《小王子》是法國作家圣·埃克蘇佩里在1943年發表的兒童小說。小說不長，翻譯成中文只有幾萬字，但其蘊含的深刻哲理已經遠遠超過了兒童小說的范疇。可以說，這是一部寫給成人的童話。

和作者一樣，書中的主角也是一位法國飛行員。在一次執行任務的過程中，飛機出現故障，被迫降落在荒無人煙的非洲沙漠。正當“我”焦頭爛額時，“小王子”出現了。他看上去像一個七八歲大的孩子，麥黃色的頭發遮不住那稚嫩的臉龐。不理會“我”所處的窘境，“小王子”執拗地向“我”提出古怪的要求——“給我畫一幅綿羊吧”“這只年紀太大了。我想要一只能活很長時間的綿羊”······“我”拿出兒時的作品——兩幅被大人們嘲笑，強行把蟒蛇吞象說成帽子的畫，給“小王子”看。后者一下便明白了“我”的本意，并看到了“我”畫的盒子里的綿羊。

“小王子”來自一個不比一個房子大多少的星球“B-612號”，那里有一株他喜歡的玫瑰花。在前往其他星球的旅程中，他見到了沒有國民卻想統治全宇宙的老國王，見到了每分鐘都開燈熄燈的守夜人，也見到了僅憑冒險家一面之辭就編寫著作的地理學家。

一路上各種各樣的人讓“小王子”感到困惑和反感，于是他來到了地球。在一個玫瑰花園圃中，他看見了成千上萬朵和他星球上一模一樣的花——原來他精心呵護的那粒種子，并不是獨一無二的。一只狐貍寬慰了備受打擊的“小王子”。他說，當你為一件事，一個人傾注了心血后，你就馴服（tame）了它。無論它是多么普通，它對你都是獨一無二的。這時候你們已經建立了聯結。“比方說，如果你每天下午四點鐘過來，那么三點鐘的時候，我便開始高興。隨著這一個小時慢慢過去，我會感到越來越快活。到了四點鐘，我已經滿心焦慮，坐立不安。我要向你表示我是多么開心！”

小王子有一段話令人印象深刻。“千百萬年來，花一直長刺。千百萬年來，羊一直一直吃花。既然這些刺對花一點用也沒有，它們為什么還要辛辛苦苦地長出來？弄清楚這個問題，難道不是很重要的大事嗎？難道羊和花之間的戰爭就不重要？難道它不比一個紅臉胖先生的數字更重要些？······如果一個人愛著一朵花，在成千上萬數不清的星星中只開著一朵這樣的花，那么，只要抬頭望著群星，他就會覺得滿心愉快······”面對一心修著飛機而感到不耐煩的我，“小王子”說出了上述的一段話。對于“小王子”，盡管“我”能夠明白他的想法，但“我”仍然是個成年人，會下意識地在從“有用”和“無用”的角度出發思考問題。未經世事的“小王子”沒法體會“我”的處境，在他在來到地球前就已經埋下伏筆。酒鬼、老國王、地理學家、商人是世俗社會規則寫照，他們都像那個“紅臉胖先生”一樣，“從沒聞過花香，從來沒望過星星，也從來沒喜歡過一個人。一輩子除了把數字加來加去，什么也沒做。他根本不算個人——他是一只蘑菇。”

兒童的視角是最單純也是最銳利的。現代社會看似繁榮，卻荒蕪著人們的精神世界，使人喪失愛的能力和想象力，就像“我”迫降的這一片沙漠，充滿了絕望和窒息。“小王子”最終從來的地方走了，留下“我”懷里的安靜長眠的肉體。他早就原諒了玫瑰花，也早已被玫瑰花“馴化”。地球不是他的歸宿，“B-612號”小行星才是，那里沒有國王、沒有商人也沒有酒鬼。