文/幸福
銀行副行長安迪的妻子，與情夫被發現死在床上。故事開頭在法庭上，安迪被指槍殺了他們，因沒有證據證明自己清白，而警方也沒有發現其它有價線索，法官便以謀殺罪名，判安迪無期徒刑。
電影《肖申克的救贖》（1994年9月23日），片長140分鐘。密集相連的文學意象延展，使該片不僅不顯冗長沉悶，反而妙趣橫生，人物的對話穿插和旁白，與跌宕起伏的劇情，一開始就引人入勝。
肖申克是一座監獄，住在里面的犯人，都曾因觸犯法律而先后被羈押在這。心理上背負種種罪責拷問，接受罪罰的非人生活，內心備受煎熬，生不如死，度日如年。伴隨生與死的思考，貫穿了影片的始終。終究是，好死不如賴活著。既然有了死的勇氣，為什么不敢活著？而面對這樣的反問，逼近哲學向度的命題，誰又能夠理得清頭緒？
有趣的是影片中，肖申克典獄長山姆·諾頓的信仰虔誠，給每個囚犯人手一本《圣經》。
信仰的意義在于引人向善止惡，讓心靈的苦痛得到撫慰，獲得身心的寧靜。然而，事實并非由想象的方向推演，首先山姆·諾頓即是以表面為幌子，背地里做著違心的事，甚至違法的行為。對此，影片的幽默解讀，可謂饒有興味。
“我是世界的光，跟從我的，就不在黑暗里走。”——諾頓和安迪，都記住了這句話。他們如影隨行，卻行走在兩個對立面。最終，安迪成全了內心堅守的追求。
圖書管理員布魯克斯·海特倫，是肖申克資歷最深的元老。安迪在監獄的圖書館里，結識了他這位心地善良的圖書館員。到安迪入獄時，布魯克斯·海特倫已在這呆了四十多年。慢慢習慣了監獄生活的布魯克斯，在監獄放風時撿到了一只樹下掉下來的小烏鴉。安迪在圖書館時，看到了這只烏鴉已長大。布魯克斯給它起名叫小杰，他們相依為伴。直到布魯克斯獲準保釋前，老人戀戀不舍放小杰飛出監獄。
這個一閃而過的鏡頭，在影片中貌似不經意間的一處閑來之筆，很快隨劇情的發展接上了線頭。就在這種密集和多極懸念中連綴，劇情編排縝密，若非未經編導用心思，布設伏筆，無縫隙自然銜接處理，劇情的軸心不知會在哪個環節脫線。
獄中有名的“三姐妹”看上了安迪，“三姐妹”合伙欺負新來的安迪。暴戾的包格斯·戴蒙，最后被獄警隊長海利一頓暴打，只能終身靠軟管進食。自此安迪免受欺負。
安迪與其他囚犯的不同之處，是銀行家的他，機智地運用懂金融學的才華，順利地幫助獄警拜倫·海利逃避了一筆稅務，由此嶄露頭角。于是，典獄長法外開恩，給安迪賞賜了一份差事：每天寫一封信。
布魯克斯·海特倫入獄服刑50年后，獲假釋出獄。突然發瘋一樣，將利刃對準了來報喜訊同時道別的的獄友，沒想到遇到這一出。赫伍百思不得其解。
身陷囹圄境地，囚徒想的最多的是獲得人身自由。呆久了，出獄后，心理空間的突然無所適從，意識今后的生活重新開始，他們感到束手無措，幾乎成了廢人。布魯克斯的反常表現，正如瑞德所說的那樣：“監獄是個怪地方，起初你恨它，后來你習慣它，更久后，你不能沒有它。”瑞德被判無期，在肖申克監獄已30年，他一次次的假釋申請被拒。回頭來看，他們看不出年月的流轉，安迪甚至不知道頭十年的事。
布魯克斯獲釋后，照慣例先是來到“中途之家”一家超市做擺貨員。眼前的世界發生了翻天覆地的變化，街道上車來車往，以前的生活樣式早已不復存在。他每天收工后去廣場喂鴿子，希望能再次見到小杰，跟它問個好，不知它現在在哪？最終他寫下遺書，選擇懸梁自盡。
安迪每周寫一封信寄給州府。在漫漫無期的等待過程中，點燃的希望旋即破滅。終于有一天他收到了對方的答復。“杜弗倫先生，鑒于你每天寫信，本州現給你們圖書館撥款，金額兩百元。另外，主管單位特地捐贈舊書及雜物。”為此，安迪寫了六年的信，現在起他要一周寫兩封信。因安迪用典獄長的話筒，給囚犯播放流行歌曲唱片，安迪被處罰兩周。然而，嚴苛懲罰已對安迪無效，他面帶微笑。心里的快樂，是別人涉足不到的地方，那里完全屬于自己。優美的歌聲直插云霄，穿越失意囚徒的夢想，宛如小鳥的吃胖，飛過高聳的石墻，在天空消失無蹤。
安迪言出必行，堅持每周兩信。1959年，州議會終于明白了，他們的兩百塊難以打發安迪，決議每年支付五百，好讓安迪消停。難以想象他，聯絡慈善機構、社會公益團體，論斤買進舊書，建成新英格蘭最棒的監獄圖書館。
就在同年，典獄長山姆·諾頓實施著名的外役專案，他們將獄卒到社會參加勞動。典獄長諾頓上了電視新聞，稱社會公益事業的意義。大量承攬建設項目，接受來自建筑商的賄賂。安迪幫典獄長做假賬，收到行賄者送的包裹后，典獄長取走金錢，把吃的轉送給安迪，安迪給瑞德吃披薩餅。
“喔喲，你簡直是大雕塑家。”瑞德夸獎安迪能干，聲調不無夸張。
在肖申克鯊堡監獄，安迪成立了圖書館。安迪幫助囚友開設大學文憑考試。他們在牢里，沒事找事做。用繁瑣的事排遣寂寞，逐漸適應了監獄，日子過得無憂無慮，時間不緊不慢地過去。就在安迪走出心理陰影時，監獄里新來的犯人湯姆，打破了以往的平靜，讓肖申克失去了沉悶。無意聊天時，安迪聽湯姆說，大概四年前在湯瑪斯監獄服刑，一個殺人犯提到殺死高球教練和他的情婦——一個有夫之婦——一個銀行家的妻子。
安迪找到典獄長諾頓訴求，落得個獨囚一月處罰，而湯姆慘遭典獄長諾頓射殺。一線光明在眼前旋即幻滅。他曾幻想借自身努力，能得到監獄開恩，此時墜入萬丈深淵，使他心灰意冷，決定去找公正，并不惜一切代價，洗刷蒙受的不白之冤。即使妻子背叛了他，可他卻不能原諒自己，想起入獄經歷，令他心如刀絞。老婆很漂亮，抱怨他是本合起來的書，不擅表達自己。安迪說是我殺了她，逼她離家出走，雖然槍不是我開的。安迪背負沉重的愧疚感。
困在肖申克獄里，時間慢得如同刀割。
湯姆死后，使安迪不想久留。諾頓貪得無厭，變本加厲斂財，安迪堅定了越獄的決心。爬出了骯臟的下水道。1966年，安迪·杜弗倫逃離肖申克監獄。發誓6年挖通的地洞，安迪花了不到20年。名為史蒂文斯的安迪，走進緬因國家銀行，取出個人名下的存款。在那之前，他不是實體，只存在于文件上，史蒂文斯造訪十幾家銀行，他領走諾頓37萬元，19年的遣散費。
獄警隊長拜倫·海利，是諾頓的得力幫兇。典獄長洗黑錢越陷越深，海利為其效命，當肖申克監獄貪污案曝光時，海利大夢初醒。具有諷刺意味的是，道貌岸然的典獄長警笛聲近，猛然回頭看到墻上的圣經，但為時已晚。自知難逃罪責，畏罪自殺。諾頓死后不久，瑞德收到一張明信片，來自德州漢考克堡。安迪正在邊境，駕車離開美國。
肖申克新典獄長走馬上任，傳來瑞德問：“阿里斯瑞丁，你被判無期，已服刑40年，你悔過自新了嗎？”瑞德反問道：“悔過自新，什么意思？”典獄長解釋：“重返社會。”瑞德答道：“年輕人，那只是你們西裝革履用的詞兒。我想跟那個曾經年輕的自己溝通，但現在已不可能，我已是垂暮之年。”
瑞德獲釋，來到第一站——監獄和社會過渡的地方，便是那個處于邊緣的的百貨超市。布魯克斯也曾到這做包裝工。熟悉的生活已回不去，陌生的環境格格不入，處于矛盾糾葛中，只想回到過去，得到身心的寧靜。瑞德說：“有時候，鳥真的是關不住的，因為它們的羽翼太過光芒。”法國哲學家盧梭說：“人類生而向往自由，卻無往不在枷鎖之中。”強大的內心，是實現身心守一，如果他禁錮自我的內心，即使活著，形同于活在囚室。真正灑脫自如的靈魂，即便身處困境，他也能快活自在。
有些鳥是關不住的，它的羽翅沾滿光輝，天生只會飛翔；有些人也像這樣，他們的內心世界，海闊天空。
值得一提的是，在影片中，蒂姆·羅賓斯和摩根·弗里曼的表演出色，可圈可點。他們沉著的內心戲份，賦予了角色立體的塑造，深化了劇情的張力。
