2014年8月8日，美國總統奧巴馬在接受《紐約時報》專欄作家弗里德曼專訪時談到如何看待中國，以及中國在世界上扮演的角色，奧巴馬稱“中國搭了30年的便車了，且一直沒有什么問題，沒有人指望他們做任何事情”。

搭便車問題（free rider problem）由經濟學家和社會學家曼柯·奧爾遜(Mancur Olson) 于1965年在《集體行動的邏輯》一書中所提出，其基本含義是不付成本而坐享他人之利。

曼昆的微觀經濟學書中，認為所謂”搭便車現象”現象是指某種事情產生了正外部性，所謂外部性是指是經濟主體（包括廠商或個人）的經濟活動對他人和社會造成的非市場化的影響，若你想詳細了解外部性，可以點擊最下方的閱讀原文，回看過往的文章：吸煙的經濟外部性。

比如一個人在院子里點煙花給自己欣賞，但放煙花的同時不但給他帶來了快樂也給他周圍在看煙花的人帶來了快了，而周圍的這些人卻不需要為此付出成本，這就產生了正外部性，又叫搭便車，即周圍的人搭了這個人放煙花的”便車”．

免費搭車是指不承擔任何成本而消費或使用公共物品的行為，有這種行為的人或具有讓別人付錢而自己享受公共物品收益動機的人成為免費搭車者。搭便車者事先宣稱自己并無需要，在別人付出代價去取得后，他們就可不勞而獲的享受成果。由于消費時的非排他性和非競爭性，使得這類產品只要有人提供了，則其效應所及范圍內，人們都是天然能夠消費的而不管它是否為其消費提供了成本費用。免費搭車行為往往導致公共物品供應不足。正是由于這個原因，一些公共服務，如國防、公共治安等，就必須由政府組織提供。

在日常生活中也常可找到搭便車的例子，例如許多輪船公司不肯興建燈塔，他們可以獲得同樣的服務，此種搭便車問題會影響公共政策的順利制定及有效執行。

德國的高福利政策也是搭便車問題的例子，高收入者支付的高額稅收對同樣享用高福利（醫療、教育）的低稅收貢獻者來說是被后者“搭了順風車”。

“搭便車效應”

搭便車效應是指在利益群體內，某個成員為了本利益集團的利益所作的努力，集團內所有的人都有可能得益，但其成本則由這個人個人承擔，這就是搭便車效應。

“搭便車”的根源是一種投機心理，一方面，投機者抱著“就算我不做，總會有別人做”的想法碰運氣；另一方面，在集體行動中，一個人到底出了多少氣力往往難以考證，無形中給“搭便車”者提供了機會。

但是，搭便車的人多了，總體效率必然降低、甚至損害集體利益，出現所謂的“搭便車困境”。

馮小剛在談到影片《唐山大地震》中植入式廣告時說到，廣泛存在的盜版使得版權收益流失嚴重，產業鏈收縮，只好在影片中植入廣告。盜版者正在“搭乘”的就是“文化便車”，也正是這種“文化便車”現象，使得中國電影產業發展陷入困境。