【領(lǐng)讀人自曝】
劉新陽，LSCer（這是我目前最驕傲的Title），LSC回鍋肉一枚，山東師大資深講師（下一步目標(biāo)>為“終身講師”進(jìn)而“榮休講師”）。自蒙學(xué)至大學(xué)畢業(yè)，始終為純種理工男，只知道《讀者》，不知道讀書。碩士期間，與三位純種文科生同寢，方知有“三日不讀書面目可憎”一說。遂立志讀書，已然畢業(yè)矣，初為人師、旋為人夫、繼而為人父，瑣事纏身、心浮氣躁，無奈乎買書如山倒，讀書如抽絲。至若12年入LSC讀博，方得以靜心讀書，夜雨芭蕉漲麗娃，最是讀書好時(shí)光，或捧紙卷、或擎Kindle，怡然自得，每有會(huì)意，便欣然忘形，發(fā)LSC群薦書，一則為與同道分享，二則為顯擺自我、提升逼格，何樂而不為哉？
本人讀書“食性”頗雜，閑暇之時(shí)喜逛書店，每每流連于書架之間，方能體會(huì)女生逛街“不買也看看”之心理狀態(tài)。近年來對(duì)科學(xué)史、技術(shù)史、科普名著方面的書籍情有獨(dú)鐘（逼格或智商余額不足時(shí)也讀點(diǎn)哲學(xué)、文化方面的），也許是寫論文加做教師的職業(yè)病，頗愛追尋來龍去脈，尤為欣賞輕松暢達(dá)又理性縝密的文風(fēng)。以此標(biāo)準(zhǔn)觀之，《信息簡(jiǎn)史》的確是讓我印象深刻、喜愛有加的一本書，特此鄭重推薦。
【關(guān)于本書】
詹姆斯·格雷克是科普暢銷書領(lǐng)域如雷貫耳的名字，他這本書的英文標(biāo)題為：The Information：A History, a Theory, a Flood。國(guó)人譯為《信息簡(jiǎn)史》，可是，給構(gòu)成我們現(xiàn)實(shí)世界的三大要素（物質(zhì)、能量、信息）之一的信息寫史，一點(diǎn)都不簡(jiǎn)單，即使是格雷克這位大牛，也是“以極大的勇氣和七年時(shí)間的準(zhǔn)備”，方才得以成書。英文標(biāo)題相比“信息簡(jiǎn)史”四個(gè)字更能表現(xiàn)這樣一幅波瀾壯闊的圖景：本書首先是一部History，它梳理了信息伴隨人類文明發(fā)展的歷史進(jìn)程，本書同時(shí)也是信息科學(xué)（Theory）的科普讀物，另外本書也是對(duì)信息技術(shù)洪流的系統(tǒng)反思，融文明史、科學(xué)史、技術(shù)史于一爐，所謂“波瀾壯闊”，可謂實(shí)至名歸。
【本書的主線】
為信息寫史的最大挑戰(zhàn)恐怕在于這個(gè)話題過于宏大和龐雜，真的不知從何說起，而本書最值得稱道的，就是格雷克以一條明晰的主線將看似龐雜的內(nèi)容組織得井井有條，這條主線就是“編碼”！寫到這里，我想到另一本我非常喜歡的書，名字就叫《編碼》，它是從編碼的角度講解計(jì)算機(jī)的原理，而格雷克這里是更加廣義的編碼，從“組織能力”與“講故事的能力”來看，兩本書的作者不分伯仲，而這兩種能力也正是非常值得我們學(xué)習(xí)的，不論是寫學(xué)術(shù)論文、還是講好一堂課，這兩種能力都非常重要。
編碼的本質(zhì)是什么？是“符號(hào)化”。符號(hào)化的本質(zhì)是什么？是抽象！具備抽象思維的能力，是人類得以發(fā)展出高等文明的心智基礎(chǔ)。作為講授多年《計(jì)算機(jī)系統(tǒng)原理》、《數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)》及《程序設(shè)計(jì)語言》的人，我深深體會(huì)到抽象是多么美妙，正是經(jīng)歷了層層抽象，我們今天才得以如此方便地使用各種計(jì)算設(shè)備。
因此，在閱讀本書的過程中，請(qǐng)時(shí)刻保持對(duì)這樣兩個(gè)問題的思考：
**1. 格雷克是如何用“編碼”這條主線串起信息史上的顆顆珍珠的？ **
2. 抽象思維能力的偉大之處何在？
【引言及前三章導(dǎo)讀】
本書各章標(biāo)題非常有趣，每章標(biāo)題后面還有一個(gè)（），而（）里的這句話，才是真正的點(diǎn)睛之筆，但理解這句話，往往要等到讀完該章，甚至讀完整本書之后，這種“設(shè)計(jì)”，平添了閱讀的趣味，也吸引人反復(fù)閱讀。
引 言
初讀引言，發(fā)現(xiàn)格雷克也不能“免俗”地引用了香農(nóng)的著作，但定睛一看，并非是香農(nóng)那讓人不明覺厲的信息的定義，而是其《通信的數(shù)學(xué)理論》中這樣一段話：
通信的基本問題是，在一點(diǎn)精確或近似地復(fù)現(xiàn)在另一點(diǎn)所選取的訊息。這些訊息往往都帶有意義。
個(gè)人認(rèn)為，這就是科普作家、或者說大牛級(jí)科普作家的獨(dú)到眼光——格雷克放棄了人們自然會(huì)想到的香農(nóng)版的信息定義，而是選了同是香農(nóng)所說的這句人人能夠理解的“大白話”，這句話讀完之后我是“明而覺厲”的，因?yàn)檫@句話一針見血地引出了全書的主線——編碼。若不是對(duì)信息的理解“深入骨髓”，若不是早已深思熟慮地選取了“編碼”這條邏輯主線，是不會(huì)有這樣的“慧眼”的。
當(dāng)我們自己設(shè)計(jì)或是品評(píng)其他教師的課堂導(dǎo)入環(huán)節(jié)時(shí)，本書的“引言”都是一個(gè)值得參照的榜樣。
第1章：會(huì)說話的鼓（似是而非的編碼）
讀這一章時(shí)請(qǐng)思考這樣一個(gè)問題，作為《信息簡(jiǎn)史》的開篇，格雷克為何選擇了非洲部落的“鼓語”？這種“鼓語”與第2、3章所講的語言文字有什么區(qū)別？又有怎樣的聯(lián)系？
第2章：持久的文字（心智中并無詞典）
第3章：兩本詞典（我們文字的不確定性以及我們拼寫的隨意性）
第2、3兩章可以連貫起來讀。初看標(biāo)題，大多數(shù)人都會(huì)有一個(gè)疑問：老格為何花兩章的篇幅跟“詞典”較勁？這個(gè)問題或許我們可以保持在頭腦中貫穿整個(gè)閱讀過程。其實(shí)答案就蘊(yùn)藏在兩章標(biāo)題的（）中，“詞典”其實(shí)是對(duì)文字形態(tài)的語言（與口語相對(duì)）的“硬編碼”，所以相比口語，文字才能持久，但“文字”作為一種編碼，是人為的、是人造物，而非自然存在于我們心智之中的，但由于“我們文字的不確定性以及我們拼寫的隨意性”，所以文字這種編碼并不嚴(yán)謹(jǐn)和規(guī)范。
第3章中的兩本詞典究竟指的是什么？這也是一個(gè)閱讀旅途中值得隨身攜帶的問題。格雷克并沒有給出明確的答案，但全章隨處都是兩本詞典的實(shí)例。這一章涉及語言學(xué)、甚至應(yīng)該說哲學(xué)認(rèn)識(shí)論中的一個(gè)基本問題，即“名”與“實(shí)”的辯證關(guān)系問題。具體到信息領(lǐng)域來說，就是語言的社會(huì)文化屬性與語言編碼的邏輯性之間的矛盾，前者是適應(yīng)性的、是變動(dòng)不居的，而后者則要求規(guī)范化甚至數(shù)學(xué)化，這一章所描繪的就是歷史上在這方面的各種糾結(jié)。
我甚至覺得，這兩章就是一部迷你《語言學(xué)簡(jiǎn)史》以及語言學(xué)基本理論的科普讀物，用語言文字來描述語言文字的理論，不免有些繞，即使是出自科普暢銷書作家之手，這兩章某些部分讀起來還是有些枯燥和燒腦。初讀大可不必糾結(jié)于細(xì)節(jié)，只需時(shí)刻牢記這樣一條主線：文字是口語的編碼，是對(duì)口語的符號(hào)化，而正是符號(hào)化的語言，賦予了我們抽象思維的能力，這就如同打開了人類心智進(jìn)化的潘多拉魔盒，使我們得以發(fā)展出高度的文明。
35頁的這段話，我認(rèn)為有點(diǎn)睛之筆的作用，故抄錄如下：
哈夫洛克重點(diǎn)關(guān)注了人類在心智上對(duì)于經(jīng)驗(yàn)從“敘述的散文”轉(zhuǎn)換到“觀念的散文”的過程，這樣人類以范疇而非事件來組織經(jīng)驗(yàn)，并自覺接受抽象化的訓(xùn)練。他想到一個(gè)詞來說明這種過程，這個(gè)詞就是思考（thinking）。因此，這不僅是人類對(duì)于自身的新發(fā)現(xiàn)，而且是人類思考的發(fā)端——事實(shí)上，這才是人類自我意識(shí)的真正起始。
導(dǎo)游詞到此結(jié)束，請(qǐng)大家自由活動(dòng)，給大家兩周（今天-雙12）的時(shí)間閱讀引言及前三章，歡迎隨時(shí)在群里分享、討論。
