風瑟馬喑，菅草踉蹌來，白衣半浸夕紅。
“主公，脊城是……”話未半，一口血嗆住，身影終是支撐不住。
“菅草！別亂動。”初昔忙喚著蹲下身，摸至那心口，觸手便是粘稠，間雜碎裂白骨。秋風干冽，拂得雙目發澀起來。
“都沒事，呵，主公您有神劍……水吉他，終究是我……”菅草低聲喃喃著，琥珀色目中正映楓葉剪影，愈見清淺了。
初昔立時接上話道：“已是一根棒上的螞蚱，水吉那兒我自有主意。”
“不，主公，”菅草擺手，氣息急促道，“至此全結束了，只求您……放過他，讓他活……哈，他從未派過使者，連那劍匣也是我……”一縷笑意如一只孱弱的蝶，隨風飄忽上唇邊，血漬格外艷得驚心。
初昔手中陡然一沉，漆黑的眸圓睜開：“一切計劃好的？這般處心積慮拉上我，只是為了私仇？”
“家事罷了，全過去了……”菅草嘆息著，無力瞧向西天鴉影，歇了回又道，“書齋中，有月牙城布兵圖紙……求你，善待好新丸，還有人命。”
初昔待要追問“人命是誰？”，卻見劍術第一人匆匆合上了眼，蒼白唇上至終停滯著微弱的笑，秋夜降臨下竟仿佛生了暖意，好似春雨之下將與竹馬戀人重逢時的笑。
此時，鐘聲隱隱，涼卻了的天邊，鴉影一一散開。
月牙城里，主將水吉傷重咽氣，終是咽下了那背后一段恩怨情事，正如世間萬千無以知曉的故事般。
“能折枝為劍的奪魂閃電菅草終于與水吉同歸于盡……恩怨真是神奇的東西，盤結頑固好似百年樹根，然而，呼啦消失起來呀，卻又像晨露落地，真是轉眼間的事兒。”或許，許多年后的個秋雨，行人再次踏上此地，會感嘆著極目遠眺向蔓蔓荒草。
那日，正待菅草吞下最后氣息，恰傳來松菊一聲喚，遠遠穿風而來“主公，天色不早，進城再好好安頓吧。”
終入脊城，方見脊城雖小，一路行來，夜風竟如山陰野地而來，令城愈顯空曠了，然而深檐下并不見迎向噩耗的女子，松菊不禁暗松口氣，暫且卸下了堵于心間那萬千句‘夫人勿傷心’了，未及踏上臺磯，忽然一人急奔來，夜色里喘息突突。
“怎么？菅草夫人想不開？”初昔順口一聲問，便催得松菊隨而道：“還有救嗎？”
“不不，是有個怪人非要見您，那人他……戴著面具。”
“是桑石，”松菊道，“莫非，櫻舞城中出事了？”
黑云過，月影驚得一閃。
“前日南狐的人攻來了。”
窄小書齋中，桑石一句如落下塊巨石，驚得初昔周身寒，目中一凌，作勢待著后邊刺刀般一句“櫻舞城失守”。不想面具下幾聲清嗓，方來沙啞聲道：“后來左隱施術，南狐人馬昏睡倒，已讓人押在東北角屋了。”
“不早說。”初昔長吁口氣，松菊忽而笑道：“正是‘念叨幻聲術了’，那次之后，終于是想起這一招了。”
一笑之下，那一日晨光又如笛聲幽幽轉來。
“他們耳旁啊，是聽見了兒時我那劍術老師傅嘮叨劍法要訣的一番話了，當年那老頭子了不得，可是茶也不喝一口，連連嘀咕了整整三天，后來一抬頭，才發覺我們幾人東倒西歪早已睡得呼呼響了。”
那日青坡上未見搏殺，只見一攤洶涌追來之人眼皮漸沉，刀滑落。左隱猴王一般坡頂俯望著，揚起眼角，含著頑皮笑意如此答道，惹得松菊忍俊不禁，嘆道“真不知那老師傅是該笑死還是氣死呢。”
此時夜黑，青白面具下，黑眸焦灼起來，“左隱施秘術后，自己不知所蹤，城里四處找遍了也不見個影。”
“壞了，左隱秘術本就耗力虛弱，這下怕是有暗中不法之徒趁便綁走了。”
