預警：本文不涉及《空中飛馬》一書的謎題解答，但對情節有較多討論，請謹慎閱讀。
推理小說發展到今日種類繁多，有一類爭議與喜愛并存，便是“日常推理”。謎團大多緣起自生活中的小事，少有兇殺重案般的刺激，但也多了從細微矛盾中抽絲剝繭出真相的奇趣。
從短篇到長篇，推理小說的長短不一，而有一類能夠兼顧長與短，就是“連作短篇集”。一本作品中包含數個短篇，更方便一口氣讀完。但各個短篇間又有情節上的關聯，甚至有深深埋下的伏筆。好的連作短篇集，能夠在全書的最后掀起驚人的逆轉，打破此前篇目的看似無關。
如果說黃金時代的歐美推理盛產各類熟男神探，那么到了日本，“少女”則成為了推理小說中的重要人物元素。本來在日本文學中就承載了諸多寓意的少女形象，涉身于案件之中，更滋長出別樣的魅力。西澤保彥筆下的高瀨千帆，麻耶雄嵩的獨眼少女，都是耀眼案例。
于是，日常推理+連作短篇集+主角為少女，三個頗為吸引人的要素結合在一起，給了人不問質量就想一讀的強烈沖動。
如果再聽說，有本書符合上述要求，同時是日常推理類的先鋒之作，解謎在平均水準之上，并且少女心境寫得頗為微妙傳神，作者是不公開身份的“覆面作家”，并且名字是薰……
那這書是讀定了。同時還要期待該系列的后續作品，并對作者其實是在讀女大學生之類的傳言表示肯定。
然后，該系列第二作如期出版，并獲得日本推理作家協會賞，原本匿名的作者終于決定摘下神秘面紗，上臺領獎。
并且長成了上圖這個樣子。
不錯，這位大叔就是“少女作家”北村薰，上述那本小說就是他的出道之作《空中飛馬》。
而讀者觀感，也從望穿秋水，轉變成了五味雜陳：你一個時年四十歲的高中教師，怎么就匿名寫起十九歲女大學生來了呢？
更何況，還寫得少女氣息十足。
比如甫一開頭，便是免除高中早起之苦不久的女大學生的賴床感想：
再也沒有比每天早上在枕頭上磨蹭臉頰更舒服了，我還清楚記得，發絲滑過臉頰，熟悉的枕頭上印著我臉孔的形狀。
再如第二個短篇《砂糖大戰》中， 從頭到尾，主人公“我”一直在因為高估了夏日溫度，穿了件“純白底滾深藍邊”的無袖上衣，與他人穿著不同而苦惱。還會注意到身旁男高中生的視線，坐下休息時會想著自己會不會被別人誤會成在等待男朋友。
還有以下這種，少女感強烈到簡直可以直接被京都動畫翻拍，并且一定要是山田尚子擔任導演的片段：
這段時間，牛虻一副我的腳歸它所有的模樣，忙不迭地在我的膝蓋和小腿之間爬來爬去。結果，我效法伊索寓言被熊襲擊的旅人，采用了B（靜止不動）。因為，我認為牛虻大概不會攻擊什么也不沒做的可愛少女。經過了神經緊繃的一分鐘，牛虻振翅飛走，臨走之際，還叮了我一下。
再也不相信牛虻了！我怒氣沖沖回家，皺眉涂藥。
同時，在大學專攻日本文學的“我”，也會有不少在讀書方面并不唐突的強調：
我搭乘地鐵，坐在空蕩蕩的車廂里，打開中村真一郎的《讀書吉日》。我決定從今年一月一日起，盡可能一天看完一本書。我將一張活頁紙貼在房間的書桌旁，寫上看完的書名。不過，因為《安娜 卡列尼娜》（在今年二月份花了一個星期才讀完）也算一本，所以要達成目標相當困難。
對于“我”的方方面面的描寫縱橫全文，編織出了一位短發、“長得還算可愛”、家境不錯、喜歡文學、能夠獨立思考的女學生形象。
而這應該也是北村薰尤善刻畫的形象。“我”與落語師春櫻亭圓紫系列一共出了六本，是北村薰筆下本數最多的系列，并且從出道作的《空中飛馬》一直綿延到2015年出版的《太宰治的辭典》。
此外，在他頗為出名的貝琪小姐三部曲中，女主人公華族少女花村英子，也是類似的形象。只不過時代更為靠前，整個系列較之少女的心境，也更關注二戰前日本振奮又躁動不安的氣氛。也正是三部曲最終作的《鷺與雪》，幫助北村薰在陪跑多年后，終于在2009年摘下了直木獎。
在對“我”的大量心理與細節描寫之外，“我”與本系列真正的偵探，落語家春櫻庭圓紫大師的互動，也是看點之一。
落語是在日本流行的傳統曲藝，與單口相聲類似，不過格外講究揣摩、詮釋故事中不同角色的心理狀態。故事的起源，是六十多歲的大學老師，邀請“我”參加和校友春櫻庭圓紫的座談，而“我”正是圓紫大師的落語粉絲，于是欣然接受。
讀到這里本以為，和六十多歲老師熟識的功成名就落語家，大概也是大叔或老爺爺模樣，然而見面時卻發現：
他有一張娃娃臉，我總覺尋很容易想象他學生時代的模樣。
逐漸還有這樣：
這男人真無情。我回想當時的情景，雖然一肚子氣，但腦海中一浮現圓紫大師的表情，就沒辦法討厭他，噗嗤笑了出來。
甚至：
我和走出教師的學生們逆向而行，像個和不檢點的教授有不良關系的女學生，雀躍地走上講臺。
等等惹人聯想的描寫。
而在《砂糖大戰》中，女主一邊為無袖上衣苦惱，一邊在思忖自己會不會被誤會為等男朋友之時，正是圓紫大師突然出現，把“我”帶到了一家別致的紅茶館，緩解了“我”的不知所措：
我又在喃喃自語，縮了縮脖子，眼前突然出現一名男子。
“你看起來很冷喔？”
他確實在對我說話。我出于防衛本能，繃緊身子。
（怎么辦？別理，他就會走開嗎？）
我姑且沉默地低下頭，連手都停下動作。
“我也有點感冒了，還好喉嚨不痛。”
我猛然驚覺，抬起目光。白皙的臉孔、姣好的眉型、雛人偶的精致五官，這張現代感十足的臉正看著我。
正當讀者們以為女大學生與落語家勢必要擦出火花之時（臺版的宣傳語也的確是這么忽悠人的），在紅茶店里，卻發生了如下對話：
“你還在放暑假吧？”
今天是非假日。
“是的。”
“我女兒也放暑假了。”
“她幾歲？”
“七歲。小學一年級。”
再往后，就發覺兩人始終保持君子之交。“我”數度去觀看圓紫大師的表演，并交流落語故事的版本和表演心得（這也是看點之一），甚至有時會由此引出謎題的話頭。在空氣中有意添加的曖昧感，或許算是終于暴露了北村薰的大叔本質吧。
最后，既然是推理小說，勢必要談談謎題本身。《空中飛馬》的謎題質量雖沒到驚世駭俗的地步，但也不差。個人最喜歡的是之前數度提及的第二篇《砂糖大戰》，圓紫大師在紅茶店里數度猜中“我”的心中所想，頗有福爾摩斯式的韻味，且算是步步為營，說不上牽強過火。
而隨后，他竟然讓“我”去執行跟蹤任務。意料之外的一系列超展開，令“我”和讀者摸不著頭腦，結尾處再給出一個合乎情理的解答，日常之謎的謎面，得到了最大化的表達。
不過，《空中飛馬》作為推理小說的遺憾在于推理部分的篇幅較短。全書五個短篇都是以“我”為第一視角，前半段都是早起去學校卻忘記停課、牙疼回家看醫生一類的日常經歷，謎題在中段才出現，而解謎已在最末。
這樣的設置，給了充分刻畫“我”所想所感的空間，對于推理卻多少有不過癮之感。最極端的例子，是《胡桃中的小鳥》一篇。大部分篇幅僅僅是三個女大學生暑期出游的經歷，直到最后才拋出一個旅途中的謎題，并快速解答。
不過，旅途的內容寫得也很有趣。這究竟算是不夠刺激精彩，還是日常推理與眾不同的所在，就是口味各異的讀者們見仁見智的話題了。
但這并不意味著日常推理就是傻白甜，日常之謎的背面有時是頗為陰暗的真相。《空中飛馬》在這點上也并不避諱，一點一點累積的現實感，讓女主人公逐漸成長起來。
還有最后的最后一點不得不提，那就是《空中飛馬》不僅是一本優秀的日常推理小說，更帶動了后續作家的日常推理寫作。1989年此書在東京創元社出版，而加納朋子、箬竹七海、米澤穗信等作家，隨后也在創元社發表了融入自己風格的日常之謎作品。
這些作家都是談及日常推理繞不過去的名字。而北村薰的《空中飛馬》，時至今日和后輩新作比較，也毫不落伍。同時，稱其為日常推理的先驅之作，也毫不為過。
參考資料
談北村薰《空中飛馬》與“我” ? ?https://goo.gl/rZ1QZX
北村薰 維基百科 ? ?https://goo.gl/f0FNFm
青春以前小說/青春以后小說——米澤穗信論 ? ?https://goo.gl/oxcr1G
