生活中總會遇到意想不到的悲催事兒：你早上貪睡晚起了幾分鐘，風風火火地終于出了門，翹首以待的等著公車。你前面有很多人，他們與你等的是同一輛車。你不停地看表，秒針飛得一般轉動，你越是急不可耐，車越不來，好不容易來了一輛，肯定不是你要坐的那班。你的耐心耗盡，狠狠心叫了一輛的士，車剛起步，你要坐得那輛公車就來了。如果你以為倒霉的事情就這樣結束了，那你就錯了。你心里還在郁悶公車跟你作對的事，但只能安慰自己，“只要不遲到，多花幾個錢沒什么”。遺憾的是，你的霉運仍在繼續：堵車了！你氣鼓鼓的坐在的士上，伸著脖子望著一眼看不到頭的汽車長龍。你再次狠了狠心，付錢、下車、一路狂奔。你此刻一定想著上天眷顧你，看在你這么努力的份上。但是，上帝沒有聽到你的祈禱，在你疾步如風的時候，你的鞋跟斷了，還崴了腳，你欲哭無淚。再看一下時間，你知道無力回天了，鐵定要遲到。拖著壞掉的鞋子、廢掉的腳，你終于到了公司。你希望同事、上司都別注意到你，怎知道偏偏“上帝”記起了你，“怎么這么晚，快點進來開會！”。就這樣，你來不及收拾一身的狼狽，在眾目睽睽之下一瘸一拐的走進了會議室…
上面啼笑皆非的案例中，隱藏著一個神秘的“咒語”——墨菲定律。墨菲定律是西方世界常用的俚語，出自美國工程師愛德華?墨菲的著名論斷，它的主要內容是：事情如果有變壞的可能，不管這種可能性有多小，它總會發生。正如上面那位“倒霉蛋”的悲催經歷。
墨菲是美國愛德華茲空軍基地的上尉工程師。1949年，他和他的上司斯塔普少校，在一次火箭減速超重試驗中，因儀器失靈發生了事故。墨菲發現，測量儀表被一個技術人員裝反了。只因為有兩種方法可以將儀器固定在支架上，而不可思議的是，工作人員竟然有條不紊地將16個儀器全部裝在了錯誤的位置。由此，他得出的教訓是：如果做某項工作有多種方法，而其中有一種方法將導致事故，那么一定有人會按這種方法去做。該定律的原話是這樣說的：
If?there?are?two?or?more?ways?to?do?something,?and?one?of?those?ways?can?result?in?a?catastrophe,?then?someone?will?do?it.（如果有兩種或兩種以上的選擇，而其中一種將導致災難，則必定有人會作出這種選擇。）在事后的一次記者招待會上，斯塔普將其稱為“墨菲法則”，并以極為簡潔的方式作了重新表述：凡事可能出岔子，就一定會出岔子。墨菲法則在技術界不脛而走，因為它道出了一個鐵的事實：技術風險能夠由可能性變為突發性的事實。
半個多世紀以來，墨菲定律的適用范圍早已超出了技術界的范疇，被廣泛用于生活中的各個方面。墨菲定律像是懸在人們頭上的一把“達摩克利斯劍”，攪得人們提心吊膽、心神不寧。從生活中的一些小事件，到“哥倫比亞號”航天飛機失事、7.23動車追尾等一系列的災難性的事件背后，無不隱含著“墨菲定律”的身影。它時刻警示著自以為是的人們：我們解決問題的手段越高明，我們將要面臨的麻煩就越嚴重。事故照舊還會發生，永遠會發生。
