提起相撲，我們首先會想到什么？
日本的國技？還有相撲運動員大都身高體胖，膀大腰圓，走起路來威風凜凜。
相撲，古稱“素舞”，起源于中國漢代。秦漢時稱作“角抵”，南北朝至南宋稱作相撲。期間經歷唐宋元明清各代都有所發展，直到清中葉相撲的名稱逐漸消失。
可它在九百多年前，是我大宋朝最流行的大眾體育運動之一。
不但城市中有日常性的相撲商業表演，還出現了全國性的相撲競技大賽。汴京、杭州等城市的瓦舍勾欄，每天都有藝人表演相撲節目，并收取門票。
臨安城護國寺南的高峰露臺，則是一個相撲擂臺，在此經常舉行全國性的相撲錦標賽，登臺競技的相撲手來自“諸道州郡”，都是各州選拔出來的好手。作為獲勝者可得到獎金、獎杯、錦旗，只有“膂力高強、天下無對者，方可奪其賞”。
到了南宋后期，杭州最有名的相撲高手有“周急快”、“董急快”、“王急快”、“賽關索”、“赤毛朱超”、“周忙憧”、“鄭伯大”、“鐵稍工”等等。這些著名相撲表演藝人的完整名單則在南宋人的筆記《夢粱錄》中有完整記載。
除過男相撲，最讓人感到意外和驚艷的莫過于女相撲。諸君可以在腦海里構想一下女相撲上場的震撼場面。
從現已出土的宋代相撲陶俑、宋墓壁畫的相撲圖來看，男相撲手都是赤裸上身，下體只包裹一塊布條，展露出矯健的肌肉；女相撲手即使不是像男相撲手那樣袒胸露臂，也必定是穿著極節約布料的緊身衣，曲線畢露是毫無疑問的。
話說每年熱鬧非凡的元宵節期間，汴京市民鬧花燈，按照宋朝的規矩，皇帝可以出宮與民同樂，站在宣德門城樓上和民眾一同欣賞類似于現今聯歡晚會的表演。“召諸色藝人，各進技藝”，這其中就有女相撲震撼的表演賽。
女相撲手們皆著裝火爆，司馬光后來便用“婦人贏戲”來形容表演。與北宋稱兄道弟的遼國，也流行女相撲運動，女相撲手以抹胸“通蔽其乳，脫若褫露之，則兩手覆面而走，深以為恥也”，是穿著內衣角力的。
北宋元宵節的諸色藝人的精彩表演結束后，宋仁宗很高興，吩咐“賜與銀絹”，犒賞藝人，賣力表演的女相撲手們也得到賞賜：“內有婦人相撲者，亦被賞賚”。
不過皇帝此舉，卻激怒了一位保守人士——司馬光。十天后，即正月二十八日，司馬光便上了一道《論上元令婦人相撲狀》，婉轉地批評了仁宗皇帝。
但你以為蓬勃發展的女相撲體育就這樣胎死腹中嗎？
現今我們無法得知后來怎樣處理這件事的，只不過自此后宋朝每年的元宵節晚會再也沒出現女相撲手驚艷震撼的表演了。
不過民間可能就不一樣了，據《夢粱錄》和《武林舊事》中的記載，南宋杭州的瓦舍勾欄內，一直都有女相撲比賽。
“瓦市相撲者，乃路岐人（民間藝人）聚集一等伴侶，以圖手之資。先以女飐（即女相撲手)數對打套子，令人觀睹，然后以膂力者爭交。”這些收費的商業性相撲表演，通常都以女相撲比賽為亮點，招徠觀眾入場，之后才是男相撲手間的正式競技。
《夢粱錄》和《武林舊事》還收錄了杭州瓦舍好幾位女相撲手的名號:“賽關索”“囂三娘“黑四姐”“韓春春”“繡勒帛”“錦勒帛“賽貌多”“僥六娘”“后輩僥”“女急快”等。
這些女相撲手跟男相撲手一樣，在“瓦市諸郡爭勝”，且打響了名頭，可想而知宋朝的社會文化是何其包容開放，特別是與后來元明清文化壓制做對比。
那么起源于中國漢代并在宋朝得到強力發展的相撲是怎么傳入日本并成為國技的呢？
據古籍記載，至西元七世紀，在日本允恭天皇的葬禮上（西元四百五十三年），中國派遣特使到日本表演素舞致意，被認為是中國相撲首次傳入日本，對日本原有的相撲造成一定影響。
后來成為日本的國技，在日本國內稱為大相撲。18世紀現代的相撲技術開始形成，直到明治四十二年（1909年）將其立為“國技”，今天的相撲每年都要舉辦6次，一月份、三月份、五月份、七月份、九月份和十一月份，成為群眾最喜歡的運動之一。
相撲最早是日本神道教的一種宗教儀式，人們在神殿為豐收之神舉行比賽，盼望能帶來好的收成。
奈良和平安時期，相撲還只是一種適于宮廷貴族的觀賞運動。
而到了鐮倉戰國時期，相撲已成為武士訓練的一部分。
17世紀末出現營利性職業相撲，到18世紀職業相撲運動的興起，賽制大抵與現在相同。
大力士的最高等級是“橫綱”。下面是大關、關脅、小結、前頸，這四個等級被稱為“幕內”，屬于力土中的上層。
再次是十兩、幕下，除此之外還有更低級的三段目、序三段。
最低一級叫序口。普通大力士要想一級一級晉升是要花費很大力氣的。
現在日本的相撲等級制度也是極其嚴格，衣食住行都要嚴格按照各自的等級秩序來。
反觀我國，自宋朝后，再無有關女相撲的史籍記載，甚至乎相撲的發展情景在后代也不容樂觀。
元明清以后禮教對民眾的約束，國家對社會的管制以及對文化自由的監控使得這種古老的文化終不再復彼時榮光。
