在說第一性原理之前，先說一種人類普遍的思維方式。我們?nèi)祟愃伎紗栴}遵循因果關(guān)系，當(dāng)出現(xiàn)一個(gè)現(xiàn)象或者結(jié)果的時(shí)候，我們往往會追尋原因是什么，當(dāng)知道原因后，又會繼續(xù)往前探索這個(gè)原因的原因是什么。這種思維方式叫做演繹。
第一性原理，就是把一切事物層層剝開，看透事物的本質(zhì)，把事物分解成最基本的組成，找到問題最開始的起點(diǎn)，也就是“元問題”，然后從源頭解決問題。用演繹法去找到“元問題”、“元起點(diǎn)”就是第一性原理。
起源
第一性原理最早來自于古希臘哲學(xué)家亞里士多德，他說：
在每個(gè)系統(tǒng)探索中存在第一性原理。第一性原理是基本的命題和假設(shè)，不能被省略和刪除，也不能被違反。
愛因斯坦的質(zhì)能轉(zhuǎn)換方程E=mc2（能量=質(zhì)量*光速的平方），就是把物質(zhì)和能量的關(guān)系用一個(gè)最簡單的公式表示出來，實(shí)現(xiàn)了宏觀世界的大一統(tǒng)。這就是宏觀物理世界的第一性原理。
歐幾里得的《幾何原本》中提出了五大公設(shè)。分別是：
1. 兩點(diǎn)之間必可連成一條直線
2.直線可以任意延長
3.已知圓心及半徑可做一圓
4.凡直角皆相等
5.過直線外一點(diǎn)，有且僅有一條直線與已知直線平行。
看起來非常簡單的幾句話，之后幾乎所有的幾何學(xué)都是由這簡單的五條公設(shè)通過歸納演繹出來的，直到兩千年后的今天，我們學(xué)的幾何學(xué)依然是歐幾里得的幾何學(xué)。這五條簡單的公設(shè)就是幾何學(xué)的第一性原理。
馬斯克
馬斯克是當(dāng)代運(yùn)用第一性原理的代表人物，他成功運(yùn)用了第一性原理作為思考的框架，打破一切知識的藩籬，回歸到事物本源去思考基礎(chǔ)性的問題，在不參照經(jīng)驗(yàn)或其它的情況下，從世界的最本源出發(fā)去思考。 他有一句話是這樣說的：
我們運(yùn)用第一性原理，而不是用比較思維去思考問題是非常重要的。我們在生活中總是傾向于比較，對別人已經(jīng)做過或者正在做的事情我們也都去做，這樣發(fā)展的結(jié)果只能產(chǎn)生細(xì)小的迭代發(fā)展。第一性原理的思想方式是用物理學(xué)的角度看待世界，也就是說一層層撥開事物表象，看到里面的本質(zhì)，再從本質(zhì)一層層往上走。
舉兩個(gè)馬斯克的實(shí)例來說明他是如何利用第一性原理的：
（1）造汽車
馬斯克做特斯拉汽車的時(shí)候，首先思考的是制約電動汽車的瓶頸什么，就是電池。傳統(tǒng)的電池組，市場平均價(jià)格是600美元/千瓦時(shí)，主要電池供應(yīng)商是松下。馬斯克運(yùn)用第一性原理，將電池又拆分為原材料，如果從倫敦金屬交易所購買鋰電池組的原材料組合在一起，只需要80美元/千瓦時(shí)。
他從中發(fā)現(xiàn)有巨大的價(jià)格差距，所以特斯拉在2013年開始自己建立了電池廠，最終實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)，投產(chǎn)之后電池的價(jià)格可以下降30%，每年可以支持150萬輛電動車對電池的需求。
（2）造火箭
開發(fā)火箭的時(shí)候，馬斯克思考的第一步就是“組成火箭的材料有哪些”這一根本問題。答案是：航空用鋁合金，還有鈦、銅和碳素纖維。接下來的問題就是：這些材料的市場價(jià)格是多少？馬斯克得到的答案是火箭的制作材料所花費(fèi)的金額僅僅是火箭整體開發(fā)費(fèi)用的2%。 這個(gè)比例如果和其他機(jī)械產(chǎn)品相比簡直就是小菜一碟。從此以后他便開始將“大大降低火箭的總成本”作為開發(fā)的根本問題。
第一性原理和比較思維的對比
第一性原理和比較思維是截然不同的兩種思想。
我們現(xiàn)在處在一個(gè)信息大爆炸的時(shí)代，周圍充斥著各種各樣的信息。于是我們每天需要不停地過濾信息，而這些信息你并不能看到深層次的原因，看到的只是表象。我們大部分時(shí)候只能通過觀察表象，也就是通過比較思維看待事物。但實(shí)際上比較思維是有很大的缺陷。
比較思維有兩個(gè)層次的缺陷：
1.橫向比較
彼得·蒂爾在《從0到1》這本書中提到：
競爭是一種觀念，這種觀念在整個(gè)社會中蔓延，扭曲了我們的思想。結(jié)果競爭越來越激烈，我們在實(shí)際中獲得的卻越來越少，我們把自己困在了競爭中。
這個(gè)想法很有道理，舉兩個(gè)例子。
第一個(gè)是共享單車，2017年這個(gè)領(lǐng)域是熱門。摩拜的創(chuàng)始人胡瑋煒對共享單車的想法，實(shí)際上就是基于第一性原理的思維。
她指出在大城市里下了地鐵之后可能離目的地只有一、兩公里，但高峰期根本打不到車。這時(shí)候只能是打黑車或者步行，如果這時(shí)候有一輛自行車該多好。
后來她又發(fā)現(xiàn)，移動支付開始在中國越來越普及，她想把移動支付應(yīng)用到單車領(lǐng)域，于是她就去做了現(xiàn)在這件事。
接下來我們看到市場上出現(xiàn)越來越多的共享單車。網(wǎng)上有個(gè)段子說，假如你再不做共享單車，那么彩虹的七種顏色你就擠不進(jìn)去了。
第二個(gè)是比特幣，比特幣也是2017年的一個(gè)熱門話題，其實(shí)比特幣在2009年就有了，是個(gè)極其有前瞻性的東西，目的是做一個(gè)去威權(quán)化的世界銀行，發(fā)行通用的世界貨幣。
后來越來越多的機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)了比特幣和其背后區(qū)塊鏈技術(shù)的價(jià)值，然后造出很多山寨幣出來，因?yàn)楸忍貛诺拇a是開源的，在它基礎(chǔ)上再造一個(gè)山寨幣并不難，于是就有了萊特幣、狗狗幣等等，但是它們解決的其實(shí)是同一個(gè)問題，他們根本無法撼動比特幣的地位，絕大部分山寨幣后來就消失不見了。
2.縱向比較
縱向比較是基于過去經(jīng)驗(yàn)和歷史的比較。
彼得·蒂爾在《從0到1》這本書中提到：
商業(yè)世界的每一刻都不會重演，下一個(gè)比爾·蓋茨不會再開發(fā)操作系統(tǒng)，下一個(gè)拉里佩奇或是謝爾蓋布林不會再研發(fā)搜索引擎，下一個(gè)扎克伯格也不會去創(chuàng)建社交網(wǎng)絡(luò)，如果你照搬這些人的做法，你不是在向他們學(xué)習(xí)。
過去歷史上非常偉大的人，他們基于縱向比較思維會產(chǎn)生一些非常錯(cuò)誤的想法。比如：
“全世界可能只能賣出五臺計(jì)算機(jī)”，說這句話的這個(gè)人是托馬斯·沃森，IBM的主席。
“現(xiàn)在我們連利用核能最微弱的證據(jù)都沒有”說這句話的是愛因斯坦。
“交流電是無用的，因?yàn)樗ｋU(xiǎn)，可以像閃電一樣劈死人，只有直流電才是安全的。”說這句話的是愛迪生。
在這個(gè)時(shí)代，有很多看似瘋狂的人，他們做著非常瘋狂的事情，并不是他們真的很瘋狂或者他們真的比我們聰明，而是他們看待問題的角度跟我們不一樣。
比如馬斯克，他通過第一性原理而不是比較思維，他可以看到很多事物的本質(zhì)原因，然后做成了很多普通人覺得很瘋狂但是很了不起的事情。
馬斯克直接從最基礎(chǔ)的條件和規(guī)則出發(fā)，不靠橫向比較和經(jīng)驗(yàn)結(jié)論而進(jìn)行計(jì)算，一步步解決它，這是他跟大部分企業(yè)家不太一樣的地方。他所在的領(lǐng)域基本上很少有競爭對手，這是他對于基于他對第一性原理的深刻領(lǐng)悟。
參考資料：
1.《硅谷鋼鐵俠》譯者周恒星，公眾號筆記俠。
2.《從0到1》彼得蒂爾
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