為了平定宋國內亂，晉候在鄭國城邑會合諸侯。晉靈公覺得鄭穆公親近楚國，對晉國有二心，因此不會見鄭穆公，
鄭子家派遣信使送了封書信到晉國，信中對晉國卿大夫趙盾趙宣子說道：“我們國君即位第三年就號召了蔡候一同去侍奉晉候。那年九月，蔡候來到我國準備同我國君一起去朝見晉候的時候我國候宣多正在作亂導致國君不能同蔡候一起去，十一月，平定了候宣多的禍亂之后，國君隨即就跟隨蔡候一起去朝見你們晉候了。十二年六月，我又陪同太子夷去向楚候請示讓陳候同我們一起去朝見晉候。十四年七月，我們國君又為了完成陳候事君之事朝見了晉候。十五年五月，陳候最終從我國出發去朝見了你們晉候。去年正月的時候，燭之武陪同太子夷來朝見晉候，八月我們國君又來了一次。陳國和蔡國的國土那么靠近楚國卻對晉國沒有二心，為什么？那都是因為我們鄭國的緣故啊！我們鄭國這么用心侍奉晉國，為什么還是不能免去獲罪呢？我們國君在位的這段期間，朝見過晉國先君晉襄公，朝見過您兩次。太子夷和我的幾個臣子都接二連三地去到你們國都絳邑朝拜，我們雖然只是個小國，但是服侍你們晉國的禮節恐怕沒有其他國家能超過我們了。可現在你們大國卻對我們說：‘你沒有滿足我的愿望！’即便要我們國家滅亡也無法再奉獻更多了。古人有這樣說過：‘頭也害怕，尾巴也害怕，那剩下來的身子還有多少？’古人又說：‘鹿都要死了怎么會特地去選擇陰涼的地方死。’小國服侍大國，大國如果愿意賜予恩德，那小國就是大國的人，大國如果不愿意賜予恩德，那小國就是大國的鹿了。鹿在無路可走的時候就只好采取冒險行動了，如此急切的情況下還能做什么抉擇呢？晉候的命令沒有窮盡，我們也都知道自己就快到要滅亡的地步了，準備清點軍隊車馬在鰷候著，就等晉候的命令了。我們國家在文公二年的時候，朝見了齊國，文公四年，幫著齊國去入侵蔡國，同時獲得了與楚國結盟的機會。我們鄭國地處于大國之間而服從強者的號令，這難道也成了罪過了嗎？大國如果不能夠體恤我們小國，那我們連逃命的地方都沒有了。”
晉國收到這份訊息后，鞏朔于是前往鄭國去講和修好，并將執政大夫趙穿和晉靈公的女婿池作為人質交給了鄭國。
