A.N.霍奇寫的《藝術(shù)的故事》以編年史的形式，介紹了從文藝復(fù)興至今的主要西方藝術(shù)流派和代表藝術(shù)家，每個時期開頭有兩頁的介紹，然后分小標(biāo)題進(jìn)行介紹，基本上兩頁一個小節(jié)，每節(jié)包含一到兩張配圖。整本書的篇幅也不長，一共兩百多頁，從字?jǐn)?shù)和配圖來說，都是比較少的，涉及一個藝術(shù)家，可能只有兩三段文字和一幅作品。
好處是提及了大多數(shù)流派和重要藝術(shù)家，也有一些代表作品的展示，對于西方藝術(shù)史能有一個大致的了解。介紹藝術(shù)家時，除了創(chuàng)作手法，還解釋了歷史背景和個人經(jīng)歷，可以說是淺顯易懂。書的厚度也不大，可以快速看完，作為入門，應(yīng)該足夠了。
舉個例子，講法國新古典主義時，介紹了普桑和洛蘭兩位藝術(shù)家。開頭寫二人的地位（17世紀(jì)最重要的風(fēng)景畫家），和他們的共同點(diǎn)（出生于法國卻選擇在羅馬生活和工作）。接下來花了幾段介紹普桑的經(jīng)歷和特點(diǎn)（反對矯飾主義和巴洛克風(fēng)格，欣賞文藝復(fù)興時期的大師，“極為理性”，“將精致、端莊的畫法引入歷史畫和表現(xiàn)神話故事的作品中”，“將樸素、有節(jié)制的古典主義帶入繪畫中”），最后一段寫洛蘭（“更加忠于直覺”，“善于處理柔和、金色的光線”）。兩位藝術(shù)家各有一幅配圖（一幅與神話故事相關(guān)，一幅是風(fēng)景畫）。
對于想要快速了解藝術(shù)史的人來說，這樣的結(jié)構(gòu)和內(nèi)容安排，基本的信息都有了。如果需要深入了解，也可以通過提到的藝術(shù)流派和藝術(shù)家名字去查找更多書籍和資料。
本書的亮點(diǎn)是，除了傳統(tǒng)的藝術(shù)家，“作者對藝術(shù)史中的女性藝術(shù)家給予特別關(guān)注”（譯后記），反映出作者開放的心態(tài)。
裝幀設(shè)計(jì)也不錯，除了油墨味比較重外，外封和內(nèi)封的搭配（內(nèi)封印了書中提到的一些藝術(shù)作品的圖片，外封用純色加鏤空的形式選擇性地展示了其中一部分，書脊還印上了年代，可以看作一個微型索引）、紙張的選擇（印刷清晰，反光不像銅版紙那么嚴(yán)重）和裝訂（鎖了線，但是看完之后封皮略有開膠）都算用心。
現(xiàn)在要說一下這本書的不足之處了。作者說，希望看完這本書，“能讓你和書中提到的某些藝術(shù)家建立起自己獨(dú)特的關(guān)聯(lián)”。這一點(diǎn)我是存疑的，由于篇幅限制，每個藝術(shù)家著墨不多，而且按照時間順序排列，很難像前言里說的那樣，看到“馬奈和戈雅作品間的聯(lián)系”。
因?yàn)槲乙呀?jīng)看過一些藝術(shù)史的書和紀(jì)錄片，這本書對我來說不夠深入和全面，比較適合剛?cè)腴T的讀者。本書的范圍僅限于繪畫類，不涉及雕塑、建筑等廣義的藝術(shù)，有一定的局限性。對于藝術(shù)手法的介紹也不夠，對比《加德納藝術(shù)通史》（當(dāng)然這么對比不太公平，《加德納藝術(shù)通史》是經(jīng)典藝術(shù)教科書，兩者定位不同），后者在開頭介紹了各類藝術(shù)形式，而這本《藝術(shù)的故事》只在最后有一篇《技法的歷史》。雖然正文中有穿插的介紹，但沒有成系統(tǒng)，可能是不想太學(xué)術(shù)化吧。
本書最大的問題是，校對和編輯的嚴(yán)謹(jǐn)程度欠佳。因?yàn)榭偣灿形迕g者，很多人名沒有做到前后一致，甚至出現(xiàn)了在同一頁出現(xiàn)了“透納”和“特納”兩種不同譯名的情況。編輯也不夠細(xì)心，出現(xiàn)了很多文字性錯誤，比如說應(yīng)該為“唐娜·瑪麗”，卻寫成了“唐·娜瑪麗”，杜塞爾多夫的拼寫也拼錯成了Düssledorf（應(yīng)為Düsseldorf）。
還有一個槽點(diǎn)就是書名與貢布里希的名作相同，容易讓人誤會是貢布里希寫的《藝術(shù)的故事》，有占名家便宜之嫌。
最后總結(jié)：這本書適合想快速了解西方藝術(shù)史尤其是繪畫史的入門讀者，但是需要忍受其中的文字錯誤。（首發(fā)于書入法app）
