這里林黛玉見寶玉去了，又聽見眾姊妹也不在房，自己悶悶的。正欲回房，剛走到梨香院墻角上，只聽墻內笛韻悠揚，歌聲婉轉。林黛玉便知是那十二個女孩子演習戲文呢。只是林黛玉素習不大喜看戲文，便不留心，只管往前走。偶然兩句吹到耳內，明明白白，一字不落，唱道是：「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。」林黛玉聽了，倒也十分感慨纏綿，便止住步側耳細聽，又聽唱道是：「良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。」聽了這兩句，不覺點頭自嘆，心下自思道：「原來戲上也有好文章。可惜世人只知看戲，未必能領略這其中的趣味。」想畢，又后悔不該胡想，耽誤了聽曲子。又側耳時，只聽唱道：「則為你如花美眷，似水流年……」林黛玉聽了這兩句，不覺心動神搖。又聽道：「你在幽閨自憐」等句，亦發如醉如癡，站立不住，便一蹲身坐在一塊山子石上，細嚼「如花美眷，似水流年」八個字的滋味。忽又想起前日見古人詩中有「水流花謝兩無情」之句，再詞中又有「流水落花春去也，天上人間」之句，又兼方才所見《西廂記》中「花落水流紅，閑愁萬種」之句，都一時想起來，湊聚在一處。仔細忖度，不覺心痛神癡，眼中落淚。
《紅樓夢》第二十三回「西廂記妙詞通戲語，牡丹亭艷曲警芳心」
中國詩人對時間特別敏感，他們往往透過詩詞去歌詠一種時光一去不復返的哀嘆，感受到時光如同流水一般。中國詩人具有比一般人更敏銳的感受，因此在中國詩歌里不管是寫閨怨或是鄉愁，往往都寫出空間的景色，再透過時序的變化，引導出人情。他們對季節非常敏感，常常在詩歌里明顯點出了春秋代序甚至晨昏日月的時間，設色鋪敘，盡量渲染這樣的氛圍，深化了人們對時光的憂慮。感時傷逝，這是中國詩歌普遍關心的主題。到了宋詞，因為詞的文體特性，對于時間的感嘆就更加細致、明顯、深刻。
屈原〈離騷〉
汩余若將不及兮，恐年歲之不吾與。朝搴阰之木蘭兮，夕攬洲之宿莽。日月忽其不淹兮，春與秋其代序；惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。
李清照〈臨江仙〉
庭院深深深幾許，云窗霧閣常扃。柳梢梅萼漸分明。春歸秣陵樹，人老健康城。感月吟風多少事，如今老去無成。誰憐憔悴更凋零？試燈無意思，踏雪沒心情。
