在鎮江這座小城市中，13歲的安生認識了影響她人生后半輩子的七月。
七月，擁有溫馨而平凡的家，七月的母親是一位思想較為傳統傾向安定的女性，希望自己的女兒擁有安穩不奔波的一生。
而安生就沒有這么幸運了，在一次七月家的晚飯上，安生說到了自己的家庭。
七月的父母可憐安生，將安生當作自己的女兒般對待，讓安生初嘗家的感覺。
上高中之后，安生便在外邊過著打工租房的生活，為了維持自己的生活經常要兼好幾份工。
情同姐妹的安生與七月原本以為會一輩子在一起，卻因七月的男友——蘇家明與安生曖昧的關系，導致倆人的分別。安生為了成全七月的愛情而離開鎮江去了北京。
?在面臨分別的時候，七月看到了安生脖子上掉出來原本屬于家明的菩薩像，安生看了七月的表情，知道了七月明白了蘇家明對安生的感情，慌了，對七月說：“七月，如果你想讓我留下來我就留下來。”
但安生讓七月走了，七月又一次感覺到被拋棄。
安生的流浪生活就此開始。
在北京，新鮮的人和事物充斥著安生，讓她新奇又愉快。他與吉他手租了一間房間，小兩口一塊在酒吧打工，小日子生活的還算怡然自得。
而七月與家明的生活則跟父母期待的那樣，高考，填志愿，上大學。七月跟安生抱怨課堂枯燥，又怕期末不能拿到好的名次。在社團招新生的時候，七月發現自己沒有什么愛好，是個很沒趣的人。
安生諷刺地說，看起來有趣的人都是裝的。當安生到屋子外抽煙時，看到吉他手與陌生女人正如膠投漆般親吻，忽然為自己感到可笑，他們分手了。
安生的第二任男友是個攝影師，與攝影師男友浪跡天涯的生活開始還能讓安生優點刺激感。但很快，安生又厭倦了攝影師男友，她說大部分男人都是難以忍受的，現在她不愿再維系這段關系。
在鎮江，七月與家明討論著兩個人的未來，他們打算好二十六歲結婚，二十七歲生小孩，三十歲買房。
安生到一艘郵輪上打工，每天都可以看到遼闊的大海、一望無際的天空、翱翔的海鷗。但是，看著這些卻讓她更加想念鎮江，想念她的家鄉。
七月快要畢業了，她面試了一家本地的銀行，并順利通過。
安生厭倦了海上的生活上岸了，工作換得更加頻繁。甚至厭倦了陌生人聊天，只愿意跟七月分享。
七月按部就班的平靜生活被蘇家明外漂闖蕩的計劃打破，蘇家明向七月承諾會回來與七月結婚。
這一次，安生換了一份工作，做舞臺上著裝裸露的舞女。安生覺得外頭飄蕩好累，她好想有個家。
即使七月極力反對，蘇家明還是離開了小鎮，身邊最親的人一個個離開，讓七月對離別越來越敏感。
安生回了趟鎮江，久別重逢的兩人相擁而泣。安生又跟七月家人一塊吃飯，就像回到小時候。七月陪安生回了上海。
找旅館的時候，安生原本打算帶著七月住巷道里魚龍混雜的小旅館，七月拉著安生住了價格稍微高的正規旅館。
在餐廳的時候，安生用給自己灌酒的方法得到了一瓶免費紅酒，七月為此感到難堪。安生跟七月講起曾經靠借錢解決溫飽的經歷，七月覺得很荒唐 ，最終兩人因蘇家明而爭執起來。
兩年后，七月因蘇家明精神上的背叛而對當下的一切感到失望，最終七月放棄了按部就班的生活，踏上了曾經的安生流浪過的那些土地，卻不幸在二十七歲那年死于難產。
電影的結局里，安生選擇了曾經厭棄的朝九晚五的生活，帶著七月留下的女兒，相依為命地過著細水流長的小日子。在安生根據她與七月的經歷改編的小說里，安生的身邊有一個疼愛她的老趙，而七月則按照自己的意愿，走遍了萬水千山。
對于過著按部就班的生活的我們，就像曾經的安生一樣向往著漂流不定的生活，時刻都能獲得各種新奇感來沖淡日常那種枯燥、單調的感覺。然而，對于許多人來說也只能意淫一番。現實里，我們依舊像七月一樣日復一日地重復日常。
當我們從學校中畢業，開始選擇自己的發展道路的時候，我們總是會面臨是選擇像七月一樣回家發展抑或是像安生那樣做一個漂泊的人。
在電影里，安生淪落當舞女那一段，回憶起小時候聽過的小說《萬水千山走遍》。
《萬水千山走遍》是作家三毛的作品，三毛的一生是坎坷的，白落梅曾評價三毛“她本身就是傳奇，無需再去杜撰傳奇。”
三毛的人生傳奇但坎坷，十二歲的時候，數學老師認為她是個低能兒，但好勝心強的三毛揣摩出試卷考題出自課后習題的竅門。在考前對課后習題的專研中，三毛一連六次小考都拿滿分。心生狐疑的數學老師要求三毛在十分鐘內完成一份難度極大的試卷。三毛試卷上的零分，讓她遭受數學老師的凌辱，并因此患上了嚴重的自閉癥。
三毛的初戀發生在臺灣文化學院，三毛瘋狂地迷戀著梁光明。畢業之后，梁光明在與三毛結婚以及拼搏事業的擇決中，選擇而后者，令三毛心碎。
?回到臺灣后，三毛在一次打網球時，認識了一個在臺北教書的德國人，兩人很快便訂了婚。三毛以為會就此擁有一個讓漂泊的生活變得安定的家庭，誰能料到，婚禮前夕未婚夫心臟病發，猝死在她懷里。這次打擊給三毛帶來嚴重的精神折磨，三毛吞下大量的安眠藥，然而自殺未遂，被救回。
為撫平傷痛，三毛離開臺灣回到西班牙。六年前，當三毛第一次遇見荷西時像觸了電一般，心想，有一天能做他的妻子也算一種滿足了。荷西當時未滿十八歲還在讀高三，荷西讓三毛等他六年時間，讓他讀完大學，服完兵役。三毛說：“六年的時間太長了，我不知道我會去哪里，我不會等你……”她不讓荷西再來找她。
三毛這次來到西班牙剛好六年時間到期，兩人恢復了聯系并走到一起。為了三毛，荷西放棄了向往已久的大海和潛水，與三毛在撒哈拉沙漠的阿尤恩小鎮登記結婚。荷西跑遍整個撒哈拉沙漠，只為給三毛找到完整的駱駝頭骨。三毛用荷西家鄉的一種植物寫了一首詩，名叫《橄欖樹》。在三毛與荷西結婚的第六年，荷西用加班費送了荷西一只表。他握著三毛的雙手說：“以后的一分一秒你都不能忘掉我，讓它來替你數。”
三毛在倫敦的那晚，接到了荷西溺水死亡的電話。荷西的尸體被打撈上來時正值中秋。
《萬水千山走遍》是三毛在荷西逝世三年后的中南美洲旅行寫的，幾乎每到一個地方都會想起她的亡夫。在經歷了所愛之人的死亡，她的文字不似先前那般灑脫浪漫，在風格上趨于寧靜祥和，更加入世，已不是當年那個與世隔絕的沙漠女子了。
其實，無論是做一個漂泊的旅人，抑或是在象牙塔中過平淡的日子，都會嘗到其中的辛酸以及喜悅。在漂泊的日子中，我們遇見不同的人，體驗不同的生活還有當地的風俗，打破平淡生活的單調，卻要以遠離家人朋友以及熟悉的生活為代價，獨自承受孤獨與動蕩；活在象牙塔中，擁有穩定的生活，家人的關心還有好友的陪伴，但日復一日的生活容易讓我們失去對生活的好奇以及熱情。
但終究，不管我們是選擇了萬水千山走遍的安生，還是活在象牙塔中的七月。等到風景都看透，就會懂得找一個合適的人相守，回歸細水長流的生活。
誰喜歡做一個永遠飄泊的旅人呢？如果手里有一天捏著屬于自己的泥土，看見青禾在晴空下微風里緩緩生長，算計著一年的收獲，那份踏實的心情，對我，便是余生最好的答案了。——《萬水千山走遍》
