圖片發自簡書App
摘錄一些《西洋史》中的話，并寫一點感受，是早已經有的一個打算。
這部書的作者，是一名喚作陳衡哲的文藝奇女子。 她于1914年留學美國，主攻西洋史；1920年回國后任教北京大學，成為一名西洋史的教授。 這部書是她特意辭去北大教職，一心一意為中學生寫的一部歷史教材。
我主要摘一些有代表性的句子，以展現它作為歷史普及讀本所獨有的個性。
在談到寫作動機時，她寫道：
“因為近年來讀史的結果，深悟到戰爭是一件反文化的事。但同時，我又信戰爭是一件可以避免的事。”
對于編輯此書的目的，她又說：
“要使真理與興趣，同時實現于讀書人的心中。我既不敢將活的歷史，灰埋塵封起來，把它變為死物，復不敢讓幻想之神，將歷史引誘到它的域內，去做它的恭順奴隸。”
說到研究歷史的態度，她如是寫：
“歷史不是叫我們哭的，也不是叫我們笑的，乃是要求我們明白它的。”
“拿破侖的事業固然是歷史；法蘭西鄉下一個窮婦人的生活狀況，也何嘗不是歷史。”
這是她對于歷史范圍的理解。
以上是她對于編輯這部歷史教材所堅持的原則，以下是正文內容。
公元前七八百年，不甘富人欺凌的希臘人民紛紛出走，離開自己的家鄉去外地建起殖民地。對于這段歷史，她寫道：
“希臘的地勢，本來是港灣羅布，交通便利，現在卻成為那些農民的唯一生路了。于是走！走！走！他們有向東走的，有向南走的，也有向西走的。他們無論走到什么地步，都可以遇見他們同鄉人的商場；他們便住了下來，把那些希臘商場變為希臘殖民地。”
在說到古代較之近代進步遲緩時，她認為古代人是沒有任何憑借的，我們現代人則是站在古人的肩膀上。她把魯濱遜借來說理：
“一個漂流在荒島上的魯濱遜，吃盡辛苦，使盡才智，而他的衣食住行的情形，還遠不及一個住在茅棚里的老農夫；我們難道也能說，魯濱遜的聰明才能，趕不上一個愚魯的村夫嗎？”
中世紀稱為“黑暗時代”，人民沒有歸依，紛紛舍棄個人自由，投向日益腐壞的基督教。也有部分人民試圖找到適合自己的小團體，他們去參加清凈修行的僧社，后來又有人隨了十字軍東征。她用形象的語言揭露了當時人們的心理：
“十二三世紀的歐洲，是一個情感化的歐洲。在它的地面上，滿浮著無限無際的劇烈的感情。它飄蕩著，彷徨著，想找幾個具體的事物，來憑附這個游散的氣體。”
她還不失時機的向90年后的我們“賣萌”，這些小細節讀來也很有味道。在書的開篇，她簡要的回顧了人類的進化史，并接著一言以蔽之：
“我們現在只要知道，人類的始祖確是一個很野蠻的人就夠了。”
公元前2世紀，羅馬和迦太基之間的第三次布匿戰爭結束后，羅馬又開始掃蕩亞力山大帝國的殘余，對此她這樣描述：
“羅馬先對馬其頓說道：‘你是迦太基的同盟，我須得打你一下。’于是它就把馬其頓打在地下，命它做了它的屬國。”
凡此種種，我不能一一列舉出來。在讀過這本書之后，諸位就能發現，這是一部很文藝、很詩意的歷史讀物，也是一次自由、不落窠臼的歷史表達。當胡適跟她談及唯物史觀時，她坦誠的說，那是理解歷史的一個工具，但絕不是唯一的工具。
這部書無愧于眾人對它的評價。陳衡哲在史實和史觀之外，又以自己的天賦，為歷史增添了一些賞心悅目的味道。
