翠蓮幾母女從王家大院搬出來過后，耳根子的確清凈了不少，但有人在的地方就一定少不了閑話，在蓮花大道嚼舌根的也不在少數。翠蓮一個女人在家拖著四個女兒的事情很快就被傳開了。
“唉！她一個女人家拖著那么多孩子真是不容易。”看著翠蓮挑著一大擔糞水走過，坐在馬路邊的楊二婆對著周邊的人說著。
“你說，她家男人是不是不要她們母女幾人了。”另一個人看著翠蓮遠去的背影也猜測著。
“每天看著她白天黑夜，天晴下雨都在干著，也真是可憐！”大家你一句我一句的討論著，說的也多是同情翠蓮幾母女的話。
翠蓮也顧不上那么多風言風語，只管埋頭苦干，不論陰晴，不管白夜。但是有什么辦法呢？身后還有那么多張嘴吃飯呢，再加上孩子一天天長大，該上學的也都要去上學 ，現實情況，不允許翠蓮停歇和懶惰。
日子在翠蓮無數個晚睡的夜晚和拼命搶收農作物中過去了，轉眼王大寬就已經出去五年了。這五年來，王大寬對家里一切事物不聞不問，仿佛這個家再也不是他的牽絆；這五年來，王大寬除了往家里寄了兩雙皮靴之外，好像就再也沒有寄過什么值錢的東西，如果非要追憶，繼那次之后，唯一還寄過的東西便是一個信封。
那天太陽依舊當空照，翠蓮如往常一樣，起來為幾個孩子做好早飯，自己匆匆吃兩口，便扛著一個拌桶去田里打谷子去了。
其他人戶，扛拌桶這種事情，一般都是男人做的，可是翠蓮家中大大小小都只能由她一個人扛著。一個拌桶對于她來說，實在算不了什么，前些年，翠蓮還經常會背上背著寶萊，前面再抱著勝男，肩上再挑一大擔稻谷。所以，扛個拌桶也不過是小巫見大巫的事情。
拌桶的外形為正方形，由厚約5厘米的四塊木板，采用榫卯結構組合而成。桶高約80厘米，上邊長約180厘米，下邊長約160厘米，上大下小呈斗狀。四角上方各留有一個20厘米左右的榫頭，如長出的四只耳朵，作為在田里使用時移動的把手。收獲成熟的稻谷時，人們把拌桶搬進稻田里，用一床張開的遮陽（即竹編的大曬席），從里面將其中三方圍起來，以擋住打谷子時四處亂飛的谷粒，未圍的一方則用來打谷子。
“何大哥怎么回來了啊？”翠蓮走到半路便瞧見何守仁和他老婆提著大包小包，在馬路上慢悠悠地蕩著。
“嗯！回來幫忙打谷子。”何守仁老婆瞟了一眼滿頭大汗的翠蓮，炫耀著。
“那大寬了?”翠蓮扛著重重的拌桶，在原地癡癡地問著。
“他……我們早就不在一個地方干了，他在……”何守仁欲言又止。
“對了，他讓我捎東西回來的。”
“真的呀！那我現在就去你家取。”翠蓮一邊激動地說著，一邊將肩上的拌桶放下來直接擱在了路邊。
翠蓮聽見王大寬有捎東西回來，實在難掩高興。畢竟，距離上一次他托人寄東西回家已經過去了四年。
在翠蓮心急火燎地追趕下，，翠蓮他們三個很快便到了何守仁家門。
“來！”何守仁從里屋拿出一個信封遞給翠蓮。
“多謝啦！何大哥。”翠蓮看著這次是一個信封，心想里邊裝著的肯定是錢，頓時兩眼就發光了。
翠蓮拿著信封塞在荷包里便往回走了。路上，翠蓮雙手緊緊捏著這個信封的，深怕一不小心它就飛走了。
翠蓮沒敢輕易打開這個信封，深怕一打開里面的錢就會少了一張似的。所以，她好不容易熬過了傍晚，把谷子打得差不多了，才回家拆開這個“厚重”的信封。
回到家時，天已經黑了，幾個孩子已經做好飯菜圍在小方木桌邊等著了。
翠蓮一回到家，并不是立馬清洗一天的塵土，而是放下拌桶，立馬就奔屋里把信封打開了。可令人絕望的事，里面并不像翠蓮想的那樣是兩沓錢，而只是幾張照片。
照片里的王大寬，個子不算高，但站得倒還挺拔；烏黑的頭發和翠蓮兩鬢略微斑白形成了對比；身穿一套西裝，腳上一雙皮鞋，這在當時的農村還算稀奇；肚子還有些微微脹大。
翠蓮看著幾張“無足輕重”的照片，眼眶里的淚忍不住地滾落了下來。
“媽，你怎么了?大姐讓我叫你吃飯呢！”
“這誰啊？”勝男一邊給翠蓮擦著眼淚，一邊問到。
聽到了這個問題，翠蓮心里一陣泛酸。想了良久，一句話也沒說，匆匆打開木箱，將照片胡亂塞進去，便引著勝男出去了……
