1980年，一個15歲的瑞典男孩兒，應中國乒協邀請，來到上海交流了三個月（那是他中國情節的開始）。期間他一直非常認真地觀看中國隊員怎樣打球。當時誰也沒有想到這個長的兩顆兔牙的少年，會是中國隊長達21年的對手。
他叫瓦爾德內爾。生于1965年10月，是歷史上第一位，獲得過奧運會、世界杯、世錦賽冠軍的乒乓球大滿貫得主。他是瑞典的民族英雄，在中國被人親切的稱作 “老瓦” 、 “乒壇常青樹”等。
因為他的存在，使得世界乒壇競爭更加激烈，也讓中國幾代乒乓球運動員的目標更加明確，那就是要擊敗“常青樹”。
他為世界乒壇奉獻了很多的經典戰役，尤其是將中國的近臺快攻打法，與歐洲中遠臺兩面拉弧圈打法，融為一體，形成全方位的攻防轉化、攻守結合的新技術風格；再就是創造性的使用了“橫拍直握”的發球方法，其發球技術在世界乒壇首屈一指。
劉國梁和孔令輝是他好哥們。
他曾在一次采訪中說：在我的乒乓球生涯中，最讓我珍惜的朋友是劉國梁和孔令輝……在球場上，我們是對手；場下我們是好朋友……”
前年瓦爾德內爾登上了中國郵票。
他高興地說：“我和斯大林，只有我們兩個老外上了中國郵票。”
雖然是一張小小的郵票（第一位出現在中國郵票上的外國人是斯大林，第二位是瓦爾德內爾），卻反映出了他在中國的知名度。
在慢慢淡出世界乒壇的日子里，他與中國的聯系一直沒有斷。每年還要來中國幾次。“幾年前我統計，我到中國已經超過了100次……現在至少150次了吧。” 他回答記者說。
如今他在中國打開了一扇大門，讓很多瑞典的大中型企業涌入。
14年10月15日，他作為瑞典形象大使，來到深圳，兒子有幸代表公司被邀請，參加其活動。
那天晚上兒子一進家，就興奮地打開手機：“老媽快看……”
”啊？瓦爾德內爾……？！” 看著瓦爾德內爾與兒子握著手，親密的相依在一起的合影，我簡直不敢相信自己的眼睛。
而讓我更驚喜的還在后面。
兒子告訴我，當瓦爾德內爾由幾名保鏢護駕到現場后，立刻引來“瓦斯”們的一陣騷動。兒子和幾個“瓦斯”獲得了與偶像過招切磋的機會，排在第三個出場（兒子的四年英語專業，在此得到了充分的發揮）。
平時看起來不茍言笑的瓦爾德內爾，一邊打球，一邊時不時地作出一些搞怪的動作和表情，引起了大家不少的笑聲。
“趁休息的空，我跟老瓦說了：我老媽也是你的球迷，……他笑著一連說了幾個謝謝……”
兒子說著拿出了一個簽名給我：“ 看！這是他給你的親筆簽名！”
“真的？”我趕忙接過了簽名，真的是瓦爾德內爾的親筆簽名……
“啊！我的夢……” 一整個晚上我都在激動著、幸福著……
在去年2月11日，52歲的瓦爾德內宣布了正式退役。
盡管他已經離開了世界乒壇，但他還將為他所喜愛的運動，做出自己的貢獻；盡管他沒有了世界排名，但他的歷史戰績，將永遠載入史冊。
謝謝兒子，完成了老媽的一樁心愿。更謝謝你，瓦爾德內爾！
