公元前11世紀初期，第二十一王朝（公元前1071——941年）法老在名義上是全埃及的最高統(tǒng)治者，但以底比斯為中心的上埃及實際是另一個獨立王國。此時期的埃及貿(mào)易交換用白銀。公元前8世紀開始，努比亞人從南方入侵埃及，8世紀后半期，努比亞國王庇安喜自立為法老，奠立第二十五王朝，約公元前655年前后，賽斯城統(tǒng)治者普薩姆提克（公元前663——525年）脫離亞述，建立第二十六王朝，埃及又出現(xiàn)一個繁榮時期，進入鐵器時代。法老、祭司和利比亞軍事貴族更富有，神廟實力雄厚，有大量的土地和奴隸，而且操縱商業(yè)。這一時期文字進一步簡化用新民字體，稱世俗體。文學模擬埃及古王國、中王國時期作品。第二十六王朝依靠希臘和其他外籍雇傭軍維持統(tǒng)治。公元前6世紀中葉，埃及發(fā)生騷亂，一個軍事首領(lǐng)奪取政權(quán)，當了法老，即雅赫摩斯二世（公元前569——525年）公元前525年波斯國王岡比西進攻埃及，埃及淪為波斯的一個行省，喪失國家獨立。