現在咱們常說三百六十行行行出狀元，意思是每個行業都是平等的，可在過去如果政府認為你這個行業是下九流，你即使成為行業的領袖也不會得到太多的好處，甚至要受到及統治階級的壓制，可是過去有一行很有意思。他投入低，產出高，你只要稍微懂點兒文化，花點心思就能干，做好了甚至能夠得到皇帝的賞識，一輩子榮華富貴，但是這行風險高，做不好皇上就會直接要你的命，這是什么職業呢？
我們管它叫方士，也叫術士。咱們今天就給大伙說說方士，他的一些來歷和一些有意思的事兒。
秦始皇焚書坑儒相信都知道，說什么叫坑儒呢？其實最早開始殺的是些方士，為什么這么說呢？那時候方士有不少人煉丹，有人就騙騙秦始皇說長生不老藥我能給你弄來，說我們到哪可以給你弄到，但后來秦始皇發現長生不老藥到哪都沒有找到，所以秦始皇一來氣就把這些方士活埋。
為什么叫坑儒呢？儒我們都知道是讀書人，秦始皇最初的意思是把方士都活埋，這個時候他的大兒子公子扶蘇看不下去了，公子扶蘇勸說道：不能活埋這些人，這些方士也是讀孔孟之道的讀書人，也是國家棟梁，秦始皇在公子扶蘇的勸說之下后來坑儒就少了，可是由于公子扶蘇這句話，說方士也讀孔孟，也是國家棟梁，后來人們就把方士和儒生混在一塊兒，所以秦始皇背了一個天大的黑鍋，坑儒不是坑讀書人，嚴格來說就是坑害了他的這些騙子！
那么就沒有人敢騙秦始皇了嗎？有，坑儒之后秦始皇還是被一個方士給騙了而且騙的挺慘，這個方士叫徐福，山東人，當初，秦始皇嬴政東巡來到山東，聽當地地方官匯報說有一個大仙天上的事他知道一半，地下的事他全知道，能耐非常大，于是秦始皇召見徐福，徐福口才非常好，徐福說：“皇上，我得跟你說句實話，你聽那些方士跟你說煉長生不老藥，那都是扯淡，長生不老藥不是這些肉眼凡胎的人能練出來的，長生不老藥只有神仙那才有。”皇秦始皇說：“那我想吃怎么辦呢？”許福說：“我有辦法，我可以到海外神仙那去給你求，就說是我們皇上要吃，我給你求回來”“可是哪有神仙呢？”
海外有三仙島，分別是蓬萊、方丈，瀛洲，傳說這三仙島住著福祿壽三仙，徐福說我能求到長生不老藥，但是得給神仙進貢，我要出海得給我備海船船工，而且每一個島都得帶五百童男五百童女！這些都是伺候神仙的。
最后結果是帶出去一千五百童男，一千五百童女，一共三千多人，徐福走后一去不復返，徐福去哪兒了呢？有幾種推測，首先很多人說是死在海上了，因為大海里風浪大，那時人的航海技術也不行，其次還說他去了日本，因為中國和日本是一衣帶水的鄰邦，因為離的非常近所以說徐福去日本是非常靠譜的。
而且日本當地也流傳著很多和徐福有關的傳說：當時日本非常落后，結繩而治，自徐福去了之后日本不但自己可以生產糧食，而且徐福把金屬工具帶過去后，使日本從老天給什么吃什么進入到手工業時代，所以現在日本也有不少徐福的紀念館或者廟，這個說法從歷史的角度上來講大致還靠譜，但是到現在也無從可考。
那么方士都是騙人就沒有什么積極作用嗎？他有一個積極的作用，他對科學推進很有幫助，因為方士是給皇上煉丹（當然長生不老藥那是扯淡），如果成功煉出皇上吃完還沒死，這就算高手，如果把皇上吃死方士一般也就一命嗚呼了，可是經過長期煉丹總有瞎貓碰上死耗子的時候，弄出一點化學發明是常有的事兒，比如中國四大發明的黑火藥就是這幫方士發明的。
方士為什么能騙得了那么多人呢？
他是抓住了那個時候科技不發達，人還沒有形成系統嚴密的邏輯思維和哲學思維，比如說打雷、刮風、下雨，那時候人不知道什么原因，方士就給解釋說這都是因為有神仙，打雷是因為雷公，閃電是因為電母，刮風有風伯，下雨有雨師，水是幾個龍王給往天上運，，你一琢磨還挺合理，四個人一個人干一樣活，這當然是迷信，可是他把這事兒給解釋圓了。
所以方士就是對于不能解釋的自然神秘現象，有一套自圓其說似是而非的理論，所以方士當時能騙得了很多人，這是一個最重要的哲學根據。
就方士本身，他其實是研究早期中國的哲學，為什么這么說呢？咱們現在人一提到哲學就會說馬列，這非常狹隘，因為哲學是包羅萬象的，它是解釋世界的學科，比如我從哪來要到哪兒去，人與萬物有什么關系等等，方士和道家共同尊重的老祖宗是太上老君，太上老君姓李，名耳，就咱們說的老子。老子是中國歷史上有名的哲學家，這些方士把他當做祖師，后來道派、黃老之學這些人也都尊他為師祖，哲學是我們認知世界的一種方法，我們認識一件事物，你不一定開始就找到真相和真理，你有可能開始想的是錯的，但由錯誤到正確它是有一個過程的，但如果你連錯的都不去想，那什么時候能找到真相呢？所以對哲學的探索，方士在一定程度上推動了它的發展。
方士除了對哲學上的推動，他還給我們帶來什么呢？
方士給我們現在中國人的文化生活上增添了一個道教，道教在好多文學作品里都有描寫，在歷史真實當中道士不像大家想象那樣掐訣念咒蒙錢，有的道士甚至對中國歷史起到了重大的推動作用，我先說一個人，這個人就是長春子丘處機，因為他讓吉思汗少殺了很多人，
為什么這么說呢？成吉思汗南征北戰，蒙古鐵騎所到之處片甲不留，最后成吉思汗到年老之時聽說丘處機是個有道高人，于是請他遠赴蒙古大漠，丘處機見到成吉思汗后，成吉思汗就希望道長指點一二，丘處機說你心里殺伐之心太重，殺人一萬自損三千，殺人則易生怒，怒旺則傷肝，所以你要想多活兩年，就要心懷慈善之心多寬恕別人，把自己這個殺戮之心往下降，清心寡欲才能多活。
雖然這些話成吉思汗不能完全懂，但是他覺得應該信他的，當即就放了俘虜的三萬漢人和女真人。丘處機老道雖然沒有太多的能力能夠止住戰火，但是他的話卻對成吉思汗的晚年產生了重大的作用，所以我們說這個老道從方士這一脈傳下來，他對中國歷史有的時候也發揮了挺大的作用。
