古代先賢們?cè)谒麄兞⒐α⒌碌臍v程中，有很多洞燭人性的心得，這些心得借著一些傳說(shuō)或典籍傳諸后世，成為我們?cè)趧?chuàng)業(yè)上最佳的懿范。
《三國(guó)演義》第一回介紹曹操時(shí)，有這么一段故事：曹操，……年二十，舉孝廉，為郎，除洛陽(yáng)北都尉。初到任，即設(shè)五色十余條于縣之四門(mén)。有犯禁者，不避豪貴，皆責(zé)之。
中常侍蹇碩之叔，提刀夜行，操巡夜拿住，就棒責(zé)之。由是內(nèi)外莫敢犯者，威名頗震。
一般而言，企業(yè)組織也跟國(guó)家組織或社會(huì)組織一樣，有著一定的賞罰準(zhǔn)則，這些準(zhǔn)則如果運(yùn)用得當(dāng)，可以發(fā)揮激濁揚(yáng)清、儆惡揚(yáng)善的作用，但是如果運(yùn)用不當(dāng)，則反而會(huì)弄巧成拙，使得士氣低落，紀(jì)律大亂。尤其是懲惡政策，其目的乃在以制裁行動(dòng)來(lái)達(dá)到殺一儆百的效果，引導(dǎo)員工的行為臻于至善。但是如果懲罰方式運(yùn)用不當(dāng)，則不但此等效果無(wú)法達(dá)成，反而會(huì)擾亂員工的情緒，造成士氣的低落。
《三國(guó)演義》中這個(gè)小故事所闡述的，就是一套完整而又科學(xué)的懲罰原則。
曹操以20歲的年紀(jì)擔(dān)任尉的職務(wù)，如果不能有一套足以樹(shù)立其職務(wù)威權(quán)的辦法，可能會(huì)弄得無(wú)法治理國(guó)事，也不足以使民眾信服。他深知要樹(shù)立這種威權(quán)，勢(shì)必先從“令出必行”著手，而最足以表現(xiàn)“令出必行”原則的，莫過(guò)于嚴(yán)格執(zhí)行其禁令。
于是，他弄了一套五色棒在城內(nèi)的四個(gè)門(mén)旁，凡是有人違犯禁令，不管親疏遠(yuǎn)近，也不管豪貴低賤，一律以五色棒痛打。
會(huì)就有這么一個(gè)沒(méi)有眼色的豪貴——中常侍蹇碩的叔叔，在晚上提著刀到處亂跑，剛巧給正在巡夜的曹操碰上，曹操一聲令下，把這個(gè)有背景的家伙給拿下來(lái)，而且立刻用五色棒重重地修理一頓。從此以后，曹操的威權(quán)就建立起來(lái)，再也沒(méi)有人敢作奸犯科。
在這個(gè)故事中，我們可以歸納出幾個(gè)原則：
（1）曹操在懲罰違犯禁令的人時(shí)，是立刻采取行動(dòng)的；他一發(fā)現(xiàn)蹇碩的叔叔犯禁，立刻拿住，“就棒責(zé)之”，一點(diǎn)都不拖泥帶水；
（2）曹操所規(guī)定的罰則是預(yù)先示警的：曹操把五色棒置于城門(mén)口，預(yù)先說(shuō)明只要有誰(shuí)敢犯禁，一律責(zé)打；
（3）曹操的罰則適用于任何人：他特別指明“不避豪貴”；
（4）曹操?gòu)氐棕瀼厮慕睿核?guī)定的罰則并不是說(shuō)說(shuō)而已的擺設(shè)，他的確認(rèn)真而又徹底地在執(zhí)行他的禁令，不畏權(quán)勢(shì)，不顧抗拒；
在西方管理理論中，也有類似的說(shuō)法，他們稱之為“熱爐法則”。所謂“熱爐法則”意思就是說(shuō)，當(dāng)你去碰觸一部燒熱的火爐時(shí)，您會(huì)受到“燙”的處罰，這種處罰也是：
（1）即刻的：當(dāng)你一碰到火爐時(shí)，立刻就會(huì)被燙。
（2）預(yù)先示警的：火爐是燒紅地?cái)[在那里，你知道一碰就會(huì)被燙。
（3）適用于任何人：火爐燙人是不分親疏貴賤，一律平等的。
（4）徹底貫徹的：火爐燙人絕對(duì)“說(shuō)到做到”，不是嚇唬人的擺設(shè)。
這四個(gè)原則被稱為是組織結(jié)構(gòu)中，處罰違紀(jì)員工的最高準(zhǔn)則，唯有依此準(zhǔn)則而行，主管才能建立有效的威權(quán)，如《三國(guó)演義》上所說(shuō)的“內(nèi)外莫敢犯者，威名頗震”。反之，如果處罰不能依此原則而行，則難以使被領(lǐng)導(dǎo)者信服，其威權(quán)也就難以建立。這種例子比比皆是，大部分的經(jīng)營(yíng)者也都知道信賞必罰的原則，但是在實(shí)際運(yùn)用時(shí)，卻又往往會(huì)因?yàn)閶D人之仁而做出不當(dāng)?shù)奶幚?，致使其威信大受損傷，甚至使領(lǐng)導(dǎo)基礎(chǔ)也為之動(dòng)搖。
