中國人跑馬拉松，跑的是概念。或者用一種通俗的說法：跑的是文化。這使全民歡跑馬拉松問題帶有了社會性（甚至藝術性），而不再僅僅是一項形而下的體育運動。
近鄰日本能夠不斷涌現出優秀的馬拉松跑者，這多少得益于他們長達百年的跑步歷史，以及持續了近半個世紀的“跑步熱”。
“二戰結束后，日本迎來戰后經濟奇跡。不過從1980年代開始，很多中年人壓力極大，特別是家庭主婦。她們最初開始跑步是去打發時間，發泄負面情緒，慢慢地發現這項運動對健康和心情有著極大的幫助。”直到現在，日本跑步人群中也是20至40歲的女性居多。
為什么日本人如此喜歡馬拉松？有可能是日本這個民族非常喜歡嘗試一些需要考驗毅力的體育運動項目。他們會覺得需要“忍耐再忍耐、堅持再堅持”的體育運動項目也是對自己人生的一種考驗。
“中國大媽廣場舞，日本大媽愛跑步”這句話就詮釋了兩個國家不同的健身文化。 中國人現在全國各地都把馬拉松賽事當作兢兢業業的功課了，煞費苦心、追求著那令人拍案稱絕的藝術效果，“體驗感好極了！”是較流行的一句贊美用語。所以，選手們參賽的熱情和虔誠絲毫不亞于畫家或雕塑家，對跑馬的體會甚至更全面，賽道補給必有地方特色美食的身影：色、香、味——連深藏不露的舌頭都調動起來了，成為鑒賞的工具。
每一場馬拉松比賽都是一席盛宴。當一席大菜合盤托出，井然有序地布置在餐桌中央，簡直就像揭開了蒙在某一尊藝術品上面的幕布，不時能聽見一、兩聲由衷的喝采——當然，這是躲在后臺掌勺的廚師（組委會）所期待的。全國各地蜂擁而來的賓客們（選手）舉杯相慶，仿佛在進行小小的剪彩儀式，然后就各司其職，頻頻揮動蜻蜓點水的筷子。如今自媒體的發達順暢，使得賓客們可以第一時間筷子飛舞、哲思（更多的是娛樂、流水版）賽記滿天飛，不管是這席上的冷盤還是炒菜（從報名到領取參賽物、賽道秩序到補給……），最終都必須經得起筷子的“酷評”。
在中國，每一桌宴席的推出，都籠罩著新船下水般的熱烈氣氛。而每一位食客，都是動作熟練的老水手——或者說，都是潛在的評委。難怪開餐館的老板，都很會看客人的臉色。看客人的臉色就能了解到廚師的水平。中國文化的最高境界，就是一個“喜”字，這也是中國人最熱愛的一個漢字。而跑馬是最能烘托出這種喜氣的。四面八方的選手聚集一起、喜氣洋洋，東道主自然滿意。這是具有中國特色的狂歡節：馬拉松如同吃飯，在中國是最日常的儀式，是最密集的節日。
西餐折射出私有制的影子，使用刀叉，管好自己的盤子。而習慣了中餐的中國人圍桌而聚，有肉大家吃，有酒大家喝，人人皆可分一杯羹。大鍋飯的傳統很難打破、跑馬愛好者都有自己的跑團，甚至交叉重疊到不同的跑團，像及了餐桌上的敬酒舉動，一杯敬同桌，一杯敬鄰座，好在中國的飯桌也是最有凝聚力的地方，有福同享、有難共擔的綠林好漢作風頗受歡迎。中國人通過聚餐就能產生四海之內皆兄弟、天下大同的幻覺，這種虛擬的親情畢竟大大增進了其食欲。所以中國人跑步和吃飯一樣，也是在吃環境，吃氣氛，甚至吃人際關系。邊說邊吃，邊吃邊聽。這是一種超越了吃的吃，我一直認為中國人的吃是最有情調的，最有人情味的。
各類跑者可以劃分為很多藝術流派，古典主義的嚴肅跑者、纏綿悱惻的佛系跑者；你跑你的300，我顛我的關門兔；有的追求大江東去、浪淘盡千古風流人物的豪放，也有的陶醉于楊柳岸曉風殘月的婉約…..
中國人凡事都講究文化，喝酒有酒文化，吃中國菜也是在吃文化，文化是比油鹽醬醋，姜茸蔥花更重要的調味品。你能說跑馬拉松，不是在跑文化嗎？灑那么一點點體育味精，你就能跑出別樣的感覺。
中國人是勇敢的，尤其體現在飲食方面。這是一個幾乎什么都敢吃的民族。災荒時期吃樹皮、野菜乃至觀音土，和平的年代，他們也照樣熱衷于吃各種稀奇古怪的食物。吃蛇吃蝎子拼死吃河豚。河豚相當于中國飲食文化里的“禁果”——一種致命的誘惑，它的鮮美因為神秘與危險而被夸張了。
馬拉松也是競技體育，除了各種違規參賽，服用興奮劑也是躲不開的話題（中國反興奮劑中心不定期公布興奮劑違規信息和處理結果），數據顯示有部分大眾選手和這些勇敢的美食家們一樣不僅沒有望而卻步，反而趨之若鶩。這份勇氣，恐怕連亞當、夏娃都會自嘆弗如。假如任由這種風氣蔓延，這無疑是一個噩夢。
環保在世界范圍成為越來越受到重視的課題，我們的馬拉松盛宴上，幾萬人流跑過，賽道沿途各個補給點遍地狼藉（從各種資料圖片顯示，世界各地馬拉松賽事這個問題都很普遍）。但我想，賽事組織之外，選手們的心靈若是能更溫柔、更善良一些，難道不可以讓賽道更清爽嗎？更重要的，是需有大家都自覺地遵守。
是的，我們該到了回歸初心的時候了。
