到美麗海水族館的時候，參觀的游客并不多，但也已經比我預計的要晚了半個多小時。開車從那霸的酒店過去，竟足足走了兩小時有余。地處遠離城市的臨海一隅，風景秀麗，但無疑位置偏僻。這是壞事也是好事，讓愿意早起趕路的人，有機會享受沒那么摩肩接踵、游人如織的時機。
去過青島、去過香港，沖繩的美麗海水族館依然有極大的魅力。用于展示的單格玻璃房里：長相奇萌的沙鰻直愣愣地從沙子里伸著腦袋；比平日餐桌上碩大不知多少倍的龍蝦揮舞著色彩斑斕的鎧甲；和它有毒的近親長得一樣氣鼓鼓的刺豚晃成了表情包的樣子；神仙魚從側面看起來富麗堂皇，一正面對照就降了維只剩一條線的厚度；海馬不比落地上駿馬的飛馳，一個個似乎睡不醒的樣子挺著肚子漂浮，每一個都讓人懷疑是代孕的海馬爸爸；小丑魚面前總是擠了一群孩子，不論哪個國家，都尼莫尼莫地叫喚。珊瑚海展示缸里，潛水員正在清理內側的玻璃，她的背后是五顏六色絢麗的熱帶魚群，在同樣繽紛的珊瑚礁從中，穿梭來去。最有名的黑潮之海，沉靜，巨大：喜好群聚的小魚行動統一地來回變換方向；形似鯊的某種大魚懶懶地擠在底部像是搶占著車位；蝙蝠魚則是形色神秘地扇動兩翼，偶爾從頭上掠過腹部其實有一張溫柔的笑臉。
而它們都是陪襯。黑潮之海的主角、兩尾體態龐大的鯨鯊，淡然地在深深的水里游動。它們身上有好看的斑點，布滿在背脊，腹部雪白。細看之下，竟有帶著吸盤的不知名魚類，黏在它閑置的雙鰭上，篤悠悠地搭了順風車。但鯨鯊還是不急不緩，在深藍色水中從容地游了一圈又一圈。玻璃缸的外側，是神情驚喜的游人，舉著相機，仰著頭，被眼前難得的寧靜龐大震驚著。
面對著這樣的畫面，我原以為自己只會從心底找到驚嘆和盛贊。但卻意外地，覺得幾分難過和哀傷。
就在去到水族館的前一天，在沖繩的離島上，人生第一次嘗試了潛水。
就在下潛之前的一個小時，我和教練都處于無比痛苦的狀態。我苦于毫無游泳基礎且從小怕水，對把頭埋進水里這件事有著擔心七孔進水的陰影；而教練，則苦于要應付我這個又慫又笨又不肯索性放棄的旱鴨子，在淺灘上撲騰良久也還是沒能掌握水下呼吸的訣竅。但終于，還是找到了問題的癥結，一秒找對了門路。
所以才有機會，在教練的帶領下，往不遠處的海底潛入。也無怪教練一直跟我強調要記得呼吸，第一眼看到成片珊瑚礁的全貌時，所有的恐懼和擔心都消失不見了，只能瞪大著眼睛，不敢相信。
海底那么安靜，只能聽見自己的心跳和呼吸，吐出的泡泡咕咚咕咚地響。這里的生物也是安靜的，甚至有一些，身影都難以辨識。我也是在上岸之后查看照片，才發現有那么多的水母。在水下，只有在離它們非常非常近的時候，你才會發現它們的存在，那和海水的藍不一樣的一點點粉紅色的透明。第二天我發現自己的右手有一道被蟄的紅腫水泡，料想應該是它們的杰作，但卻并不妨礙我覺得它們是那么美麗生物的事實。
身纏條紋的海蛇盤踞在我懸空的腳下，教練手指了，我才會看到。后來他說如果你不去惹它，這劇毒的生物也不會上前攻擊。它們游動的姿勢那么優美蜿蜒，不論是在海底的砂石里，還是從珊瑚礁往海面的陽光游去。
小丑魚和動畫片里一樣，真的是躲在海葵里做窩。下潛時看到一戶海葵的小丑魚養著腦袋望著我這個奇異生物，躲在飄逸的海葵觸須里，小心翼翼探頭。另一戶小丑魚親子，把窩造在垂直的的礁石巖壁立，伸手出去，它們啄著指尖，一臉好奇。
有一種藍紫色的小魚，聚居在灌木一樣低矮的珊瑚叢里，若覺得四周圍安全，它們就會放射狀地四散游開，像懸浮在珊瑚周圍的神秘塵埃。我們小心地跪坐在珊瑚附近，教練一抬手，小魚迅捷劃一地疾回到枝椏里。這個畫面影像只有在很棒的紀錄片里面看過，何曾想見可以親眼看到，那么近，那么真切，美到難以置信。
我朝教練豎了大拇指，意思是說我要回到海面了。他指了指耳朵，詢問是不是耳壓不適，我搖了搖頭。在一兩層樓深的海底，我沒有任何預想中的不適應和恐懼，但真切美好的畫面已經讓我不知該怎么吐納，必須浮上海面，像一尾必須浮上海面去呼吸的鯨魚。
而在我第一次潛水的前一天，我也在同樣這個離島上，第一次看到了浮上海面呼吸的鯨魚。
一船十幾二十人，當地人、金發碧眼的老外、我們這些鄰國的游客，在浮動的小船甲板顛簸上下。四周圍是空曠的碧海藍天，偶有云朵，但午后2、3點的太陽灼烈。曬傷的風險，暈船的可能，都抵擋不住內心的興奮。4月初已是觀鯨季的尾聲，四散在各處閑逛的眾人大概和我一樣，都沒有敢抱太大的希望。但突然被告知鯨魚出現、立即出海，又都是喜出望外，聽從指揮，靜候在晃動的甲板。
船長說，出現了，大家站起身來。海面上噴射出一股水霧，緊接著升起一個灰黑色的背，在翻騰的海浪里，幾乎難以辨識，但清晰可見上面一個個的小節瘤，那是座頭鯨最有標志性的證明。背部攏過海面，而后露出側鰭，尾椎的線條輕輕滑過，水上留下一灘被撩撥后的痕跡，那么優雅沉靜。
我聽到船上的人們的驚呼贊嘆，伴著風聲和海浪，我湊在取景器上的眼睛里，禁不住濕潤起來。若非親睹，大概不會感受到久仰初見時內心的激動，源于一個封閉在人造世界里太久的生物，重逢到生命最初始自然狀態的敬畏。
兩尾座頭鯨母子，隨機地浮上水面呼吸，有時同步，有時相互跟隨，有時近在咫尺，有時長久地沒有聲息，卻在遙遠的海面上再次浮現。我們在暴曬晃動的船上2小時，不停地屏息四望尋找它們不定的行蹤，不停地按快門捕捉每一次浮現。當它波浪狀起伏的尾鰭終于拍出水面，所有人都驚嘆出聲，全都是不虛此行的心情。
正是因為親眼見過，因為近距離接觸過，珊瑚、海蛇、水母、鯨、各種各樣的魚，它們屬于海洋，在廣袤的海里，它們才能自在來去。水族館的玻璃缸再大，對于它們而言，也只是禁錮的牢獄。我明白水族館存在的意義，當然有不言而喻的商業目的，但也是為了挽回一些人類過度發展引發的失衡，讓鋼筋水泥朝九晚五的奇怪的我們，能有機會了解、關注、關心別的物種的生存；是為了更大更多海洋的生命，犧牲了一部分個體的利益和自由。
這大概是我哀傷而無能為力的現實。究竟怎樣可以改變？或許把影像分享給更多人，把心情分享給更多人，可以稍稍想到為這個藍色星球上的美好生命多留些生存空間和條件，好讓我們、和我們的子孫，能有潛入水底、出到遠海，探望這些可愛單純的伙伴，回歸自然初生的自在狀態。
