那么容易躲了。所以，你最好仔細考慮我的建議。”
桃九也笑，笑得人畜無害，道：“我更想領教夫人的武器。”
“接招！受死！”
繡花夫人手中數針齊發，她用的只是普通繡花針，速度卻不知比魚光甲快了多少倍。更奇的是，每一枚繡花針尾，都連著一根細如蠶絲的銀線，線竟是從繡花夫人裙角拆下來的。
十枚繡花針互為交錯，瞬間織出一張羅網。桃九全力一砍，羅網柔韌，力道竟似被吸收了。好個以柔克剛！桃九也不蠻拼，變換招式，用刀尖挑住羅網邊緣的一根線，一圈圈地轉，將羅網連同針線全絞在捕快刀上。
繡花夫人拼力扯住細絲，不知她的裙衫是用何物織成，細若游絲，韌性驚人。
兩人角逐力道，一時間難分勝負。
繡花夫人突然冷笑一聲，口中一枚銀針射出，桃九躲無可躲，眼看就要被打中。
“當——噗——”
出手的竟是鐵面書生。一擋，一拋，他手中那把擺設般的捕快刀，擋下了銀針，已沒入繡花夫人胸口。
“是你……你竟然……”
她再也沒有機會說完這句話了，桃九長長舒了一口氣，對鐵面書生道：“你怎么不早點出手，害我差點送命。”
鐵面書生聳聳肩，道：“我武功差，早出手早添亂，不如在一邊瞧著。”
不等桃九接話，鐵面書生又道：“你怎么知道我會幫你？”
桃九笑道：“那晚在驛館，我明明聽到房頂上有3個腳步聲，追出去卻只看到兩個人，一開始那個粗重的腳步聲是你吧？你以這種方式提醒我有危險。”
鐵面書生道：“那你早上還佯裝生氣，自己走了？”
桃九道：“因為我們查的不是一個案子，其實你不是查唐門案的，你查的是滴血堂。”
鐵面書生沉下臉，低聲道：“這是秘密，你怎么知道的？”
桃九道：“天下沒有不透風的墻。首先，我見過唐門門主，他讓我小心滴血堂，所以我知道整件事與滴血堂有關，再者，你向來獨來獨往，這次主動找上我，除非是迫不得已，而能讓你迫不得已的，只有滴血堂。”
鐵面書生道：“所以當時你不相信我？”
桃九道：“我是不確定該相信什么，所以我決定自己查。”
鐵面書生道：“那你查出什么了嗎？”
桃九道：“解鈴還需系鈴人，看來，咱們得再走一趟唐門了。”
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唐門，離蹤長老終于醒了，卻也不曾看過賊人真面目。
桃九再來拜訪，正趕上門主出關，得知賊人還未抓到，一眾人看著桃九，愁眉不展。
對一個辦案不力的捕快，主持事務的長老離岸自然沒什么好臉色，對桃九道：“此案遲遲不破，我唐門門主的弟子在外作惡，唐門的臉面往哪放？”
話雖是說給桃九，卻字字帶刀，針對門主。
桃九淡定道：“偷竊是假，奪權是真。”
離岸怒道：“好啊……你們……危難關頭是我站出來維護唐門，卻被你們倒打一耙……”
桃九轉向離蹤長老道：“不僅離岸長老想當唐門門主，你更想，且，你還布了一盤好棋。”
離蹤覺得桃九簡直瘋了，笑道：“你倒說說，我布了一盤什么樣的棋？”
桃九道：“一盤足以除掉門主和離岸長老的棋。”
離蹤從鼻子里哼了一聲：“嗯？”
桃九道：“其實原本要偷的只有煙花冷一樣暗器，可惜你偷盜的時候被袁一水發現了，他拼盡全力將你打傷，自己卻死在你手下。”
離蹤道：“就算是這樣，可我一直在養傷，唐門大小事務均是由離岸主持的，要說奪權，那也算到我頭上。”
桃九道：“不錯，養傷是個極好的借口，有了這個幌子，你可以借離岸長老的手做成許多事。”
桃九轉向離岸，道：“離岸長老很想做唐門門主吧？恰好你發現煙花冷丟了，袁一水死了，你順水推舟，讓袁一水背起這個黑鍋，門主顏面盡失。”
離岸冷笑道：“你有什么證據？”
桃九道：“滴血堂怎么會看上索魂釘和魚光甲？其實離蹤長老根本沒偷這兩件東西，是你做了手腳，然后故意讓它們出現在洛陽，布成袁一水出現的假象，’袁一水’越是作惡，門主越是羞對唐門。”
離岸不耐煩道：“可你還是沒有證據。”
桃九笑道：“你以為我是怎么知道的？繡花夫人臨死前把什么都告訴我了。”
離岸大驚道：“這不可能！青蓮她……她不會不顧十幾年情分……”
桃九冷冷道：“情分？你何曾對她講過情分？她此行，若能殺了我，你再也沒有后顧之憂，若她被我殺了，真的魚光甲只要一出現，我只能像無頭蒼蠅，查袁一水，查繡花夫人，卻怎么也想不到你了。”
鐵面書生接著道：“還有一點你不知道，繡花夫人不僅是你的老情人，更是滴血堂的人。她的任務并不是幫你，恰恰相反，她的任務是暴露你的野心。”
離岸喃喃道：“為什么……為什么……”
桃九終于轉向離蹤，道：“螳螂捕蟬，黃雀在后。門主愛徒，偷盜禁器，作亂江湖，離岸長老作假奪權，如果他們的名聲壞了，都不配做唐門門主，那唯一能勝任的，就只有離蹤長老了。”
桃九凝視著離蹤的眼睛，道：“你說，對嗎？”
離蹤大笑道：“笑話！他們倆已過古稀，而我正當而立，門主的位置輪也輪到我了，我何必多此一舉？”
鐵面書生道：“因為你等不及了！滴血堂不僅要你偷煙花冷，更要你執掌整個唐門。滴血堂向來賞罰分明，你加入了，卻玩不成它的任務，只有一條路——死！”
離蹤吼道：“你血口噴人！全是胡說！你憑什么說我是滴血堂的人！”
鐵面書生道：“因為我也是滴血堂的人，為了查清它的底細，我也加入了滴血堂。在風燭鎮那晚，我之所以沒有上山找桃九，因為堂主傳話，讓我在風燭鎮等他，我當時已經查到一些線索：滴血堂與唐門似有關系。那晚，你雖然蒙面，但桃九那天見過離岸長老和門主，唯獨沒有見過你，只有你有機會偷偷下山！”
離蹤拍手道：“故事編得真好！可你忘了，你們招惹了滴血堂。”
鐵面書生道：“不錯，要殺我們，滴血堂恐怕得費一番功夫。而你，唐門再也容不下你，你在滴血堂的身份暴露，他們也不會再庇護你，”
一直沉默的唐門門主長嘆一聲，道：“沒想到，竟是這樣的結局，離岸求穩，離蹤求新，我總想著，唐門有二位長老，我百年后也無愧列宗了。”
說完這些，像是下了某種決心，門主厲聲道：“離蹤，唐門再無你這個弟子，離岸，你去思過吧。”
話，已不必多說，離蹤面如土色，滴血堂不會放過他，天下之大，竟無他容身之處。
一念之差，便已是萬劫不復。
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下山，月色迷蒙。
桃九叼一根狗尾巴草，對鐵面書生道：“你不擔心滴血堂來找你？”
鐵面書生道：“我正要找他們。”
桃九不服氣，道：“沒想到鐵面書生也會耍滑頭，明明自己武功最厲害，偏要裝做弱不禁風。”
“武功又不是用來炫耀的，關鍵時候用上一用，夠了。”
薄霧起兮，殘云悠哉。
