張愛玲的《傾城之戀》是中篇小說，它所獲得的贊譽自是不必多言。文風一貫地冷峻、犀利，卻難得的給了一個喜劇結尾。雖然在張愛玲筆下，哪怕是喜劇，也是蒼涼的姿勢。
今日重溫此書，想結合《沖突與懸念》一書，單純從寫作技巧上談一談張愛玲的巧妙設計。
沖突被公認為故事的引擎。沒有沖突就沒有戲劇性，沒有戲劇性，便沒有觀眾。通常意義來說，沖突是指兩個以上勢不兩立的方面之間的矛盾沖撞，其中一方必須是人，另一方，則可以是環境，也可以是另一個人，甚至可以是自己。
在《傾城之戀》中，開頭便把女主人公白流蘇置于第一大沖突之中：和環境，或者說整個白公館的矛盾。
她和前任丈夫離婚后，一直住在母家，但因哥哥是敗家子，家境每況愈下。如今不想再養白流蘇一個閑人，便說服她去做剛逝世的前任丈夫之寡婦。于流蘇而言，雖失了尊嚴，但一輩子吃穿不愁，也算有個落腳之處。白公館的一個個，把話說絕了，可謂把流蘇置于“死亡”之地——心靈的死亡。非如此不能震驚讀者。
把人物置于麻煩之中，這是讓讀者魂不守舍的第一步。讀者眼看著這一美麗、烈性、果敢的女子，身陷絕境，禁不住關心她的前途。此時，又峰回路轉，原是說給七妹的對象范柳原（男主人公），卻看上了別有風情的白流蘇，設法邀她去香港相聚。
此時，第二大沖突上線：分不清真心還是假意的范柳原頻頻向流蘇示好，但流蘇心知肚明自己處境微妙——她想嫁給范柳原，但浪子范柳原卻并不能下定決心娶她。
兩人都因看慣了世態炎涼而心筑高墻，不肯輕易交付真心。兩個情場高手，皆心如明鏡，把對方的心理揣摩得絲絲入扣。范柳原說自己愛白流蘇，因為她是地道的中國女人，據我揣摩，應該是外表嬌小可人，性情溫婉大方，骨子里卻又自帶一股倔勁兒和魅惑力的那種“孤品”。他想征服白流蘇，讓她真正愛上自己，而不是為著他的條件而嫁給他。
這個浪子，在白流蘇面前，卻意外地展現了深情的一面，甚至和她談起了“精神戀愛”——他渴望自己青睞的女子能理解他。白流蘇是大家閨秀，但畢竟久處深閨，又飽嘗冷眼，有時難免膚淺和刻薄，讓范柳原偶感幻滅。幸好白流蘇自有一份傲氣和驕矜，沒在范柳原面前跌了份。
兩人一來二往，始終沒有質的突破，白流蘇心生失望，死馬當活馬醫，回到了上海白公館。這種“人物驅動型”故事，情節便由人物的心理推動。此時讀者又情不自禁地為白流蘇懸起了心。懸念正是源自沖突：卷進沖突漩渦的人物能否克服這個沖突？白流蘇能如愿嫁給范柳原嗎？
當范柳原再次邀她到香港一聚，白流蘇知道自己別無選擇，只能孤注一擲。原本也就是當情婦的命了，卻不想，一場戰爭成全了她。范柳原在戰火中找到她，兩人同甘共苦、惺惺相惜，竟想在這不確定的世間尋一份安定和溫暖。范柳原最終娶了她，她成功了，欲望達成。這正是情節的逆轉設計，令小說在一個意外所帶來的小高潮中結束。
細想來，故事情節其實頗為簡單，但因最大的沖突和懸念皆由人物個性生發，嚴絲合縫，字字戳心，因此，一直吸引著讀者，攝住讀者心神。哪怕合上書本，仍為之感慨萬分：看，多險，差點就成不了！而張愛玲又以她特有的冷峻告訴讀者：成了又如何？不過是另一種的煎熬：范柳原浪子秉性難移，終只是把她當成共患難的糟糠之妻。幸耶，不幸？只留讀者評說。
