? ? ? 今日大寒。二十四節氣經過一年輪回，天寒地凍的日子終于要走完了，接下來又是一個輪回。
? ? 我們都說冬天來了，春天還會遠嗎？是啊，因為經歷了寒冬的蕭瑟，素簡，堅忍，才成就了春天的繁華，錦繡，柔和。正如大寒，它是二十四節氣里最后一個，雖帶寒意，卻是所有期望的一個轉折。
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從這一天開始，母雞醞釀著開始孵小雞了（一候雞乳）；鷹隼之類的征鳥，卻正處于捕食能力極強的狀態中，盤旋于空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵御嚴寒，更重要的，是為一飛沖天做著充分的準備（二候征鳥厲疾）；在一年的最后五天內，水域中的冰一直凍到水中央，且最結實、最厚，孩童們可以盡情在河上溜冰（三候水澤腹堅），過了這段時節，在越來越暖的日子里，堅冰就開始由內而外漸漸融化，化為春水，汩汩而流了。這是不是都說明一切都有了新的開始？
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在民間，從農事說，北方農家忙于為土地積肥，為開春做準備，南方地區則忙于田間管理。從習俗說，大寒在臘月，更有一個臘八節。歲終之月稱“臘”的含義有三：一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思（《隋書·禮儀志》記載）；二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“臘者，逐疫迎春”，尤其臘八節又謂之“佛成道節”，釋迦牟尼在菩提樹下趺坐四十八天，時至臘月初八日凌晨，他豁然大悟，由凡人轉為渡人渡己渡劫的佛祖。佛教傳入我國后，各地興建寺院，煮粥敬佛的活動也隨之盛行起來，尤其是到了臘月初八，因是祭祀釋迦牟尼修行成道之日，各寺院都要舉行誦經，并效仿牧女在佛成道前獻一種“乳糜”之物的傳說程式，煮粥敬佛。臘八粥由此而來。
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當然，我國民間亦有朱元璋經寒挨餓臘八熬粥、赤豆打鬼、岳家軍喝千家粥大勝而歸等傳說，不管什么樣的說法，都是一個“不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香”的轉折。所以，無論遇到什么挫折，無論處在多惡劣的環境，都要不忘初心，堅忍不拔，聚精凝神，等待苦盡甘來。
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俗話說，過了臘八就是年。從這天起，人們開始置辦年貨，迎接一年一度的新春佳節。在這個前奏曲里有著豐富的內容，正如童謠所唱：“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三糖瓜粘，二十四掃房日，二十五炸豆腐，二十六煮白肉，二十七殺年雞，二十八把面發，二十九蒸饅頭，三十晚上鬧一宿，大年初一扭一扭。”這些天趣童真里流露出到了臘月大家對過年的無限期盼。從喝臘八粥開始，祭灶、掃房、炸年糕、宰豬羊、寫春聯等等，直到臘月的最后一夜除夕，人們在忙忙碌碌中除舊布新，期待更美好的來年。
