七
“是寂滅弩！？”
“不錯。”聞從道習慣性地拈了拈花白胡須，緩緩點了下頭。
全帳十數人的眼光都落到聞從道身上，等他接下去。聞從道卻合上了眼，陷入深思。眾人見他臉上表情凝重異常，似追憶起無限傷心往事。
過了片刻，聞從道才睜開眼來，輕嘆一聲，“失禮！”楚圖南向他微微點了下頭，“聞老將軍不必多禮，請賜教。”聞從道在三軍上層軍官中最年長，楚圖南說話也禮讓得多。
聞從道瘦削的兩腮動了動，終于開口道，“楚將軍出身經武堂，應當知道經武堂三十二年前的一段往事。”他話一出口，駱寒山、吳破之幾個出身經武堂的將領心中都閃過一個名字—胡不為！
楚圖南也輕輕點了下頭，“可是與胡不為有關？”
此事在經武堂中眾口相傳，但人人知之不詳。只知道三十余年前，經武堂出過一個名為“胡不為”的軍官。此人在隨軍征討漠北一役中反叛。他雖居低位，武功兵法也只是中等，但叛后與朝廷軍交戰時卻大展神威，將朝廷大軍打得一敗涂地。但此事似是軍中禁忌，軍中長官不愿談及，年輕輩將官便也不甚清楚。
聞從道緩緩續道，“是！老朽當年正是胡不為的經武堂同窗。在平漠北一役中與他同進退，不料以后竟發生反叛一事。胡不為其人，平時不善言辭，亦不喜交友，只愛自己琢磨機關之術。我原先也不知，只是后來才知道，他如此喜愛機關消息之術，只因他是九地門傳人。”
眾人“哦”了一聲。帳中的燈火輕搖了兩下。“九地門”三個字，知道的人便多了些。九地門不是一般的江湖門派，門人弟子也不多，專事研究機關、守御之道，極少參與江湖恩怨。三十幾年前，九地門在福建率茶民起事。朝廷隨即派兵前去彈壓。起事者人數雖不多，卻借山地拼死抵抗，前后達半年之久，才全被剿滅。
聞從道見眾人聽得越來越入神，語音也不由提高了一分，“我們那時剛從經武堂結業不久，官職甚是低微。胡不為在陣前叛變，原也算不得什么。不料再與漠北軍交戰時，敵軍奇技妙器層出不窮，朝廷大軍損失慘重。這一戰雖然勝了，但朝廷增兵三次，遷延日久，死傷甚重，在本朝戰史上算得有名的慘勝了！究其根本，便是胡不為其人了！”
他頓了一頓，“眾位將軍自然也知道三十幾年前的福建之變。后來我才得知，胡不為的師父便是那次率茶民起事的九地門門人，事敗后被押至京城凌遲處死。胡不為從小父母雙亡，師父與他情逾父子。想是因此事生出反意。九地門弟子本不多，福建之變后，更是風流云散。數十年來，也漸漸為人遺忘了。”
帳中悄無聲息。云蒙嘴快，不由搶道，“聞老將軍，我聽了半天，怎么與寂滅弩無關？”聞從道笑了笑，“你就是心急，我這便說到了。”云蒙心道，“上了年紀便繞來繞去，不得要領。”
聞從道看出他的心意，卻也不計較，徑自又道，“九地門奇技秘術甚多，胡不為機關之術百變，想來令人生寒。我所以今日仍記得‘寂滅弩’……”
他話說了一半，卻住了口，緩緩撩起戰袍，解開內襯軟甲和貼身衣服，露出胸口。眾人目光都聚了過去，見聞從道胸口一片肌肉糾結，疤大如拳，甚是可怖。
聞從道左手撫著這塊傷疤，搖頭道：“這便是當年平漠北一戰中寂滅弩留下的。都說強弩之末，勢不能穿魯縞。但寂滅弩之末，卻險些要了我這條命。若非隔著三層鐵甲，世上便早沒有了聞從道這號人物。”
眾人皆在今晚攻城一戰中見識了寂滅弩的威力，情知聞從道所言非虛。
駱寒山下意識地用左拳輕輕在右肩捶了兩下，“那胡不為呢？”聞從道搖頭道，“后來，我軍找遍漠北軍死傷、俘虜、降者，也不見其蹤跡。但戰爭中失散人員本屬極為尋常之事，時間隔得久了，大家也就漸漸淡忘了。”
楚圖南緩緩抓起身前案上擺著的一支弩箭，舉在燈下細看。弩箭長幾達兩尺，上面一層光彩流動，閃爍不定，通體竟是以純鋼打就。箭頭上猶帶著點點殷紅的血跡。
他嘆了一聲，“當真霸道！連盾牌軍都抵擋不住，難道沒有破解之法么？”聞從道接道，“楚將軍，若單就寂滅弩本身而論，確是難以抵擋，但我當年也發現，寂滅弩并非不可破。”
“哦？！”楚圖南眼睛一亮。
不等他問下去，聞從道便接著道，“所謂疾風不終日，飄雨不終朝。寂滅弩一旦發動，確是神鬼難敵，但正因為太過強兇霸道，它也有弱點。其一，寂滅弩之力超過尋常強弓數倍，故純以精鋼打就，才能無堅不催。也正因如此，制一支寂滅弩便非片刻之功。其二，寂滅弩所以厲害，在于發射機括。那連弩機制做精巧，但在今晚如此接連不斷地強射之下，必多有損壞。我軍收陣之時，敵人來箭便少了許多，也許便是如此。我料天水城在急切間也做不成多少寂滅弩。連弩機一旦損壞，修起來更是費時費力。故寂滅弩可恃而不可久。當年平漠北時，便是如此。”
聞從道不慌不忙說完，帳中眾將都不由自主吁了一口氣。已經有人竊竊私語。聞從道見狀，忙道，“眾位將軍，我的意思是，寂滅弩短時間內便不足懼，但真正可怕者，是寂滅弩背后之人。”眾人一聽，一個個噤口不言，一股寒意又涌上心頭。
楚圖南情知聞從道說得有理，但見眾將心神動搖，不愿再說下去。他遇事果決，一旦知曉其來龍去脈，便不再羅嗦。
他將手一抬，抄起一支大令，“云蒙，你速帶本部，將天水城下弩箭盡搜羅來，不得遺失一支。”
云蒙轉身去了。楚圖南再看一眼帳中眾將，站起身道，“顧將軍力戰殉國，我心甚痛。它日得勝班師之際，再向朝廷請功！我等當為他報仇。”
眾人皆知顧安命一旅大部被困在天水城內，一個也未逃出，但都抱著萬一僥幸之念。不料卻是楚圖南先將此點破。軍中之人，最重袍澤之情，此時聽楚圖南提及，眾將不免唏噓。
楚圖南雙手一負，“眾位將軍，如聞老將軍所言，敵軍寂滅弩已不足懼。明日歇兵一日，后日一早攻城，望各位一鼓作氣，拿下天水。”眾將齊聲答應，但心中著實沒有把握。
駱寒山亦隨眾人躬身施禮，眼光卻一直未離楚圖南臉上。二人目光一對，他分明見到楚圖南平素果敢勇決的眼神也有一絲迷離之色。自己與他相交十數年，少見他有猶豫之時。天水一戰，或是他成名立功、威震天下之戰；或是……
也許在楚圖南身上，并無第二種可能。但傅山宗顯是超出眾人想象，天水城也遠非朝云、落月可比。
他剛想隨眾人轉身出帳，楚圖南輕道，“駱將軍！”駱寒山一怔間，眾將已離開大帳散去。楚圖南繞過帥案，走到他面前，“寒山，陪我練一陣刀吧。”（待續）
