第三卷 虎跑鳳翔
四 解連環
淄州，刺史府。
“朱珍，莫說三日，就連十日之期，也早已磨蹭過了，族主乃你義父，如今軍情緊急，你卻如此推搪拖延，究竟是何緣故？若不能按時點齊兩萬兵馬，你知道族主責怪下來，是何后果么？李唐賓呢，叫他滾出來見我！”郭言拍了桌子，氣鼓鼓地質問。李唐賓從前是他的副將，二人昔年在滑州募兵之時，親如手足，河陽軍中戲言“郭李”孟焦不離，直可媲美水族兩大前輩高手郭子儀、李光弼。
“郭將軍息怒，請聽朱某一言！將軍昔日在滑州刺史安師儒麾下，威震白馬，若不是秦宗權偷襲，王彥章橫插一杠，恐怕刺史之位，遲早是郭將軍囊中之物。如今委身于朱溫旗下，聽其頤指氣使，難道不覺得委屈么？”朱珍試探道。
郭言一聽此言，心中已有計較，口中緩緩嘆道：“唉……”同一時間水族寒冰真氣提升至“來坎”之境，奔襲朱珍，他自投奔王彥章以來，得其逍遙游心法之旁敲側擊，寒冰真氣大有長進。
朱珍猝不及防，忙以三昧真火護住周身，口中厲喝道：“郭言，你休要不識抬舉，步李唐賓之后塵，我刺史府內早布下了天羅地網，你若執意不肯歸順我拜火圣教，明年此刻便是你的忌辰。”
“節度使臨終遺言，命我將白馬城交托于彥章兄，只要彥章兄尚在朱雀大營，我郭言寧死也不變節！狗日的朱珍，還我唐賓兄弟命來！”沉魚濺淚掌噴薄而出，郭言背水一戰，頗有破釜沉舟之勢。
朱珍嘿嘿一笑，火焰刀指揮彈四射，他的離離燎原心法乃朱溫親授，已抵達了第三階“日昃”，氣勢恰好克制住了郭言的沉魚濺淚掌。
“嗤嗤嗤！”連連破空聲驟起，郭言悶哼一聲，左臂已為刀氣灼傷，陣陣白煙之中，皮肉盡數燒焦。
弱勢之下，郭言卻仍不肯放棄抵抗，強忍劇痛，大吼一聲，傾盡殘存的“來坎”之氣，奮力作出魚死網破的搏命之擊。
朱珍見狀，哪里愿意同他兩敗俱傷，身形微退，火族燎原真氣頓時為之一滯。
“朱珍小兒中計哩！”郭言大笑，一個側撲，撞破西窗，望西墻豹撲而去。
“淄青十八衛，還不動手！”朱珍怒叱之中，火焰刀指再度出手。
朱珍行將越過墻頭之際，心下暗暗詫異，一向動若脫兔的淄青十八衛今日怎的全然沒了動靜？他本胸有成竹，一剎間卻突然沒了譜。
當是時，火族“焚如”真氣澎湃而來，一柄明晃晃的吳鉤破墻而過，徑直掛上了朱珍的心尖。
“離別勾！”一個從未聽聞的豪邁之音瞬間震徹蒼穹。
汴州。
彥章領著朱雀大營迎火團風塵仆仆地入城之時，遠遠地望見，一個風姿綽約的女子身影，搖曳城頭。
“麻姑！”
那一剎，望帝春心，融化了！蝴蝶棄了，青驄馬兒！
莊生曉夢，逍遙游心法應運而生，身形扶搖直上，若插上了，一雙蝶翼。
一抹晚霞掩映在麻姑面上，她，只是凝望著他，沒有說話。
“麻姑，是誰救了你？”彥章問她。
“噢，是你的少逸小師弟。”麻姑有些癡癡地回答。
“少逸人呢？”
“他走了，傳聞孫儒殺了秦彥，興虎狼之師，意欲南渡，他放心不下土族的婦孺，匆匆趕回淮南去了！”
“快告訴我，你們是怎生脫險的……”彥章有些痛定思痛地問道。
這時汴水之上，一只青澀的小木筏，漫無目的地飄泊著。一個似乎永遠也長不大的“刻舟求劍”的男孩子，呆呆地遙望“輕舟早已過了”的汴州城，他似乎看到了，比翼鳥重聚的那一幕。
可那一刻，他的心頭，滿溢的是祝福，而不是嫉妒。
宣州，厚德軒。
楊行密眉頭深鎖，陷入綿綿沉思。
光啟年間，宣歙觀察使秦彥入主廣陵，召令池州刺史趙锽鎮守宣州。當日自己從首席謀士袁襲之計，誘殺高駢舊將海陵鎮使高霸，將數千淮南勁卒招至麾下，旋即一兵不剩地果斷撤出廬州，全力直搗宣州，趙锽棄城而逃，為李神福斬殺，土族幾乎不費吹灰之力，便入主宣州。水帝唐昭宗更是詔令自己為宣州觀察使。龍紀以來，土族在宣州休養生息，韜光養晦，羽翼逐漸豐滿，江淮名士，紛至沓來，以江東三俊袁襲、戴友規、劉威領銜，組成了土族首席智囊團，新一代高手更是層出不窮，其中尤以田頵、安仁義、張訓、徐溫、朱延壽五人最有潛質。此五人的天地玄黃訣乃自己親授，再加上土族第一名將李神福從旁督導調教，進步神速，如今皆可獨當一面，直可謂孺子可教。
最近兩個月，愛將李神福率領田安二人，從袁襲之計，銳意攻取，捷報頻傳，連克蘇、常、潤三州。就連一向威震錢塘的錢鏐，面對土族這一波接一波“后浪推前”的攻勢，也不得不退避三舍。
想到這里，他忽然念起了那一年在廣陵城外不辭而別的少逸，唉，這孩子，究竟跑到哪里去了？楊叔叔苦心經營的這份基業，可不都是中興土族，為了少主！
楊行密膝下無子，夫人乾符六年在潼關之南的禁谷誕下一女，其時禁谷之內，萬歲藤上，百花齊放，一時蔚為奇觀。萬歲藤乃土族三大奇景之一，其藤可作弓弩，射程是普通弓弩的十倍，故此土族的弓弩營，向來傲視天下。而萬歲藤上，百花綻放，可真真是破天荒的頭一遭，故此族人皆稱楊行密之女若曦為百花公主，奉為土族圣女。
若曦今年十歲了，天真活潑，爛漫得像一朵杜鵑花兒。她整天承歡楊行密膝下，給土族族人的生活增添了無數歡樂。
少逸呢，龍紀之年，該有二十二歲了吧！
真后悔當初不該狠心派他去燒山光寺，元遂上人說過，這孩子，命中注定，本就該遠離殺戮的！可自古以來，要成就帝王霸業，又豈可手軟心慈？
出兵廣陵，火燒山光寺，莫非自己竟真的錯了？委屈了這孩子？
當年在狼虎谷，素娥姐臨走之際，把這孩子托付給自己，自己曾經親口答應，將少逸視作自己的親生兒子，全力輔佐少主，襄助他光復故土。娥姐，行密答應過你的事，即算粉身碎骨，又有何足惜？
孩子，原諒楊叔叔好么？行密此生，有若曦和少逸在身邊，即算無疆無土，終老禁谷，又有何撼？
一滴老淚悄悄地自眼眶滑落，那一刻，楊行密覺得，自己，老了！
“楊帥，探馬來報，孫儒斬殺秦彥，焚屠廣陵城，盡殺老弱病殘，掠民資財以充軍餉，號稱聚眾五十萬，在長江以北集結，大肆建造船只，氣勢洶洶，意欲南渡攻掠常州、潤州，此事已在大江南北傳得沸沸揚揚，江淮百姓皆人心惶惶！”一個洪亮的聲音打斷了楊行密的思緒，說話的正是李釗延。
“知道了，釗延，辛苦了！”楊行密不動聲色抹掉了眼淚，回復鎮定。“傳我將令，命安仁義、劉威固守潤州，田頵、張訓堅守常州，與宣州互為犄角，嚴陣以待孫儒，不得有誤！”
蜀道難。
一個看去儒雅彬彬的中年官員，引領著徐徐魚貫的三萬軍卒，蹣跚而行。
“算起來，我和他賊王八當年在神策選秀大擂臺上曾有同組之誼，同時晉級為都頭，如今雖物是人非，時移世易，他也總該給我幾分薄面才對！神策軍與綿谷軍合作起來應該不成問題罷！”馬上的他，尚欠一歲，便進入不惑之年，此番念起往事舊誼，心中頓時涌起滄海桑田之嘆，忘情處，雙腿一夾馬肚子，胯下那匹“徐度”馬立時發出一聲哀鳴。
“節度使，前面過了割鹿谷，便是劍南第一咽喉鹿頭關。按照約定，永平軍節度使王建將軍此刻應該在關上等待與我們神策軍會師，聯軍直搗益州。”一名親兵興高采烈地稟報。
“知道了！傳令，全軍火速前進，以最快速度穿過這段狹長的山谷。”馬上之人正是當今水帝欽命的新任西川節度使韋昭度，此次二度入蜀，手握勁卒，自是底氣十足。
當此際，山谷左側轟的一聲鳴鑼，支支利箭若老虎出洞，直噬韋昭度的親兵旅。
利箭之中，貫注有不為人知的“待鹿”虎跑真氣，凌厲無匹，奇準無比。
韋昭度身旁的親兵紛紛栽倒，頓時倒下了十來人。
“殺殺殺！”一隊黑衣蒙面的馬賊沖下山來，吶喊著殺向領頭的韋昭度。
韋昭度雖貌似文弱，但其水族覆舟心法早已過了“用缶”之境，此刻見這伙盜賊如此猖狂，不禁氣得煞白了臉，真氣貫注三尺青鋒，誓要殺敵立威。
這時忽的山谷右側一聲歇斯底里的怒吼，“好你們這伙狗日的大巴山草寇，平日搶劫我綿谷軍糧草不說，這次竟敢打我們友軍的主意，鹿晏弘在此，賊子休得猖狂！”一隊盔甲不整、衣衫襤褸的兵丁餓虎一樣地撲下山來。
為首的蒙面馬賊和鹿晏弘一對眼，心領神會地大喊道：“綿谷軍來啦！弟兄們，風緊，快撤！”馬賊們紛紛勒轉馬頭，跟著為首那人，一哄而散，頃刻間沒了影。
韋昭度莫名其妙地望著眼前如同丐幫的“綿谷軍”，頓時啞口無言。
“受襲的可是韋節度使？在下鹿晏弘，奉王帥之命，前來迎接神策軍入關。”鹿晏弘一邊說話，一邊眨著小眼睛，瞅著韋昭度身邊倒下的一撂親兵，活像一只餓極了的野兔。
“哦，原來是鹿統領，好說好說，適才這伙馬賊來得突兀，我軍不及布防，致使折損了十幾個親兵，不妨事。來人，將這些尸首就地掩埋，其他人盡速隨我入關。”韋昭度似乎波瀾不驚。
當是時，鹿晏弘吞了吞口水，說出了一番石破天驚的話，“慢著，就地掩埋，豈不是暴殄天物？如今鹿頭關上缺糧，士兵們累月不識肉味，這十幾位友軍弟兄的尸身，就犒賞給我們綿谷軍打牙祭吧！”
“甚么？”這一次韋昭度胸口泛起一陣惡心。
“韋節度使，您有所不知，鹿頭關上斷糧都已經大半年了，軍士們個個面黃饑瘦，枯似柴干，現在只要是有肉味的東西，不論是人是畜，必定蜂擁而上。”鹿晏弘苦口婆心地解釋。
“這還有沒有天理人寰了，吃人怎么行呢？來人，把我軍攜帶的糧草分出一半，支援友軍。這事兒我要親自跟你們王節度使說說，他也是神策軍中出來的人，怎么可以縱容手下割碎人肉充饑呢？”韋昭度頭腦一陣發昏，頭皮一陣發麻。
此時的鹿頭關上，王建正笑謂首席軍師周庠道：“居士此計連環，先借雞下蛋，爾后殺雞儆猴，果然妙不可言！宗滌，你的虎跑真氣似乎又精進了，金族之中，不到而立之年就能拉得動定軍神弓的，百年來止你一人而已！沉舟側畔，后浪推前，好好加油，有朝一日定能夠超過義父！”
“謝義父鼓勵期許！”一個蒙面人隨手摘下面紗，露出會心的笑容。
“宗滌，你先回避，義父今日要好好跟韋昭度敘敘舊！”王建一擺手，王宗滌身形立刻隱入屏風之后。隨后不一刻，鹿宴弘便大搖大擺領著韋昭度上了鹿頭關。
“昭度兄，一別經年，風采依舊，想當年你我在益州同組攜手出線，不想時運輪轉，造化弄人，這次又要再度聯手，共圖西川了！”王建笑呵呵地打了一聲親熱的招呼，遠遠的，避實擊虛。
“王建老弟你客氣了，俗話說，強龍不壓地頭蛇，愚兄我初來乍到，軍情尚不熟悉，凡事還須老弟通力協作才行啊！”韋昭度在官場打滾多年，亦是虛與委蛇。
“昭度兄哪里話，《易》有云，‘師或輿尸，兇’，此次攻伐陳敬瑄，我和彥朗早已達成一致，皆以昭度兄馬首是瞻。”王建一副以大局為重的樣子。
韋昭度一聞“尸”字，頓時噤若寒蟬，小心翼翼地問道：“愚兄方才聽你手下鹿統領說，鹿頭關上缺糧，綿谷軍士卒連尸首也割碎來吃，可有此事？”
“不瞞昭度兄，綿谷軍從前的糧草，多半是由彥朗的東川那邊供應的，這半年以來，東川那邊鬧饑荒，糧草遂斷了供給，漢州一帶，農耕本就不足，再加上盜賊猖獗，更加民不聊生。鹿頭關上斷糧已久，士兵們被逼如此，也是迫不得已啊！”王建可憐兮兮地解釋。
“哦，原來如此，彥朗賢弟呢？他不是說好要和我們合兵一處的么？”
“彥朗答應今日親自護送一批糧草來鹿頭關交割，一會兒就到！軍中缺糧已久，我這里也沒什么好招待，只有些山野菜和幾杯水酒，草草為昭度兄接風了！”
話音未落，關下一聲朗笑傳來，“昭度兄，王建老弟，彥朗今日來遲了，恕罪恕罪，先罰三杯！”一個神情俊朗的中年漢子徐徐踱步上關，入席舉樽，一股腦地連飲三巡。
王建樂道：“說曹操曹操就到，彥朗兄，當初請圣上下旨遣御使入川，也是你極力攛掇，解鈴還須系鈴人，你這回倒也機警乖巧，可讓我賊王八捉不住把柄呵！酒罰了三杯，糧草也要再罰上三千擔！”
韋昭度忙笑呵呵地打圓場道：“此次伐蜀，還要多多仰仗二位賢弟鼎力支持啊！三個臭皮匠，賽過諸葛亮，我此次率新神策三萬精兵入川，亦隨軍攜帶了足足三個月的糧草，再加上彥朗兄東川那邊的接濟，相信可以助綿谷軍脫此窘境。”
顧彥朗眉頭一皺，嘆道：“益州城墻堅固，守備精良，三個月的糧草，只怕是杯水車薪……”
王建再度添油加醋地道：“唉，這等要人老命的苦差事，攤在咱哥倆兒身上也就算了，這回還拉上了昭度兄墊背，真是對不住舊友故人吶！昭度兄本在長安官居宰輔之位，如今卻要長途跋涉，下任到鹿頭關這種鳥不拉屎、哀鴻遍野的地方吃苦受罪，真是不值當啊……”
三句話不到，韋昭度又被扣上了一個屎盆子，心情不由十分陰霾，只好悻悻地舉杯道：“既如此，我等理應速戰速決，傳令，明日新神策軍、綿谷軍、東川軍三路并進，直取成都。”
翌日，益州城外。
韋昭度跨著自己的“徐度”瘦馬，一本正經地對著城樓上的陳敬瑄苦口婆心地宣讀圣意：“水帝早有御旨，罷黜你西川節度使之位，由我入蜀接任，陳敬瑄，識時務者為俊杰，勸你莫要再負隅頑抗，陷益州百姓于水深火熱之中。你若開城受降，交出禹王璽，我保證網開一面，饒你全家性命……”
這時城樓之上一聲嗤之以鼻的冷笑，一方藍田紫玉沖天而起，凌空籠住護城河，轟的一聲，嘉陵江上卷起滔天巨浪，洶涌翻滾，導入護城河中，一時間，藍色玉帶纏繞之下，益州宛若金城湯池。
“嘿嘿，我兄弟二人有禹王璽在手，何懼之有？韋昭度，識相的便滾回長安，老老實實做你的宰相，否則便休怪阿父我不念舊情！”田令孜的聲音如雷貫耳，他的覆舟心法在禹王璽靈力籠罩之下，瞬間沖破了“用缶”之境，不盡長江，滾滾而來。
“攻城！”韋昭度無奈地下令。
三萬新神策軍螻蟻一般地搬運著云梯，蜂擁而上，將將到達護城河邊，田令孜一聲怒吼，藍色玉帶如同蟒蛇擺尾，橫掃千軍，慘叫聲連連傳來，韋昭度的三萬新神策軍立時被滔天巨浪沖得七葷八素，找不著北。
王建的綿谷軍，顧彥朗的東川軍，卻自幸災樂禍地按兵不動。
解連環，七七數，賊王八身后，周庠淡然一笑，因這一切，皆在他意料之中。
（未完待續）
