? ? ? ? 夜已闌珊，對面住宅樓傳出斷斷續續的潮曲旋律，使我禁不住被帶回到童年的記憶里。
? ? ? ? 那時我們還住在東門的老厝，那是一排至今仍舊矗立在內護城河邊上的老房子。說是“河”，其實經過一輪又一輪的城市化發展，到了我記事的時候，那也已經縮小成為一條小溪流了。內護城河上有一條石板橋，童年時我常常跟隨母親來往橋上，只覺得此橋甚為普通，長大后涉獵《揭陽城坊志》方知：這一長不過5米的石板橋名曰“甲東橋”，至今竟也有數百年之歷史！真是“橋不可貌相”。橋的對岸有一座宮廟，里邊供奉著福德老爺--這是吾潮各處皆有的社神，民間又稱“伯公”。每逢“伯公生”（老爺誕辰）這類重要日子，老人組（伯公宮管理組）便會請來漁湖等臨近地區的“皮猴戲團”（潮劇鐵枝木偶，形同閩南臺灣一帶之“布袋戲”）舉辦謝神演出，也便是后來書上所讀到的“社戲”了。
? ? ? ? 十幾年前，盡管全世界已進入到新的世紀，然而小城市仿佛總會有些許同步上的滯后，彼時人們的娛樂生活也并不如現在如此豐富。每逢社戲開鑼，街頭巷尾的孩童便會纏著大人、搬著凳子到戲棚前占座。那時我的阿嬤還在世，也常常會在飯后領著我前去看戲。皮猴戲與潮劇大戲最大的不同便是，后者是真人演出，而前者是以鐵枝木偶代替演員、后臺只負責潮劇演唱、奏樂配音而已。據后來在報社實習時本地劇團負責人向我介紹，質量上乘的鐵枝木偶，往往要到潮安金石一帶去訂購，可見傳統制作之考究。小小戲棚上，惟妙惟肖的木偶被戲班通過鐵枝操弄，一招一式儼然真人模樣，很快就能吸引住觀眾的眼球，一些膽子大的孩子甚至爬到戲棚上作“近距離觀察”。伯公宮的社戲，雖然由于資金和場地的限制，只能請皮猴戲班而不能請大戲班來演出，但這只是形式上的的不同，核心仍然是以本地戲種-潮劇為主，規模雖小，但那時也常常需要演出到深夜方才收棚，與魯迅先生筆下的《社戲》中描寫的民俗頗有異曲同工之妙。幼時深夜看完木偶戲，跟著阿嬤歸來，躺在老式眠床上，我也常常伴著阿嬤講述潮劇里的人物故事漸漸入睡。
? ? ? ? 如今十多年過去了，那座伯公宮香火尚存、繼續維系著城市居民僅存的樸素信仰，人們的娛樂生活得到了極大的豐富，許多潮劇與鐵枝木偶戲團的生存空間也已嚴重萎縮、不可同日而語。我們也早已走出那破舊的門樓、舉家喬遷新居已久。只是，我還常常會在記憶中找尋那條短短的石板橋，隨著戲棚中傳出的古老旋律，伴著呢喃的潮劇唱腔與護城河里的潺潺流水，悠然踱步于石橋上，仿佛回到了無憂無慮的童年時光里，像孩提時那樣投入到阿嬤的懷中。
