? ? ? 武威是西夏時期的陪都，是保障西夏京畿地區(qū)的西部門戶，是西夏的軍需民用物資的供給后方，也是西夏西部的政治、經(jīng)濟、文化中心，還是重要的交通樞紐和中轉(zhuǎn)站。

? ? ? ? 1036年即元昊占領(lǐng)河西走廊以前，黨項族雖然也建立了夏州政權(quán)，初步形成了與宋遼相對峙的另一勢力，但其勢力僅僅局限于夏、綏、銀、宥、靈、興、環(huán)、慶等州，且縱觀宋初西北時局，夏州政權(quán)所活動的上述幾個州多為與宋或遼政權(quán)長期處于戰(zhàn)爭爭奪的活動性戰(zhàn)區(qū)?？梢哉f，夏州政權(quán)此時雖有根據(jù)地，但卻沒有一個牢固的后方。再則，涼州吐蕃六谷部與甘州回鶻與宋王朝保持貢使聯(lián)盟關(guān)系，常抄掠夏州政權(quán)靈、環(huán)、慶等州，為其后患，終使德明“與回鶻有世仇”。故具有東進關(guān)隴、西通西域、南連河湟、北控大漠的重要戰(zhàn)略地位，處于中西交通要道，歷代畜牧農(nóng)耕屯田之地的河西走廊就進入了德明、繼遷、元昊祖孫三代霸王基業(yè)的戰(zhàn)略意圖。宋咸平六年（1003），當(dāng)繼遷謀劃從銀夏遷都西平道出了其王者之業(yè)：“從古成大事者，不計茍安；立大功者，不徇庸眾。西平北控和朔，南引慶涼，據(jù)諸路上游，扼西陲要害。若繕城浚濠，練兵積粟，一旦縱橫四處，關(guān)中莫知所備……我將藉此為進取之資，成霸王之業(yè)，豈乎夏偏隅可限哉！”此論雖為闡述西平戰(zhàn)略地位之重要，但其“南引慶涼”之語卻無不流露出終圖涼州的謀略。經(jīng)德明數(shù)伐涼州，1028年，元昊從回鶻手中奪回了涼州。1036年，元昊又相繼攻占了甘、瓜、沙、肅四州，而盡有河西之地，黨項夏州政權(quán)的領(lǐng)土逐漸拓展，活動范圍也漸次擴大，西夏疆域輪廓大體上已形成。及至1038年，元昊見大勢已成，遂改元稱帝建立夏國，與宋、遼成鼎足之勢而割據(jù)于西北一域，基本形成了“東盡黃河，西界玉門，南接肖關(guān)，北控大漠，地方萬余里”的遼闊疆域。西夏占領(lǐng)武威后，在行政區(qū)劃上設(shè)置了涼州，西夏建國后鑒于涼州對其京畿地區(qū)的重要性，隨后升格為西涼府，定為西夏的陪都，是為“大夏開國，奄有西土，涼為輔郡，亦已百載”。據(jù)《涼州重修護國寺感通塔碑銘》記載，元昊于稱帝的當(dāng)年十月就率領(lǐng)文武百官親自到西涼府祭神拜祖，足見武威當(dāng)時對西夏王朝戰(zhàn)略地位之重要。在軍事區(qū)劃上，武威屬于西夏右?guī)貐^(qū)，并在武威設(shè)置了右?guī)槺O(jiān)軍司，成為整個右?guī)貐^(qū)軍事部署以及軍令發(fā)出的指揮中心。由此武威成為西夏京師興慶府之外另一個重要的政治中

? ? ? ? 西夏王朝地處中國西北內(nèi)陸，深居亞歐大陸腹地，其領(lǐng)土多為沙漠戈壁，無論人口還是經(jīng)濟實力都無法與宋、遼相比。然其之所以能與宋、遼以及金相抗衡，且享國200余載，一個重要因素就在于西夏政權(quán)占據(jù)了物資富庶的武威綠洲為其后方。自西漢武帝在河西地區(qū)設(shè)郡制縣、移民屯田初次開發(fā)以來，經(jīng)魏晉南北朝時期“五涼政權(quán)”的著力經(jīng)營，武威相對于戰(zhàn)亂頻繁動蕩不定的中原地區(qū)已成為理想的避難之地，所謂“天下方亂，避難之國，惟涼土耳”，以至于“中州避亂來者，日月相繼，不絕于耳”。又迨至隋唐王朝的開發(fā)經(jīng)營，至唐天寶十二年（753）“是時中國強盛，自安遠門西盡唐境萬二千里，閭閻相望，桑麻翳野，天下稱富庶者無如隴右”，武威綠洲的開發(fā)達到了歷史時期的黃金階段。唐末五代，河西雖一度處于割據(jù)分裂狀態(tài)之中，但自西夏統(tǒng)一河西之后，社會相對安定，右?guī)游鲬?zhàn)事亦較少，加上武威地區(qū)自身亦耕亦牧的良好的自然條件和歷代開發(fā)的堅實基礎(chǔ)，經(jīng)濟迅速得到了恢復(fù)和發(fā)展，成為西夏畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)的后方基地。“其地饒五谷，尤宜稻麥，甘涼之間皆以諸河為溉”，“遂取武威、張掖、酒泉、敦煌郡地，南界橫山，東距河西土宜三種，善水草，以畜牧，所謂涼州畜牧甲天下是也。土堅腴，水清冽，風(fēng)氣廣莫，民俗強梗尚氣，重然諾，敢戰(zhàn)斗。自漢唐以水利積谷食邊兵，興州有漢、唐二渠，甘、涼亦各有灌溉，土境雖小，能以富強，地勢然也”。武威綠洲依賴祁連山冰雪融水所形成南北走向的六條河流的滋潤，“水草豐美，畜牧孳息”，為西夏王朝源源不斷地提供賴以生存的糧食、馬匹、牛、羊、駱駝等軍需和民用物資。正如清人顧祖禹所言，“宋時河西沒于夏，夏以富強”，“夏得涼州，故能以其物力擾關(guān)中，大為宋患”。又如，宋元豐八年，西夏大安十一年（1085），秋七月銀、夏等州遭遇大旱，三月不雨，顆粒無收，民大饑，“群臣咸請賑恤，秉常令甘、涼諸州粟濟之”。清人吳廣成在其《西夏書事》一書中對此亦有論述：“況其府庫積聚，足以給軍需，調(diào)民用，真天府之國也，嗣后保吉身亡，德明終能保守靈夏，其非涼州畜牧甲天下，借以養(yǎng)成銳氣哉？”再者，就西夏商業(yè)貿(mào)易而言，主要就是與宋、遼、金之間的朝貢貿(mào)易和邊境的榷場貿(mào)易，其主要貢品和交換商品為馬、牛、羊、駝等畜產(chǎn)品，而這些畜產(chǎn)品的主要產(chǎn)地則主要還是集中于此。武威地區(qū)農(nóng)牧業(yè)的繁榮對西夏立國、與諸強分立并存的重要意義于此即可管窺?？脊虐l(fā)現(xiàn)的大量西夏時期流通的貨幣以及銀錠表明，西夏鑄造的貨幣雖然數(shù)量極少，但在絲綢之路重鎮(zhèn)武威與其他民族政權(quán)及中亞各國貿(mào)易往來頻繁，商業(yè)貿(mào)易繁盛。武威出土的西夏文賣地文契、典麥殘卷及“辰日買賣吉”、“戌日得利倍” 的經(jīng)商占卜辭等，都有力地說明當(dāng)時武威“當(dāng)四沖地，車轍馬跡，輻輳交會，日有數(shù)千”的盛況，反映了當(dāng)時武威是重要商業(yè)都會。在手工業(yè)方面，武威塔爾灣遺址是西夏重要的瓷器手工業(yè)加工場所，塔爾灣瓷器是西夏進行區(qū)域商業(yè)貿(mào)易的重要商品。出土的銅炮、銅錠、金碗以及其他金銀器表明西夏精湛的冶煉鑄造技藝。

? ? ? ? 西夏的宗教信仰以佛教為主，由于西夏歷代統(tǒng)治者皆篤信佛教，所以佛教在西夏的社會生活中占有十分重要的位置。在西夏統(tǒng)治者的大力倡導(dǎo)和扶持下，作為歷代北中國佛教傳播中心之一的武威，佛教繼續(xù)保持著空前發(fā)展的局面，成為西夏重要的佛教中心。考古發(fā)現(xiàn)的西夏、漢、藏文佛經(jīng)、碑刻都反映了西夏佛事活動和崇信佛教的盛況。據(jù)《涼州重修護國寺感應(yīng)塔碑》載：“近自畿甸，遠及荒要、山林溪谷，村落坊聚、佛宇遺址，只椽片瓦，但仿佛有存者，無不必葺?！蔽飨幕始宜略鹤o國寺規(guī)模宏大，僧侶眾多，香火旺盛。此外，還有金剛亥母洞石窟寺、天梯山石窟寺、小西溝峴修行洞等也是西夏重要的佛教傳播寺院。武威發(fā)現(xiàn)的大量漢文和西夏文佛經(jīng)說明武威還是西夏重要的譯經(jīng)場所。由于佛教為西夏國教，得到了統(tǒng)治者的支持，寺院經(jīng)濟相當(dāng)發(fā)達。到西夏中后期，藏傳佛教盛行，翻譯的西夏文大藏經(jīng)是我國最早的少數(shù)民族文字的雕版大藏經(jīng)。西夏還首次封宗教領(lǐng)袖為帝師，是中國佛教史上一個重要事件，對元、明、清政治及宗教產(chǎn)生了深遠的影響。西夏藏傳佛教的發(fā)展，為蒙元時期“涼州會盟”的成功舉行及西藏納入中國版圖奠定了堅實的宗

? ? ? ? 西夏控制河西走廊后，涼州在西夏的對外貿(mào)易、軍需物資轉(zhuǎn)運、政令傳達、內(nèi)部交流等方面扮演著交通樞紐的角色。無論是進關(guān)隴、走靈武，亦或是通西域、連河湟、接漠北無不由此而過。右?guī)貐^(qū)形成了以西涼府和甘州為中心的交通網(wǎng)絡(luò)。涼州為中心的線路有涼州―長安南道、涼州―長安中道、涼州―長安北道、涼州―西域道、涼州―黑水城道等多條交通線路?？傊?，西夏控制河西走廊時期，雖然以河西走廊為干線的絲綢之路曾一度受到影響，但就整個西夏一朝來說，武威仍然在發(fā)揮著不可替代的交通樞紐和中轉(zhuǎn)站作用，所謂“地當(dāng)四沖之區(qū)”。

? ? ? ? 縱觀西夏一朝，其主要戰(zhàn)爭集中于東部，相對于此，右?guī)貐^(qū)的戰(zhàn)事相對較少。但是，吐蕃勢力、回鶻勢力、北部韃靼以及后來的蒙古政權(quán)都成為西夏在右?guī)貐^(qū)所面臨的主要敵對勢力。就宋政權(quán)來說，在無法遏制或有效抵抗西夏對其領(lǐng)土的不斷侵略蠶食后，開始執(zhí)行了一種“以夷制夷”的戰(zhàn)略方針。即積極聯(lián)絡(luò)西涼六谷部及其他吐蕃勢力、河西回鶻、西域的西州回鶻、于闐等與宋結(jié)成反夏聯(lián)盟。政治上不斷冊封這些民族部落首領(lǐng)；經(jīng)濟上密切保持高饋贈的朝貢貿(mào)易，使這些存在于西夏西部的民族勢力緊密團結(jié)在宋的周圍，結(jié)成反夏統(tǒng)一戰(zhàn)線，不斷地劫掠或侵襲西夏，構(gòu)成了對西夏西部的威脅。宋咸平四年（1001），吳淑上言宋帝對付夏人的論述則最能體現(xiàn)這一政策。曰：“古人云：‘以蠻夷伐蠻夷。’計之上者也。宜示之以中國強盛，喻之以中國富厚，待之以至誠，臨之以威眾，夷落其敢不從服哉！其善水草之地，或開屯田，或置城邑，若漢之置都護，所謂斷匈奴之右臂。如此，則靈武不憂匱乏，繼遷不足殄滅。撫諸戎而啟西夏，以平蕩逋寇，此亦帝王之美略?！蔽飨囊怀?，由于宋政權(quán)采取了“以夷制夷”的對夏戰(zhàn)略，存在于涼州的吐蕃各部落、回鶻勢力以及西域諸國與宋結(jié)成政治聯(lián)盟，構(gòu)成了對西夏右?guī)貐^(qū)的侵襲，進而對西夏京畿地區(qū)造成了戰(zhàn)略上的威脅。所以說，武威是西夏政權(quán)制馭西蕃等反夏民族勢力、屏蔽靈興京畿、南接河湟、北通漠北的西部戰(zhàn)略要地，是為“蓋平夏以綏、宥為首，靈州為腹，西涼為尾，有靈州則綏、宥之勢張，得西涼則靈州之根固”。涼州“今德明得之，恃其形勢，制馭西蕃，靈、夏之右臂成矣”。作為西夏右臂和保障京畿的西涼府的這種險要形勝在蒙古滅夏的最后關(guān)鍵時刻顯得尤為突出。蒙古軍隊數(shù)伐西夏，圍困中興府?dāng)?shù)月不下，即便是決河灌之也難以克夏，西征的蒙古軍隊揮師東戈，攻陷了西涼府后，河西走廊其他州縣也相繼失陷，使西夏京師地區(qū)完全暴露于蒙古軍隊的西部前鋒，切斷了對京師中興府的軍事物資供給，也割斷了西夏的退守之路，這樣一來，使整個西夏京師便處于四面包圍之中，這也就決定了西夏退出中國歷史舞臺的命運。