大象是我們最熟悉不過的動物，它們是現(xiàn)存世界最大的陸地動物，也是地球上最古老的生物之一。但由于歷史上氣候和人為原因，當前地球上大象僅剩下2屬（亞洲象屬和非洲象屬）3種（亞洲象、非洲草原象、非洲森林象）。可就是這僅存的三種大象也面臨著嚴重的生存危機。
大象的種群現(xiàn)狀
在1800年時僅非洲一地的大象總數(shù)就有2600萬頭。但是在經(jīng)過了多年的盜獵和棲息地破壞之后，現(xiàn)存的大象數(shù)量與200多年前相比，已經(jīng)顯得微不足道。目前亞洲現(xiàn)存大象數(shù)量不足5萬頭。而總數(shù)比亞洲象多得多非洲象的，也面臨滅族的威脅。目前非洲現(xiàn)存大象數(shù)量不足40萬頭，而曾今在西方人未踏入非洲大陸之時，非洲共有500萬至1000萬頭大象。今天，平均每天仍有100多頭大象遭到獵殺，如此繼續(xù)下去，非洲大部分地區(qū)的大象將在未來15年內滅絕。也許我們這一代人就將成為大象這種我們最熟悉不過的動物消失的見證者。
非法象牙貿易與偷獵
“非洲大象正面臨前所未有的危機，每15分鐘就有一頭大象因象牙而遭到獵殺。”國際愛護基金會（IFAW）亞洲地區(qū)總代表葛芮女士說。
過去幾千年來，象牙制品一直備受追捧，這也是導致大象被獵殺的最主要原因。而偷獵行為的背后便是國際市場，特別是以中國為首的東亞象牙貿易市場對象牙制品的高需求所導致的。雖然象牙貿易在1989年就被禁止，但卻從未停止。有些地區(qū)購置象牙庫存是象牙貿易連續(xù)不斷的原因，加之大象數(shù)量的減少以及偷獵成本的提高，象牙的價值也不斷上漲，更受消費者追捧。偷獵已造成五分之一大象的消失。2011年一年就有2萬頭非洲象因為象牙貿易喪生，數(shù)量甚至超過了當年非洲象的出生總量。世界各地每天不斷有非法象牙制品被查繳，而作為最大消費市場的中國，平均每天更是有兩批非法象牙制品被查繳。
如此洶涌的象牙貿易也難怪大象會面臨滅族。而偷獵者為了牟利而進行的偷獵行為的殘忍更是令人不寒而栗。雖然從事偷獵的主要是非洲人，但他們的客戶卻通常是亞洲的犯罪團伙。
很多人認為大象失去象牙后仍然可以生存，而事實上象牙對于大象生存的意義目前尚未充分了解，但是一般認為是為了使長毛象能在覓食植物的時候清除地面的雜物或是雄象為了爭奪配偶的武器。或許大象失去象牙后的確能存活，但是，偷獵者們?yōu)榱巳〕稣麄€象牙以及偷取象牙的方便，往往會先殺掉大象再把象牙連頭整個鋸下。就連牙質尚未成熟的小象也難以逃出他們的魔掌。這些偷獵者必要時還會殺人。為了保護當?shù)氐拇笙笠约跋７侵薜淖匀槐Ｗo區(qū)會配有反偷獵武裝部隊，士兵們都是以生命在打擊偷獵。而偷獵者們也都是全副武裝，在大象被獵殺的同時，也會有人為了保護大象而犧牲。
偷獵對象群的打擊是毀滅性的。大象處于母系社會，每個象群都有一個母象首領指揮每天活動的時間，行動路線，覓食地點，棲息場所等。當一只母象遭到獵殺后，整個象群便會失去原來積累到的知識，生存面臨困境。
棲息地的減少與環(huán)境污染
如果說失去棲息地是大象最大的問題，那么情況只會越來越糟糕。非洲是全世界人口生育率最高的地區(qū)。未來30年，非洲的人口將增加一倍，達到20億人。之后再過50年，非洲人口可能再次翻番。隨著全球人口不斷膨脹，對空間的需求也日益上升。人口膨脹所帶來的生態(tài)破壞、環(huán)境污染問題對大象以及世界上一切生物包括人類自己都是威脅。到2050年，現(xiàn)有大象棲息地中有63%都將被人類侵占。在土地爭奪更為激烈的亞洲農村地區(qū)，人象之間的沖突更加明顯。象群的一次夜間覓食足以毀掉多個小型農戶一年的糧食收成。在印度，受到驚嚇或暴怒的大象每年會造成至少400人死亡。對此，人類選擇了報復。野生動物主管部門通常會獵殺這些問題大象。而在印度尼西亞，油棕櫚種植戶每年都會毒死幾十頭大象。
比大象處境更糟的犀牛現(xiàn)狀
犀牛同樣是非法野生動物貿易的犧牲品。由于犀牛角被中醫(yī)認為是珍貴有效的藥材，巨大的需求以及極高的利潤（每千克犀牛角6萬美元）將犀牛推向了滅絕的邊緣。在南非，每21小時便有一頭犀牛被殺害，只是因為醫(yī)學謊言。平均每年有800—1000頭犀牛慘遭殺害。現(xiàn)在全世界只有25000多只犀牛生活在非洲及亞洲的野外。現(xiàn)存的5種犀牛中，有2種處于幾近滅絕的邊緣，其余3種也處在受威脅狀態(tài)。犀牛在野外幾乎沒有天敵，除了人類。尤其是白犀牛。現(xiàn)在世界上僅存5頭北部白犀牛，其中僅僅一只為雄性而且是只老年犀牛。這些白犀的角已被工作人切除，為的是防止它們被偷獵者殺害，而切除了角使它們看起來像另一種動物，這是很令人傷心卻又無奈的。而大受消費者追捧的犀牛角的成分為角蛋白，其實與人體的指甲是同一種東西。
大象及物種多樣性喪失的后果
大象滅絕，也許這聽起來很不可思議。但是人類已經(jīng)不止一次把哺乳動物推向滅絕境地了。劍齒虎曾經(jīng)生存了3000萬年，它們與人類首次接觸后的2000年內，劍齒虎永遠地消失了。同樣的命運降臨在一個接一個物種身上，從猛犸象和乳齒象到大地懶。如果我們人類不去停止對環(huán)境對生物的掠奪，那么大象滅絕的命運無疑已經(jīng)注定。最樂觀的情況是，它們被逼到近乎滅絕的地步，保留在一些城市動物園和全副武裝的保護區(qū)內。說起大象滅絕的后果，細想想似乎也沒什么。就是人們再也無法看到最為熟悉的真象了。
的確，大象在自然界沒有天敵（除了人類），它的滅絕對食物鏈生態(tài)平衡不會造成太大影響。非要說影響，那就是對非洲當?shù)夭菰∶癫柯涞纳盍恕１热缭诳夏醽喌纳２剪斎耍數(shù)亟逃⑷嗣裆罡纳频馁Y金來源主要是靠大象觀賞的旅游業(yè)，大象一旦滅絕，這對當?shù)氐慕?jīng)濟是個很大的打擊。可是大象這一種生物的滅絕威脅，背后顯示出的是上百萬物種的瀕臨滅絕。
物種多樣性的減少成為當今世界面臨的又一大難題。也許它不像水污染、大氣污染看起來那么嚴重，但多樣性一旦消失，那人類也難以生存了。
物種多樣性的重要性
藥用價值與生活必須品
生物為人類提供了食物、纖維、建筑和家具材料及其他工業(yè)原料。傳統(tǒng)醫(yī)學的醫(yī)生依賴植物和藥草治療疾病已經(jīng)有很長時間了。植物為現(xiàn)代醫(yī)藥提供了有效的成分，比如制作阿斯匹林的成分。就在不久以前，專家們在太平洋紫杉樹和馬達加斯加長春花中發(fā)現(xiàn)了用于治療癌癥的植物成分。也許，某一天我們能夠從一株植物上發(fā)現(xiàn)殺死艾滋病病毒的植物成分。我們反復地從地球的藥柜中搜尋藥物。如果這些入藥植物滅絕了，那么人類的健康將受到威脅。
空氣
樹和其他綠色植物吸入二氧化碳--這種主要由汽車尾氣和工廠排放的產生的溫室氣體，然后還給自然純凈的氧氣。然而，我們持續(xù)不斷的砍伐樹木，如今4982種樹木物種已經(jīng)有瀕臨滅種的危險。水所有的生命都離不開水，所以生物多樣性也與水資源有關。生物多樣性、不同生態(tài)系統(tǒng)凈化我們的
水
森林、土壤和細菌、小溪與云彩一起運作--實際上是過濾，才使我們重新喝到水。珊瑚礁死亡、大型泥石流、不尋常的傾天大雨、一些地區(qū)的持續(xù)干旱，這些都和水有關。而水從生態(tài)系統(tǒng)方面聯(lián)系到生態(tài)系統(tǒng)中的各類生命間。在地球上的許多地方，人們發(fā)現(xiàn)當他們砍伐森林后，它們的鄉(xiāng)村和城鎮(zhèn)就容易遭遇洪水。當這種洪水來時，就比以往的洪水要更兇猛、更快速。這是因為樹可以用它們的根保持水土。人們一點也不考慮生物多樣性，甚至很少考慮風暴可能造成的危險就把珊瑚紅樹林全部清除。紅樹林是自然暴雨的良好緩沖區(qū)，同時也是富于生物多樣性的生態(tài)系統(tǒng)。當它們被砍伐，這個緩沖區(qū)就不復存在了，無論是對于人類還是其它的物種。
為了大象，我們能做的
減少需求對于保護非洲象，制止偷獵行為是重中之重。制止偷獵行為的根本是減少對象牙制品的需求。減少需求一個最好的辦法就是宣傳。還記得姚明“沒有買賣就沒有殺害”向魚翅說不的公益廣告嗎？自從那則廣告播出以來，魚翅的需求減少了50％到70％。向野生動物制品說不這是我們每個人都能做也是應該做的。沒有這些動物制品我們照樣能精彩的生活，那又何必去擁有它們呢？不但我們自己不應該購買，同時也要叫身邊的人這么做，并且有必要時向有關部門舉報。
最后我想用求生專家貝爾?格里爾斯在《開講啦》英國行-野生動物保護專場演講中提到的一句話來結束這篇文章：
“擁有象牙裝飾品一點都不酷，這是殺戮的象征。”
