紹圣七年四月。汴京。
唐康從樞密院出來，便去了右丞相的府第，老管家石安道是相爺應(yīng)召入宮，倉促間不得回轉(zhuǎn)。唐康便將呈儀奉上，到內(nèi)堂和魯郡夫人問了安便算。臨走留了信兒，說是晚膳后再過來拜見大哥。魯郡夫人韓氏嫌他說話客氣，數(shù)落了幾句，倒也沒有真留他。
出了學(xué)士巷，唐康望著天色尚早，便策馬往熙寧番坊而去。倒不是為了尋什么新鮮物事，只是去左近的杭州正店消遣。唐康往來杭州正店，非止一遭，不過單騎來此倒也算屈指可數(shù)。因此有那伶俐的伙計(jì)見了，便讓大丫環(huán)初霞報(bào)給東家知曉。
阿沅雖開了這店子，但平時(shí)倒少到柜前，有什么事情，便都交給掌柜的打理。只是唐康例外，若是帶了朋友來，阿沅也肯露個(gè)面，只是說兩句就走。而唐康、李敦敏等人對(duì)店中照顧，倒也沒讓店子難辦，反倒興旺起來。聽了丫環(huán)通稟，阿沅冷冷的“嗯”了一聲，便讓初霞為自己更衣。這都是做熟了的，初霞拿出今年新作的衣衫，近前比量，一臉羨慕得道：“姑娘這身衣裳真是美，若是這身到柜前，店門只怕子時(shí)都關(guān)不上嘞。怎地今日才頭次穿？”說到后面眼里已是帶了笑意。
“話多。”阿沅冷臉訓(xùn)了一句。眉頭微皺，旋又松開。
初霞強(qiáng)忍著笑，利索的幫她穿好，才補(bǔ)充道：“小五說唐官人在修武閣。”
“嗯。”
唐康坐在席上自斟自飲，簇起眉頭想著什么，渾沒注意有人敲門。因此，房門突然被推開時(shí)，頗讓唐康驚愕，看到來人是阿沅，方才失笑道：“還是這般。上次說的話都白費(fèi)了。”
“我自家屋子，緣何為你敲門。”阿沅一句話，便讓唐康差點(diǎn)兒嗆了酒。
“好好好，你總是有理的。”唐康起身作了個(gè)請(qǐng)的姿勢，讓阿沅落座。阿沅瞥他一眼，才慢步走過去坐好。唐康見他坐了，才舒服的坐下，拾起筷子，撿些飯菜吃。滿桌子都是他愛吃的菜肴，因此倒不用費(fèi)心思，只管下筷就是。
“酒溫過了？”
“沒。”唐康笑道，“不溫喝起來爽利。”
“隨你。遭了病也是別人勞心。”
唐康便有些尷尬，低頭吃菜掩飾，胡亂稱贊一番酒菜，見阿沅不動(dòng)筷，便說道：“你也和我一起用些。”
“有事就先說事。”阿沅連看也沒看他，“我學(xué)不得你，懷著心事還能吃得舒坦。”
“也好。”唐康放下筷子，靜靜的看著阿沅，“我這次來的確有事相詢。”
“問吧。”
“你和陳履善接觸較久，對(duì)此人觀感如何？有無弱點(diǎn)，癖好？”
“這原不該問我。”阿沅抬眼望著唐康，“可是那惡人的意思？”
“不是。”唐康堅(jiān)決地?fù)u了搖頭，“如今遼宋交戰(zhàn)，我便要赴河北為兄長打前站。陳履善主河北學(xué)政，少不得要與他打交道。而李修文對(duì)陳履善太過姑容，料來都是好話。只好便來問你。我亦不愿你為難。”
“卻是走投無路才來的。”阿沅冷笑道。仿佛看到唐康難堪，甚至是別扭的表情便分外開心。說完又低下頭，望著在雙手間被把玩的空酒杯。
唐康以為阿沅不愿說，畢竟陳元鳳救過她，也就不再強(qiáng)求，重新拾起筷子，準(zhǔn)備吃菜。卻聽阿沅緩緩說道：“陳履善此人，面熱心冷，賣直取忠。但頗能隱忍，又善謀劃。你自己要小心。”
“嗯。”唐康聽完，與自己他處打聽的消息相作證，頓覺阿沅見識(shí)不凡，身為女子，殊為可惜。“未知他弱點(diǎn)，癖好如何？”
“男人有何弱點(diǎn)，他便有何弱點(diǎn)。”阿沅似乎不屑回答這些，轉(zhuǎn)眼又給唐康一個(gè)難堪，“狗官們有何癖好，他便有何癖好。”說完也不搭理唐康，自己起身，從唐康手里奪過酒瓶，往杯中斟滿，一飲而盡。
唐康這才注意到阿沅今日的盛裝，加上阿沅昂首飲酒，白玉般的脖頸和蔥白的手臂頓時(shí)晃得唐康頭暈?zāi)垦＃B忙拿起酒杯遮掩。待阿沅回到原位，他才笑道：“你今日倒是格外光彩照人。”
“哼。”阿沅橫他一眼，“還有事問么？沒有就吃飯。”
于是兩人便安安靜靜的吃起飯來。
屋外的初霞倒是一直留心屋中二人的動(dòng)靜。可是二人說話聲音都不大，她倒是一無所獲。恰在此時(shí)，那個(gè)伶俐伙計(jì)快步上樓而來。
“霞姑娘，霞姑娘。”伙計(jì)有些焦急。
“鬼吼什么，我又不是聽不見。小點(diǎn)兒聲！”初霞嘟著嘴訓(xùn)斥道。她很反感小五這么叫她，因?yàn)樾∥宓目谝魡栴}，總是讓別人聽成“瞎姑娘”。于是，不待伙計(jì)開口，便又教訓(xùn)道：“馮小五，你聽好了。以后不許叫我‘霞姑娘’，我姓白，家中行三，你叫我白姑娘或是三姑娘都成。不許再叫錯(cuò)。”
“成成成，您說咋叫就咋叫，便是叫白三娘我也認(rèn)了。”伙計(jì)一見初霞又要發(fā)火，連忙說道：“楊哥哥快不行了，先通報(bào)東家吧。許大夫已經(jīng)請(qǐng)過去了，聽藥童說許大夫直搖頭。”
初霞一聽是楊青病危，也沒了向馮小五算賬的心思，轉(zhuǎn)身便去敲門，心里有些慌亂，敲門聲便有些急迫。
“進(jìn)。”阿沅的聲音依舊冷淡。
初霞連忙推門而入，快步到阿沅身前，將事情稟明。阿沅初聞此事，也有些恍惚。不過很快就鎮(zhèn)定下來，吩咐初霞回屋取外套罩衫，小五去套車馬。待初霞領(lǐng)命離開，才轉(zhuǎn)身向唐康道：“楊青這次怕是熬不過，我要去送他最后一程。你愿意去便做一道，不愿意便自己安排。”
“我自然要去。”唐康便起身邊點(diǎn)頭道，“如今已過未時(shí)，市面多半歇了，你我乘馬去要快一些。”
“也好。”
阿沅又交代了初霞一番，便和唐康乘馬趕赴汴京西郊的石家村。到了村口，便見一個(gè)村野少年立在村口張望。望見唐康后，見是高大駿馬，并不敢上前，直到看清阿沅的面目，才小心翼翼的上前問道：“可是杭州正店的楚東家？”
阿沅襲了楚云兒的姓，所以外人便都稱其為“楚東家”。
不待阿沅回答，唐康側(cè)身擋住她，警惕的望向那少年問道：“你又是何人？”
少年被唐康懷疑的目光看得有些惱，但并不敢誤事，老實(shí)答道：“俺叫萬岳量，是跟著楊師傅學(xué)木工活的。”
阿沅聞言，連忙翻身下馬，責(zé)怪的看了唐康一眼，便向少年和煦說道：“我便是楚沅。這人是個(gè)狗官，向是瞧不慣咱們小民的，你別被他氣著。行了，快帶我去見你師傅。”
唐康自嘲的笑了笑，無奈也只好牽馬隨行。而那少年聽說唐康是個(gè)狗官，不免又膽怯起來，唯唯諾諾得應(yīng)了聲，便快步帶起路來，生怕和唐康挨得太近。
石家村多半都是右丞相的產(chǎn)業(yè)，楊青一個(gè)外來戶，本來生計(jì)必然艱難。不過，一來他有些手藝，后來更是在木器上有所精進(jìn)，二來那些小吏差役并不敢在石家村放肆，稅役捐輸都要輕省些，因此楊青在村里倒是不差，早年自己起的草廬，如今已換成了木屋。
三人正要進(jìn)屋，便遇上許大夫帶著兩個(gè)藥童和藥箱走出來。兩撥人相遇，都有些默然。阿沅正要相問，許大夫已是上前一步，拱手道：“慚愧，慚愧。老朽已是無能為力。藥石無用，藥石無用啊。”唐康追問道：“便無事可為么？”
許大夫并不回頭，只是擺了擺手，便離開了。
喚作萬岳量的少年聞言便蹲在院子里哭了起來，可又怕驚擾到師傅，一力壓抑著，因此聲音時(shí)斷時(shí)續(xù)，抽噎不停，頗讓唐康心煩。阿沅也不愿看少年哭，自行進(jìn)屋看望楊青——總要見他最后一面。
略顯昏暗的屋子里，點(diǎn)了兩支蠟燭。因?yàn)榧珊L(fēng)，屋子的窗戶都被釘死，楊青平躺在床上，雙眼無神的望著墻壁，聽到二人進(jìn)來，才艱難的轉(zhuǎn)過頭，想笑但卻沒力氣。
阿沅快步走了過去，淚水已在眼眶中打轉(zhuǎn)，只是強(qiáng)忍。
“楊大哥——”只說了一句，淚水便沒忍住。
楊青兩鬢早已霜白。他堅(jiān)持自力更生，不要石府接濟(jì)，因此終日操勞，老得格外快些。他強(qiáng)睜著眼，盯著阿沅看，目光柔和，仿佛又看到了那個(gè)十幾歲的小孩子，又看到了那個(gè)在杭州楊家村調(diào)皮搗蛋的女娃娃，又看到了那個(gè)任性刁蠻的鬼丫頭。
“你”說了一個(gè)字，楊青便覺得胸口疼得厲害，阿沅連忙安慰他，讓他歇息，不要使力。旁邊的唐康，望著這間屋子，一樣的寒酸簡陋，看了看床上的病人，一樣的危在旦夕。仿佛又回到了那天，那孱弱聰慧的女子，也是如這樣般離世的。一晃，十?dāng)?shù)年了……
“保重。”連著說了兩個(gè)字，楊青臉色便發(fā)白了，張嘴喘著氣，臉色又忽然變得潮紅。
“琵琶，給我琵琶。”楊青說話流利起來，兩眼直盯著墻壁上懸掛的一個(gè)粗糙樂器，借著燭光，依稀能看出像是琵琶。
“這又是何必。”唐康搖了搖頭說道，但還是上前摘了琵琶遞給阿沅。楊青直愣愣的盯著阿沅手中的琵琶，側(cè)身伸出左手?jǐn)堅(jiān)趹牙铮驗(yàn)橛昧^大，咳了起來。阿沅想要幫他調(diào)弦，楊青固執(zhí)的擺頭，將琵琶斜靠在身前，閉目咬牙蓄力，重重的撥動(dòng)了弦。
只一聲而已。
兩臂便無力的垂下來，雙眼漸漸無神，皺紋密布的臉上，仿佛卸下了一切負(fù)擔(dān)，平整了許多。阿沅便在近前，只覺得楊青嘴角藏著笑，一如當(dāng)年姑娘那般。
“哎。”唐康嘆了口氣。
“他只是想為心愛的人再奏一曲。”阿沅擦干眼淚，幽幽的說道，“你們這些狗官，一輩子也不會(huì)明白的。”
唐康聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，便默默轉(zhuǎn)身出了屋子。阿沅的眼淚再次涌了出來。忽然間，屋外的哭聲大了起來，接著那少年便沖了進(jìn)來。跪在楊青面前叩頭嚎哭，嘴里念念有詞地說著什么，但阿沅一句也沒聽清。
交代完后事，初霞和小五等人也到了。阿沅便吩咐小五留在石家村這里照應(yīng)，自己和初霞上了馬車。唐康顯得有些落寂，單人匹馬的吊在馬車后面，堪堪趕在日落前返回。重新回到修武閣，初霞給重新上了酒菜便退出去了。兩人便各自斟飲。
“我明天巳正出京。”
“嗯。”
“你……”唐康本想說你要是待厭了，就到大名府找我，但一貫的功名進(jìn)取之心，又讓他立刻拋開了這種危險(xiǎn)的想法，轉(zhuǎn)而說道：“多保重。店里的事情，可以請(qǐng)教李修文。”
“嗯。”
“我和兄長還有約，這便要趕過去。”唐康說完，便將杯中殘酒一飲而盡。
阿沅抿了一口酒，輕聲道：“我送你。”
“不用了。今天你勞神不少，大夫說過你要多休養(yǎng)。”
“我送你。”
“哦，好。不過可不能就送到門口，起碼得送到潘家樓。”唐康笑道。
阿沅橫了他一眼，沒有說話，只是起身回屋更衣去了。
兩人果然到了潘家樓。唐康便不肯再讓阿沅送。
“回吧。如今時(shí)節(jié)，夜里涼，莫要誤了身體。”
“刀槍無眼，你少逞能。”
“哈哈，我唐康時(shí)豈是福薄之人。放心就是了。”
阿沅固執(zhí)的搖了搖頭，“你得答應(yīng)我。”
“好。答應(yīng)。不是有把握的功勞，我一定不取，沒功勞的事，我一定不摻合。行了吧？”
“你走吧。我再看看夜市。添些物件。”
“好。待我得勝而回。珍重。”唐康知她脾氣，便沒有催促。說完后，便抱拳告別，往學(xué)士巷去了。
“姑娘，咱們?nèi)ツ募忆佔(zhàn)樱俊备谝慌缘某跸家姲涞哪抗饨K于從唐康消失處移開，便上前問了一句。
“沒心情。回去歇息吧。”
初霞跟著阿沅轉(zhuǎn)身，鬼靈精怪的吐了吐舌頭。兩人一前一后的融入潘家樓前的人潮中。
