在春秋時候，晉國有個貴族介子推跟晉文公重耳一起逃亡到外國去。當時晉文公在本國是應當繼承君位的王子，文公因他的老子晉獻公想把君位傳給幼子，重耳在國內呆不下去了，才流亡外國的。
在外國，重耳生重病想吃肉，無錢買，介子推就割股燒湯給他進食。十九年后，得到秦國幫助重耳才回國做了國君。回國以后，凡是跟他出國的人都封了官，唯獨就把介子推忘記了。介子推不求名利，不圖官職，后來他和母親一起隱居綿山去了。
晉文公得知介子推走了，才知道自己把事情辦岔了，覺得對不起介子推。于是，就派人到綿山去找他，不管怎么找，也找不到他。后來有人出主意：“放火燒山，他不就出來了嗎？”晉文公聽了，覺得有理，也就同意了，真的放火燒了山，誰知介子推靠在一棵柳樹上被火燒死了。
介子推被燒死于綿山
燒死介子推以后，晉文公心里感到非常悲痛。他想：“這樣一個功臣被燒死了，怎么辦呢？”因為介子推死的那一天，是清明前一天，于是他就把清明前一天定為寒食節。在這一天不準許人家冒煙，完全吃冷食。另外，又因為介子推死在柳樹下面，就叫各家門口屋檐下插些柳枝條，以此來表達對介子推的悼念。
為了長期紀念介子推，文公又把燒死的那棵柳樹做成木屐子，穿在腳下，以后一想起介子推就看看腳下的木屐子，還連呼：“足下，足下”，就等于見到介子推了。
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? ? ? ? ? ? ? ? ?春城無處不飛花，
? ? ? ? ? ? ? ? ?寒食東風御柳斜。
? ? ? ? ? ? ? ? ?日暮漢宮傳蠟燭，
? ? ? ? ? ? ? ? ?輕煙散入五侯家。
