蕭道成的想法是首先加強對皇帝出行信息的掌握，然后做好對自己家人親戚的妥善安排，最后再靜待時機，順手牽羊，干掉皇帝，另立新皇，并且還需要最大限度不背負罪名。
加強對皇帝信息掌握，在當時的最好途徑是廣布眼線，并順利通傳消息至蕭道成府中，典型勢力是在劉昱弟弟劉準身邊安插了東府參軍王敬則和劉僧副，這兩個人專門負責窺測皇帝的消息，并疏通臺軍東府將領的關系。
王敬則，這人看著眼熟吧，他的人生在史書中可為鬼神莫測，現在介紹一下。王敬則本是殺豬的；后來因為有可連續扔接幾把大刀的雜耍手段，又兼功夫內外兼修，所以被作為特異功能青年招募到了皇宮，為皇宮羽林總后的副經理，劃歸阮佃夫集團；三十歲時，王敬則因緣際會，參與了阮佃夫的叛變（眼熟原來在這里）；后又經歷了劉休范戰役之后，認準時機，直接歸附蕭道成；并為了獲取主帥蕭道成的無限信任，王敬則表現很好，甚至每天晚上穿青衣，匍匐在皇帝來去的道路上，聽馬蹄聲來往，如有風吹草動，立馬報告將軍管家桓康，就是如此輸出忠誠，蕭道成的核心集團里面加入了王敬則先生；得到了信任之后的此時，主帥蕭道成要王敬則先生訓練了一批死士和說客，負責策反皇帝邊上的幸臣，并伺機攻擊。
其次，就是在暴風雨來臨之前，妥善將自己家人安排好，免陷倒懸危機。《南齊書》記載，垣崇祖（之前是薛安都部將，不滿投降政策，逃出彭城）一直在山東的一個孤島朐山和北魏周旋，并且在北魏土地上面積累了一些勢力和人脈，而他在朝廷這邊被蕭道成所保，所以成為蕭道成的親密武將之一，所轄管軍隊駐扎在南兗州上下地方，史書記載，元徽末，蕭道成將一家老小都要垣崇祖托付給他的親信（也是薛安都的妹夫）皇甫肅，并將幾百人放在邊界上，只要自己這邊有不利的情況，立馬挑起戰爭，逼迫自己這個獨裁軍閥回歸大本營淮陰。
那天，在箭靶子事件之后，蕭道成就差點沒忍住，命令王敬則帶信給垣崇祖，發動百人，挑動與北魏的邊境戰爭，荀伯玉等人乘機兵下廣陵（揚州重鎮），并與他會師，一起兵向建康皇宮，引起京城大亂，如此，在混亂之中，蕭道成勤王、殺皇等什么事都可以趁著月黑風高夜，一并解決完成。為了計劃不泄，蕭道成親自擬好了去廣陵的日程，并吩咐蕭賾，只要我大軍一過廣陵，就尺素傳書與你，你帶足兵馬，從所駐郢州發兵，順流東下建康，壓制京城。
幸運的是，垣崇祖伯父垣榮祖在得知蕭道成想法后，果斷勸阻說，禁衛軍（當時首領是黃回）全員發動距離您的領軍府只有一炷香時間，你如出走，神出鬼沒的皇帝估計會迅速勘察得到，到時候他火速吩咐廣陵大將把門一鎖，黃回的羽林一出，將軍就成了甕中之鱉，插翅難逃，所以關鍵時候，務必慎重。
劉僧副兄長劉善明（皇室遠親，不過對劉宋沒有一點感情）同意垣榮祖的看法，他說，小皇帝這么胡鬧，宋家估計也快完了，將軍你只要選擇忍耐當前困厄，冷靜伺機行動，必然可以順利過渡，但將軍要是胡亂出招，從而挑動了鮮卑人的貪婪，估計就算將軍圖王成功，鮮卑的兵馬就會瞬間轉為您無窮無盡的后患。
智囊荀伯玉也提出，家將張敬兒已經去往雍州任職，激將沈攸之事情也即將成行，官家可忍耐一月，但如果現在郢州空虛，沈攸之將計順流而下，那我們都是太湖魚蝦，后悔無及，臣建議將軍不若送兩宮更多珠寶物什，表示衷心，以保當前無虞。
如此推敲之后，蕭道成沉默半晌，才說，眾家說得對，我不該沖動，遂打消了前去廣陵避難的念頭。
不過，他仍然要求王敬則、劉僧副等人一定要嚴密觀察皇帝動態，只要有一點內亂影子，就可乘機結果了這個小皇帝性命，此時盡量宜早，夜長夢多。
如此，蕭道成基本可以做到對皇帝行蹤了如指掌，對家人也保護了周全，大事失敗之后不失為偏霸的退路也都已經想好，正所謂狡兔三窟，是為大奸猾人。
